[소박(素朴)한 즐거움과 아름다움을 찾아서]
“얼마 전까지만 해도 짧은 산책길 정도로 느껴졌던 것이 멀고 힘겨운 길이 될 수도 있고, 어느 날 갑자기 아예 길을 걷지 못하게 될 수도 있다.
그동안 그렇게 좋아했던 음식들도 포기해야만 한다. 육체적으로 느낄 수 있는 기쁨과 쾌락은 더욱 드물게 나타나고, 그런 것들을 위해 이제는 더 많은 대가를 치러야 한다.
질병과 결함, 흐릿해지는 사고력, 굳어가는 육신, 많은 고통, 더구나 그런 모든 것들을 길고 지루한 밤에 겪어야 한다는 것. 모두가 숨길 수 없는 씁쓸한 현실이다.
비록 노년이 인생 최상의 단계, 절정이라는 것에 동의하지 않을 수도 있다. 그래도 노년은 인생의 다른 단계만큼이나 제 색깔을 가지고 있는 시기라는 점에는 공감할 수 있을 것 같다.
‘헤르만헤세’가 이야기하듯 노년에는 육신도 정신도 지쳐 피로해진다. 그래서 자신의 생각과 힘에 의구심을 갖는 것을 배워야 한다.
희생해야 할 것도 포기해야할 것도 해를 거듭하면서 늘어난다. 그러다보니 젊을 때보다 인내심이 강해지는 것은 당연해 보인다.
노쇠한 육신, 흐릿한 정신에 어울리는 삶은 무엇일까? ‘대니얼 클라인’은 우리에게 노년에는 단순하고 소박한 즐거움을 찾으라고 조언한다.
일과 소유에 있어 과도한 욕망에 사로잡히지 않으려 애써야 한다는 것이다. 친구랑 담소를 나누거나 음악을 듣거나 인생에 대해 사색하면서 만족감을 얻으라는 것이다.
“오늘 나는 커다란 추억의 그림책 속에서 우리 자신의 삶을 조심스럽게 되돌아보면서 그 숨 가쁜 경주에서 벗어나 관조하며 생활할 수 있게 된 것이 무척 좋고 아름답다.”고 ‘헤르만 헤세’는 고백한다.
과거에 대한 기억, 추억을 소중하게 간직하고 들춰보거나 다른 사람들의 이야기를 여유롭게 경청하는 것도 노년의 즐거움이 될 수 있다는 것이다.
행동하기보다는 관조하고, 인내심 있게 삶을 대하고 관대하게 사람을 포용하는 것이 노년에 기쁨을 가져다 줄 수 있다는 것이다.
‘헤르만 헤세’가 생각하듯 청년기와 노년기의 과제가 날을 세우듯 대립된다고 생각지는 않는다. 소박한 삶, 느린 삶, 인내심 있고 포용력 있는 삶, 인생과 죽음을 사색하는 삶,
행동하다가도 관조하는 삶, 친구들과 시간을 나누는 삶, 예술을 즐기는 삶은 젊은 시절에도 추구할 수 있고 추구해야 할 과제로 보인다.
젊은 시절에는 도달하지 못한다고 해도 젊어서부터 이런 삶을 꾸리기 위해 애써 온 사람이라면 노년에 이르러
그 삶이 잘 맞는 의복처럼 편안하고 느긋해질 수는 있을 것이다. 그래서 ‘에피쿠로스’가 말하듯, 노년이 인생의 절정일 수도 있을 것이다.
운이 좋은 사람은 젊은이가 아니라, 일생을 잘 살아온 늙은이다. 혈기가 왕성한 젊은이는 신념에 따라 마음이 흔들리고 운수에 끌려 방황하지만,
늙은이는 항구에 정박한 배처럼 느긋하게 행복을 즐긴다. 항구에 정박한 배처럼 느긋한 삶이야말로 노년이 아니고서야 어찌 가능하겠는가?
대부분의 청년들은 욕망에 더욱 흔들리고 과거보다는 미래를, 관조보다는 행동에 더 무게를 싣고 살아가는 것이 사실이다.
그런데 젊은 시절에 그치지않고 나이가 들어서도 젊은이처럼 무모하고, 과도한 욕망에 이끌리고 관조하고 관찰하기보다는
행동을 앞세우고 과거를 돌아보고 현재에 집중하지 않고 앞만바라보고 전진하려고 한다면 쇠약한 육신에 분명 지나치다.
내내 달려만 왔다면, 이미 몸과 마음이 피로로 지쳐있을 테니 늙어가면서는 그속도를 늦춰볼 법하다.
흥분을 가라앉히고 차분히 젊은 시절의 어리석음을 반성하면서 진정으로 좋은 삶이 무엇인지? 좋은 죽음은 어떠해야 하는지? 를 고민할 시간을 노년에 조차 갖지 못한다면 영영 기회는 없다.
노년(老年)은 효(曉)하다. 인생의 절정으로 만들지는 못하더라도 노년에 와서 추락할 수는 없다. 그래서 70대의 조언자들이 우리에게 들려주는 충고는 여전히 유효하다.
- 좋은 글 중에서 -
