에스라 서론
1. 저자: 에스라
에스라는 제사장이면서 율법을 잘 가르쳤습니다. 주전 458년 2차 포로귀환 때 바벨론에서 하나님의 백성을 이끌고 예루살렘에 돌아왔습니다. 율법에 따라 구약 교회를 세우는 일을 했습니다.
2. 기록 시기와 장소: 주전 445년 이후, 예루살렘
하나님의 백성은 세 차례에 걸쳐 바벨론에 잡혀 왔습니다. 그러나 고레스가 메데-바사(페르시아)의 왕이 되면서 다시 예루살렘에 돌아가게 했습니다.
에스라서는 바벨론 포로에서 돌아온 다음에 일어난 일들을 말합니다. 주전 537년 1차 포로귀환 시기에 예루살렘으로 돌아왔을 때 일어난 일들과, 그로부터 80년 뒤인 주전 458년 2차 포로귀환 시기에 에스라가 예루살렘에서 한 일들을 기록했습니다.
에스라서 4:6-23에는 훗날 예루살렘 성벽 건축이 주변 민족들에 의해 방해를 받은 내용이 삽입되어 있습니다. 이로 볼 때 에스라서와 느헤미야서는 주전 445년 예루살렘 성벽이 재건된 이후 그리 머지 않은 시점에 함께 쓰여졌을 가능성이 높습니다.
예레미야서와의 관계: 에스라서는 고레스 왕의 첫 해에 여호와께서 예레미야를 통해 하신 말씀을 이루셨다는 말로 시작합니다. 예레미야는 하나님의 백성이 바벨론에서70년 동안 있다가 다시 돌아올 것이라고 예언했습니다(렘 25:11-12, 29:10).
다니엘서와의 관계: 에스라서는 다니엘서의 이야기를 이어갑니다. 다니엘은 고레스 왕 통치 첫해(주전 539년)에 예레미야가 예언한 70년이 끝나는 때를 알았습니다(단 9:1-2). 다니엘은 금식하고 회개하며 하나님께서 회복시켜 줄 것을 기도했습니다.
역대상하와의 관계: 에스라서는 역대상하를 이어 갑니다. 에스라 1:1-3은 역대하의 마지막 두 절과 꼭 같습니다. 역대상은 아담의 창조때부터 바벨론 포로로 잡혀갈 때까지의 역사를 썼습니다.
느헤미야서와의 관계: 느헤미야서는 에스라서가 말하는 10년 뒤의 일을 계속해서 말해 줍니다. 그래서 에스라서와 느헤미야서는 하나의 책으로 묶어져 있었습니다. 나중에 두 권의 책으로 나누어졌습니다. 에스라가 한 일은 느헤미야서에도 나옵니다.
3. 수신자
에스라서는 바벨론 포로에서 돌아와 예루살렘을 중심으로 거주하는 이스라엘 백성들을 위해 쓰여진 책입니다. 이스라엘은 포로 귀환 이후에 오랜 기간 이방 생활을 하면서 허물어진 언약 공동체로서의 정체성과 문화를 새롭게 수립해야 할 과제가 있었습니다.
하지만 상황은 수월하지 않았습니다. 당시 이스라엘은 페르시아에서 헬라로, 그리고 로마로 제국이 교체되는 역사적 격변기 가운데 많은 혼란을 겪었습니다. 이스라엘은 비록 포로에서 귀환하였지만 여전히 강대국의 지배와 주변 민족들의 견제 가운데 제대로 된 정치적 신앙적 독립을 누리지 못하였습니다. 반면에 하나님을 믿지 않는 거대한 제국들은 날로 강성한 것 같아 보였습니다.
이런 상황 속에서 이스라엘 백성들 가운데에는 하나님의 신실하심에 대한 회의가 자연스럽게 싹틀 수밖에 없었습니다. 또한 자연스럽게 이방의 세속적인 우상숭배 문화에도 많은 영향을 받았습니다.
4. 목적과 주제
하나님의 전능하심: 하나님은 천지 만물과 역사를 모두 주관하십니다. 페르시아의 왕들조차 하나님의 통치 아래 있습니다.
하나님의 신실하심: 하나님은 언약에 신실하신 분이십니다. 이스라엘 백성들의 죄에도 불구하고 하나님은 결코 그분의 백성들을 포기하지 않으십니다. 이스라엘을 변화시키셔서 예배를 회복시키시고 거룩한 공동체로 만들어 나가실 것입니다.
언약 공동체로서의 정체성: 이스라엘 백성들은 정치적 독립을 확보하지 못한 상황에서도 이방인들과 종교적, 문화적으로 분리되어 언약 공동체로서의 정체성을 확보해 나가야 합니다. 이방인들과 무분별하게 통혼하여 그들의 문화와 종교를 받아들여서는 안 됩니다.
예배의 중요성: 포로에서 귀환한 이스라엘의 당면한 최우선 과제는 성전을 재건하고 예배를 회복하는 것입니다. 성전에서 안식일과 절기들을 지킴으로써 하나님과의 교제를 회복해 나가야 합니다.
율법의 중요성: 이스라엘 백성들은 하나님의 율법을 잘 배우고 순종해 나가야 합니다. 단지 율법을 지식으로 습득하고 형식적으로 실천하는 것을 넘어서, 마음을 다하여 하나님을 사랑하고 충성하는 데로 나아가야 합니다.
5. 구성
1-6장: 바벨론 포로가 1차로 돌아와서 한 일 (주전 537-516년)
7-10장: 바벨론 포로가 2차로 돌아와서 에스라가 한 일 (주전 458-457년)
<참고> 바벨론 포로 귀환 경로 (출처: 성경신학 스터디 바이블)
