프랑스와 같은 엄격하고 세밀한 법적 구분은 아니지만 스코틀랜드의 싱글 몰트 위스키에도 Appellation과 유사한 원산지에 대한 개념이 있고 제도가 있습니다. 또 이에 따라 모든 위스키 증류소들이 분류되고 있습니다.
[지도 : Highlands 증류소 지도 from Malt Whisky Companion, 1996 edition by Michael Jackson]
THE CLASSIC WHISKY REGIONS
스코틀랜드의 싱글 몰트 위스키는 증류소가 위치한 지역에 따라 몇 개의 그룹으로 분류할 수 있습니다. 물론 이 분류는 행정 지역에 따른 분류라거나 법적인 구분이라기보다는 각 위스키가 지니는 특징에 대한 가이드의 성격이 강합니다.
독자적인 면허 기준 및 세금에 대한 규정을 갖고 있는 전통적인 지역은 The Lowlands, The Highlands, Campbeltown, The Island of Islay의 네 군데 지역입니다. 그러나 전문가들은 각 싱글 몰트 위스키들의 특색에 따라 방대한 지역을 포함하는 하이랜드 지방을 다시 Orkeneys, Northern Highlands, Speyside, Eastern Highlands, Western Highlands, Midlands로 분류하기도 합니다.
이 장에서는 법적인 기준에 따른 대 분류, 즉 The Lowlands, The Highlands, Campbeltown, The Island of Islay의 해당 지역과 거기에 속하는 증류소, 그리고 그 위스키의 특징에 대하여 알아보도록 하겠습니다. The Highlands 지역의 자세한 소분류에 대하여는 다음에 별도의 장으로 취급하겠습니다.
THE LOWLANDS
지역적으로는 잉글랜드와 접하는 스코틀랜드의 가장 남쪽 지역, 수도인 에딘버러가 속한 지역으로, 북쪽의 하이랜드와는 스코틀랜드 제1의 도시인 서부의 Glasgow 및 Dumbarton 북부에서 Dundee 및 Perth에 이르는 옛 지역 구분에 따라 나누어져 있다.
로우랜드 몰트 위스키의 특징은 하이랜드와는 달리 그 맛이 가볍고(light), 신선한 활력이 있으며(fresh), 순하고(gentle) 달콤하다(sweet)는 것이며, 하이랜드 위스키의 특징인 탄향(peatiness), 바닷 내음(coastal brine and seaweed)와는 구별되는 부드러움(softness)를 그 핵심으로 주조된 술입니다. 우리가 흔히 생각하는 몰트의 특징, 즉 무겁고 향이 강렬하며 피트의 탄 향이 느껴진다는 것은 주로 하이랜드 위스키에서 느낄 수 있는 것들입니다.
과거 스코틀랜드의 위스키 주조는 보리가 재배되는 평원의 농장에 위치한 farm distillery에서 많이 이루어졌습니다. 그러나 잉글랜드의 강압 통치가 시작되며 위스키에 높은 주세를 매기자 많은 몰트 제조업자 들이 하이랜드의 깊은 산 중에 숨어 증류를 계속하게 되었지요. 오늘날 위스키 증류소의 절대 다수가 하이랜드에 위치하고 있는 이유도 여기서 연유하는 바가 큽니다.
따라서 오늘날 로우랜드에는 극히 소수의 증류소만이 남아 그 맥을 이어가고 있는 형편입니다. Auchentoshan, Glenkinchie, Bladnoch, Inverleven, 그리고 Littlemill의 4개 증류소가 그것으로 각각 특색 있는 몰트 위스키를 생산하고 있습니다. 이들 중 Littlemill은 스코틀랜드에 현존하는 가장 오래된 위스키 증류소로서 그 기원은 1772년에 시작된다고 믿어지고 있습니다. 동 증류소가 직접 출시하는 공식 제품인 Littlemill 8년 산은 로우랜드 몰트 위스키의 모든 특징을 명쾌하게 보여주는 전형적인 제품입니다. 그리고 Inverleven은 유명한 블랜디드 스카치인 발렌타인(Ballantine’s)의 주요 기 주 중 하나로서 Dumbarton시에 위치한 발렌타인 본사 증류소 내에 그 Stillpot가 설치되어 있습니다. 주로 발렌타인이 갖고 있는 부드럽고 달콤한 맛과 향을 표현하는데 사용됩니다.