헛됨 속에서 찾은 진짜 인생
돈과 권세, 그리고 천 명의 여자를 가졌던 '솔로몬' 왕이 남긴 마지막 한 문장!
한 사람이 있었다.
세상이 가진 힘. 부. 사랑을 모두 가진 남자 그의 이름은 솔로몬 그는 다스렸다.
40년 동안 절대 권력을 움켜쥐고, 금이 넘쳐 은을 귀하게 여기지 않을 만큼 부유했고,
아내와 후궁(後宮)이 무려 1,000명이었다.
한 아기를 두고 다투던 두 여인 앞에서 보여준 명 재판처럼 그는 지혜로웠고 현명했다.
그렇다고 평생 학문만 파고들며 혼자 살았던 것도 아니다.
그는 화려했다. 마음껏 즐겼다.
인생이 주는 쾌락과 기쁨이라면, 솔로몬은 한 번도 거절한 적이 없는 사람이었다.
그러나, 그가 인생의 황혼에 서서 남긴 한 문장은 세상을 뒤흔든다.
“헛되고 헛되며 헛되고 헛되니, 모든 것이 헛되도다.”
절대 권력을 가진 왕, 세상 모든 부와 여자를 가진 남자, 놀만큼 놀아 본 사람이 남긴 결론이 왜 하필 ‘헛됨’ 일까?
그의 마지막 기록인 『전도서(傳道書)』에서 솔로몬은 인생을 바라보는 세 가지 태도를 남긴다.
첫째, “죽음을 기억하라!”
솔로몬이 모든 걸 헛되다고 한 가장 큰 이유는 이것이었다.
“사람은 언젠가 죽는다.”
지혜로운 사람도, 어리석은 사람도, 부자도 가난한 사람도 모두 같은 운명을 맞는다.
심지어 그는 이렇게 말했다.
“죽음이라는 관점에서는 사람이나 동물이나 다르지 않다.”
평생 쌓아 올린 재산과 권력은 죽는 순간 남의 것이 된다.
어쩌면 본인은 평생 피땀 흘려 쌓았지만 그 재산을 쓰는 사람은 그 수고를 하지 않은 전혀 다른 사람일 수 있다.
그렇다면, 죽음을 기억하고 사는 사람과 죽음을 잊고 사는 사람의 삶은 어떻게 다를까?
죽음을 기억하는 순간, 삶이 선명해진다.
둘째, “겸허하라!”
“잘한다고, 능력 있다고, 선하다고, 꼭 좋은 결과가 오는 것은 아니다.”
발이 빠르다고 경주에서 이기는 것이 아니고, 똑똑하다고 반드시 성공하는 것도 아니다.
착하게 살아도 억울함을 당할 수 있고 악인(惡人)이 더 잘 먹고 잘 사는 경우도 있다.
우리는 그 이유를 모두 이해할 수 없다.
그래서 솔로몬은 말했다.
“사람은 자기 인생조차 자기 뜻대로 할 수 없다.”
겸허하라는 것이다.
내가 잘나서 이룬 게 아니라, 거저 주어진 것들이 있다는 사실을 잊지 말라고 한다.
셋째, “현재를 누려라!”
솔로몬의 마지막 조언은 놀랍도록 단순했다.
“먹고 마시며, 주어진 일상 속에서 기뻐하라.”
대단한 목표를 이루는 삶이 아니라, 지금 이 순간, 나의 하루, 내 앞에 있는 밥 한 끼에 감사하며 사는 것이,
가장 지혜로운 삶이라고 말했다.
욕심을 덜고, 비교하지 말고, 오늘 주어진 하루를 누리라고 했다.
살아 있음 그 자체가 선물이라고...
사람은 종종 ‘더 큰 것’을 쫓는다.
더 많은 돈, 더 높은 자리, 더 멋진 사람들..
그런데 그 끝에 무엇이 있을까?
역사상 가장 많이 누려본 사람이 말했다.
“모든 것은 헛되다!”그 말은 절망이 아니다. 오히려 해방이다.
더 가질 필요가 없다. 지금 이 순간이 이미 충분하다.
우리가 잃어버린 것은 위대함이 아니라 소박 함일지도 모른다.
지금 당신 곁에 있는 사람. 지금 당신 앞에 놓인 밥 한 끼. 당신이 일하고 땀 흘린 하루.
그것이야말로 솔로몬이 마지막에 알게 된 인생의 완성이었다.
“헛됨을 알 때, 비로소 충만 해진다.”
오늘 하루, 헛되다는 말속에서 가장 가치 있는 순간을 찾는 지혜를 얻길 바랍니다.
<옮긴 글>