안녕하세요.
오늘은 통치체가 가장 조용히 묻어두고 싶어 하는 숫자 이야기를 해보려고 합니다.
'세대 중첩' 교리로 체면치레하느라 바쁜 사이, 또 다른 시한폭탄이 조용히 타들어가고 있다는 거 알고 계셨나요?
바로 기념식 참여자 통계입니다.
여러분도 한 번쯈 의문을 가져보셨을 거예요.
매년 떡과 잔이 손을 지나칠 때, "나는 왜 손을 대면 안 되지?"라는 생각. 협회가 144,000이라는 숫자를
문자 그대로 해석하고, 그 인봉이 1935년에 끝났다고 못박았기 때문이죠.
논리적으로는 참여자 수가 해마다 줄어들어야 정상입니다.
그런데 공식 통계는 정반대를 보여줍니다.
2020년 21,182명이던 참여자 수가 2024년에는 24,576명까지 늘었습니다(협회 연간 봉사 보고서 기준).
알려진 바로는 2000년대 초반 8천 명대였다고 하니, 사실이라면 거의 세 배 가까이 폭증한 셈이죠.
jwfacts.com의 분석에 따르면 참여자 수는 2006년부터 꾸준히 증가세로 돌아섰고, 이는 1981년 연감이 단언했던
"점진적 감소"와 정면으로 충돌합니다.
협회는 지금까지 이 모순을 "정신적으로 불균형한 형제들" 탓으로 돌리거나 "배교자를 대체하는 인원"이라는 식으로
변명해 왔습니다. 하지만 이 숫자가 5만, 10만으로 계속 불어난다면, 그런 핑계로는 더 이상 버틸 수 없을 겁니다.
그래서 한 가지 예측을 해보려 합니다.
확정된 발표가 아니라 어디까지나 추론이라는 점, 먼저 분명히 해두고 싶어요.
통치체가 계산 방식을 손보는 대신, 참여 자체의 신학적 의미를 바꿔버릴 가능성이 있습니다.
그동안 애써 외면해 온 요한복음 6장 53-54절 - "인자의 살을 먹고 피를 마시지 아니하면 너희 속에 생명이 없느니라" - 을
다시 꺼내, '다른 양'들에게도 참여를 권장하는 식으로요.
그러면 폭증하는 통계는 더 이상 위협이 아니라 "큰 무리의 신앙이 깊어졌다"는 자랑거리로 둔갑할 수 있습니다.
여러분이 기념식에서 느꼈던 그 어색함, 그 의문은 결코 신앙 부족 때문이 아니었습니다.
숫자 자체가 협회의 교리 체계와 맞지 않는다는 증거였던 거죠.