18세기 청나라는 약 2억 5천만~3억 명에 달하는 거대한 인구를 바탕으로
당시 세계 인구의 약 3분의 1을 차지하고 있었다.
이 방대한 인구는 곧 엄청난 생산력과 소비력으로 이어졌고,
청나라는 농업을 중심으로 세계에서 가장 큰 경제권 중 하나를 형성했다.
경제 규모로 보면 청나라는 당시 세계 GDP의 약 20~30% 차지한 것으로 추정되며
그 자체만으로도 세계 경제의 핵심 축 역할을 하고 있었다.
또한 차, 비단, 도자기 같은 중국 상품은 전 세계에서 큰 인기를 끌었고
이 때문에 유럽과의 무역도 활발하게 이루어졌다.
특히 이 무역 과정에서 은이 중국으로 많이 들어오면서
중국은 단순한 생산국을 넘어 세계 금융 흐름에도 큰 영향을 주는 나라가 되었다.
결국 당시 청나라는 인구, 생산력, 경제 규모 면에서
세계 경제를 이끌던 가장 중요한 중심 국가 중 하나였다고 볼 수 있다.
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