신재생에너지, 세계 최대 전력원에 석탄 앞지르다 / 10/8(수) / BBC News
[사진] 케냐에서는 전원 구성의 80% 이상을 재생 가능 에너지가 차지하고 있다. 화상은 수도 나이로비의 공업 지대로, 공장 지붕에 태양 전지판을 설치하는 기술자
세계의 전원 구성에서 차지하는 재생 가능 에너지의 비율이 2025년 상반기에 처음으로 석탄을 상회하여 세계 최대의 전력원이 되었다. 세계적인 기후·에너지 분야의 싱크 탱크 「엠버(Ember)」가 7일, 그렇게 분석한 보고서를 공표했다.
전력 수요는 세계적으로 높아지고 있다. 그러나 태양광·풍력 발전의 성장이 매우 컸기 때문에 추가 전력 수요를 100% 충족시켰을 뿐만 아니라 발전에 사용하는 석탄이나 가스의 양도 약간 감소시키게 되었다.
다만 재생에너지 비중이 석탄을 앞질렀다는 제목 뒤에는 세계 각지의 복잡한 상황이 숨겨져 있다고 엠버는 지적했다.
특히 중국 등 개발도상국이 청정에너지 확대를 이끈 반면 미국과 유럽연합(EU) 회원국 등 부유국에서는 지구온난화의 원인이 되는 화석연료 의존도가 지금까지 이상으로 높아졌다.
국제에너지기구(IEA)의 다른 보고서에 따르면 이 같은 차이는 앞으로 더욱 확대될 가능성이 높다. IEA는 도널드 트럼프 행정부의 정책 영향으로 미국에서 재생에너지 성장이 예측보다 크게 둔화될 것으로 보고 있다.
지구온난화의 주요 원인인 석탄은 세계 최대의 단일 에너지원 지위를 50년 이상 유지해 왔다. IEA에 의하면, 2024년 시점에서도 그것은 변하지 않았다고 한다.
중국은 여전히 석탄화력발전소를 증설하고 있지만 청정에너지 성장률에서 다른 나라를 크게 앞서고 있다. 태양광과 풍력에 의한 발전량은, 세계 각국의 발전량의 합계를 넘고 있다. 그 때문에, 중국에 있어서의 재생 가능 에너지 발전의 성장이, 계속 높아지는 전력 수요를 웃돌아, 화석연료 발전을 2% 삭감할 수 있었다.
전력 수요의 확대 스피드가 완만해진 인도에서는 태양광·풍력 발전의 도입이 진행되었다. 석탄·가스 사용량은 삭감되었다.
한편, 미국이나 EU회원국 등의 선진국에서는, 대조적인 경향이 보였다.
미국에서는 전력 수요가 청정에너지 공급량을 상회하는 속도로 증가하여 화석연료에 대한 의존도가 높아졌다. EU에서는 수개월에 걸쳐 풍력·수력 발전이 저조해 석탄과 가스의 사용이 증가했다.
IEA의 보고서는 2020년부터 2030년까지의 미국의 재생에너지 성장 전망을 하향 조정했다. 작년의 시점에서는, 주로 태양광과 풍력에 의한 발전 용량이 2030년까지 500 기가와트로 확대한다고 예상하고 있었지만, 이것을 절반인 250 기가와트라고 했다.
IEA의 분석은 트럼프 행정부의 정책이 청정에너지로의 이행을 위한 세계적 노력에 미치는 영향에 대해 지금까지 가장 철저한 평가를 보여준다. 또 미국과 중국의 극적으로 다른 접근법도 부각시키고 있다.
중국이 청정기술 수출을 급확대하는 한편 미국은 자국의 석유와 가스를 더 많이 구매하도록 세계 각국에 촉구하는 데 주력하고 있다.
■ '중요한' 전환점
이러한 지역차는 있지만, 엠버는 지금을 「중요한 전환점」이라고 평가하고 있다.
엠버의 상급 애널리스트, 마르골자타·위아트로스=모치카씨는, 「클린 전력이 수요증가를 따라잡고 있는 것을 나타내는, 변화의 시작」이라고 말했다.
태양광 발전은 클린 전력의 성장의 대부분을 담당해, 전력 수요의 증가분의 83%를 담당했다. 태양광은 3년 연속 세계 최대의 새로운 전력원이 되고 있다.
현재 태양광 발전의 58%는 저소득 국가가 차지하고 있으며, 그 대부분은 근년에 폭발적인 성장을 이루고 있다.
이것은 비용의 극적인 저하로 인해 초래되었다. 태양광 발전 비용은 1975년 이후 99.9%나 떨어졌으며 지금은 매우 저렴하다. 이 때문에 특히 전력망이 높고 불안정한 나라에서는 불과 1년 정도면 대규모 태양광 시장이 생겨날 가능성이 있다고 엠버는 설명했다.
예를 들면 파키스탄은, 2024년에 17 기가와트 상당의 발전이 가능한 태양 전지판을 수입. 이 발전용량은 전년의 2배로, 국내 발전 능력의 약 3분의 1에 상당한다.
아프리카에서도 태양광 붐이 일고 있다. 태양광 패널의 수입량은, 6월까지의 1년간에 전년비 60%증가였다. 이 움직임에서 리드하고 있는 것은, 석탄 의존도가 높은 남아프리카. 태양광 발전용량이 1.7기가와트에 달했던 나이지리아는 이집트를 제치고 2위로 부상하고 있다. 이는 유럽의 약 180만 가구분의 전력 수요를 충당하는 규모다.
아프리카의 더 작은 나라들에서도 급격한 성장이 나타나고 있다. 엠버에 따르면 알제리의 성장률은 6월까지 1년간 전년 동기 대비 33배, 잠비아는 8배, 보츠와나는 7배가 됐다.
일부 국가에서는 태양광 발전의 급속한 보급으로 예기치 못한 과제가 발생하고 있다.
아프가니스탄에서는, 태양광으로 가동하는 물의 퍼올리기 펌프가 널리 사용되게 되어, 지하수가 감소. 장기적인 이용에의 염려가 부상하고 있다. 개발학이 전문인 데이비드 맨스필드 박사와 위성 데이터 기업 알시스의 연구에 따르면 5~10년 안에 일부 지역에서는 물이 고갈돼 수백만 명의 생활이 위험에 처할 수 있다고 한다.
영국의 에너지전환위원회의 아데어 터너 위원장에 의하면, 햇빛을 타고 난 「선벨트」와 풍황을 타고 난 「윈드벨트」의 나라들은, 전혀 다른 과제에 직면하고 있다고 한다.
아시아와 아프리카, 라틴아메리카 등 이른바 선벨트 지역에서는 낮 냉방 수요가 크다. 이러한 지역에서는, 태양광 발전 시스템과 저렴한 가격의 축전지를 도입하는 것으로, 거의 즉석에서 에너지 코스트를 대폭 삭감할 수 있다.
한편으로 영국 등 이른바 윈드벨트 지역 국가들이 안고 있는 과제는 더욱 심각하다. 풍력 터빈은 태양광 패널과 달리 지난 10년간 3분의 1 정도만 비용이 떨어졌다. 금리 상승으로 차입 비용도 상승해 풍력 발전소의 설치 비용은 최근 몇 년 사이 큰폭으로 증가하고 있다.
공급을 안정시키기도 선벨트 지역보다 어렵다. 동절기는 수주간에 걸쳐 풍력이 약해지는 일이 있지만, 축전지만으로는 부족을 보충할 수 없기 때문에 백업 전원이 필요하게 된다. 시스템의 구축과 운용에는 한층 더 비용이 든다.
그런데도 클린 테크놀로지 산업에 있어서 중국의 압도적 우위성이 전 세계 어디에 있어도 흔들리지 않는다는 것은 엠버의 최신 데이터로 나타나고 있다.
중국의 클린 테크놀로지 수출액은 8월, 사상 최고의 200억달러에 달했다. 이 나라의 전기차 수출(26% 증가)과 배터리 수출(23% 증가)이 각각 늘어난 것이 요인이다. 이 나라의 전기차와 배터리를 합친 수출액은 이제 태양광 패널 수출액의 두 배 이상에 달한다.
（英語記事 Renewables overtake coal as world's biggest source of electricity）
(c) BBC News
再生可能エネルギー、世界最大の電力源に 石炭を初めて上回る
10/8(水) 16:58配信
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BBC News
ケニアでは電源構成の8割以上を再生可能エネルギーが占めている。画像は首都ナイロビの工業地帯で、工場の屋根にソーラーパネルを設置する技術者
世界の電源構成に占める再生可能エネルギーの割合が、2025年上半期に初めて石炭を上回り、世界最大の電力源となった。世界的な気候・エネルギー分野のシンクタンク「エンバー（Ember）」が7日、そう分析した報告書を公表した。
電力需要は世界的に高まっている。しかし、太陽光・風力発電の成長が非常に大きかったため、追加の電力需要を100％満たしただけでなく、発電に使用する石炭やガスの量もわずかに減少させることとなった。
ただ、再生可能エネルギーの割合が石炭を上回ったという見出しの裏には、世界各地の複雑な状況が隠されていると、エンバーは指摘している。
特に中国などの開発途上国がクリーンエネルギーの拡大をけん引した一方で、アメリカや欧州連合（EU）加盟国などの富裕国では、地球温暖化の原因となる化石燃料への依存がこれまで以上に高まった。
国際エネルギー機関（IEA）の別の報告書によると、こうした差は今後さらに拡大する可能性が高い。IEAは、ドナルド・トランプ政権の政策の影響で、アメリカにおける再生可能エネルギーの成長が予測よりも大幅に鈍化するとみている。
地球温暖化の主要原因である石炭は、世界最大の単一エネルギー源の地位を50年以上維持してきた。IEAによると、2024年時点でもそれは変わらなかったという。
中国は依然として石炭火力発電所を増設しているが、クリーンエネルギーの成長率では他国を大きくリードしている。太陽光と風力による発電量は、世界各国の発電量の合計を超えている。そのため、中国における再生可能エネルギー発電の伸びが、高まり続ける電力需要を上回り、化石燃料発電を2％削減することができた。
電力需要の拡大スピードが緩やかになったインドでは、太陽光・風力発電の導入が進んだ。石炭・ガス使用量は削減された。
一方、アメリカやEU加盟国などの先進国では、対照的な傾向が見られた。
アメリカでは、電力需要がクリーンエネルギーの供給量を上回るペースで増加し、化石燃料への依存度が高まった。EUでは数カ月にわたり、風力・水力発電が低調で、石炭とガスの使用が増加した。
IEAの報告書は、2020年から2030年までのアメリカの再生可能エネルギーの成長予測を下方修正した。昨年の時点では、主に太陽光と風力による発電容量が2030年までに500ギガワットに拡大すると予想していたが、これを半分の250ギガワットとした。
IEAの分析は、トランプ政権の政策がクリーンエネルギーへの移行に向けた世界的取り組みに与える影響について、これまでで最も徹底した評価を示している。また、アメリカと中国の劇的に異なるアプローチも浮き彫りにしている。
中国がクリーンテクノロジーの輸出を急拡大する一方で、アメリカは自国の石油とガスをもっと購入するよう世界各国に促すことに力を注いでいる。
■「重要な」転換点
こうした地域差はあるものの、エンバーは今を「重要な転換点」と位置づけている。
エンバーの上級アナリスト、マルゴルザタ・ウィアトロス=モチカ氏は、「クリーン電力が需要増加に追いつきつつあることを示す、変化の始まり」だと述べた。
太陽光発電はクリーン電力の成長の大部分を担い、電力需要の増加分の83％をまかなった。太陽光は3年連続で世界最大の新たな電力源となっている。
現在、太陽光発電の58％は低所得国が占めており、その多くは近年で爆発的な成長を遂げている。
これはコストの劇的な低下によってもたらされた。太陽光発電のコストは1975年以降、99.9％も下がっており、今では非常に安価だ。そのため、特に電力網が高額かつ不安定な国では、わずか1年程度で大規模な太陽光市場がうまれる可能性があると、エンバーは説明している。
例えばパキスタンは、2024年に17ギガワット相当の発電が可能なソーラーパネルを輸入。この発電容量は前年の2倍で、国内の発電能力の約3分の1に相当する。
アフリカでも太陽光ブームが起きている。ソーラーパネルの輸入量は、6月までの1年間で前年比60％増だった。この動きでリードしているのは、石炭依存度の高い南アフリカ。太陽光発電容量が1.7ギガワットに達したナイジェリアはエジプトを抜いて2位に浮上している。これは欧州の約180万世帯分の電力需要をまなかえる規模だ。
アフリカのより小規模な国々でも、急激な成長がみられる。エンバーによると、アルジェリアの成長率は6月までの1年間で前年同期比33倍、ザンビアは8倍、ボツワナは7倍となっている。
一部の国では、太陽光発電の急速な普及で、予期せぬ課題が生じている。
アフガニスタンでは、太陽光で稼働する水のくみ上げポンプが広く使用されるようになり、地下水が減少。長期的な利用への懸念が浮上している。開発学が専門のデイヴィッド・マンスフィールド博士と衛星データ企業アルシスの研究によると、5〜10年以内に一部の地域では水が枯渇し、数百万人の生活が危険にさらされる恐れがあるという。
イギリスのエネルギー転換委員会のアデア・ターナー委員長によると、日差しに恵まれた「サンベルト」と風況に恵まれた「ウィンドベルト」の国々は、まったく異なる課題に直面しているという。
アジアやアフリカ、ラテンアメリカなどのいわゆるサンベルト地域では、昼間の冷房需要が大きい。こうした地域では、太陽光発電システムと手ごろな価格の蓄電池を導入することで、ほぼ即座にエネルギーコストを大幅削減できる。
一方でイギリスなど、いわゆるウィンドベルト地域の国々が抱える課題はより深刻だ。風力タービンはソーラーパネルとは異なり、過去10年間で3分の1程度しかコストが下がっていない。金利上昇で借入コストも押し上げられ、風力発電所の設置費用はここ数年で大幅に増加している。
供給を安定させることも、サンベルト地域より難しい。冬季は数週間にわたり風力が弱まることがあるが、蓄電池だけでは不足を補えないためバックアップ電源が必要になる。システムの構築と運用にはさらにコストがかかる。
それでも、クリーンテクノロジー産業における中国の圧倒的優位性が、世界中のどこにいても揺るがないことは、エンバーの最新データで示されている。
中国のクリーンテクノロジーの輸出額は8月、過去最高の200億ドルに達した。同国の電気自動車輸出（26％増）とバッテリー輸出（23％増）がそれぞれ増えたことが要因だ。同国の電気自動車とバッテリーを合わせた輸出額は今や、ソーラーパネルの輸出額の2倍以上に達している。
（英語記事 Renewables overtake coal as world's biggest source of electricity）
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