AI 데이터센터 반대파는, ‘미국 최대’의 정치적 위기를 초래한다——유명 투자자가 주장 / 6월 8일(월) / Forbes JAPAN
에이모스·호크스타인 (Noushad Thekkayil/NurPhoto via Getty Images)
AI에 반대하는 미국 국민이 이 나라가 직면한 ‘최대의 정치적 위기’가 될 것이라고, 전 미국 에너지 고문이자 투자회사 TWG 글로벌(TWG Global)의 매니징 파트너를 맡고 있는 에임스 호크스타인(Emos Hocstain)이 미국 시간 6월 3일에 열린 포브스 아이코노클라스트 서밋(Forbes Iconoclast Summit)에서 말했다.
바이든 행정부에서 주요 직책을 맡았던 호크스타인은 AI 데이터센터가 전력 가격을 끌어올리고, 방대한 양의 물을 필요로 하며, 오염을 초래하고, 고용을 빼앗고 있다는 우려가 AI에 필요한 인프라를 신속히 구축할 능력을 위협하고 있다고 말했다.
그는 또한 미국이 2027년경, 경우에 따라서는 2028년경까지 버틸 수 있는 전력 공급 능력을 마련하고 있지만, 그 이후는 거의 지원이 되지 않고 있다고 지적했다. 제한이 되는 것은 원자재가 아니라(미국은 사용하기 어려울 정도로 천연가스를 보유하고 있다), 실제로는 인프라를 충분한 속도로 건설하는 것이라고 말했다.
호크스타인에는 슈나이더 일렉트릭(Schneider Electric)의 부사장 빈 루와 디지털브리지(DigitalBridge)의 매니징 디렉터 사디크 마리크가 합류해, 에너지 산업이 데이터센터에 에너지를 공급함으로써 AI 성장에 어떻게 기여하고 있는지에 대해 이야기했다.
“경제 성장의 주요 제약이 에너지로 전환되는 것은 이번이 정말 처음입니다. 노동력도, 기술도, 자본도 아니다”라고 루는 말했다.
■ 최근 우려되는 가장 큰 정치적 위기는 무엇인가
앞으로 6개월에서 2년 사이에 이 나라에 닥칠 가장 큰 정치적 위기는 미국 국민이 AI에 반대하는 것이 될 것이다. 이는 데이터센터와 발전소에 대한 반대를 의미한다”고 호크스타인은 말했다.
호크스타인은 바이든 행정부에서 고위 에너지 고문 및 중동 협상 담당을 역임한 인물이며, 현재는 AI·기술·에너지·금융 분야에 걸쳐 보유 자산을 보유한 투자회사 TWG 글로벌의 매니징 파트너다. 재임 기간 동안 그는 2024년 이스라엘·레바논 휴전을 중재하고, 사우디아라비아 및 UAE와의 AI 협력과 인프라 투자에 관한 미국의 노력을 주도했다. 그는 지금도 에너지 시장과 지정학에 대해 주목받는 논객으로 남아 있다.
미국 시간 6월 3일, 호크스타인은 투자자들이 중동 전쟁이 끝나면 원유가 바로 원활히 공급될 것이라고 오해하고 있다고 경고했다. 실제로 미국은 현재 20년 만에 최저 수준에 이른 유한 석유 비축에 의존해 생활하고 있으며, 그 여유가 줄어들수록 차입 비용과 인플레이션이 상승하고 AI 인프라 확대는 비용이 더욱 늘어날 것이라고 한다.
■ 데이터센터 대규모 건설에 대한 반대
미국 국민은 데이터센터의 대규모 건설에 반대해 왔다. 데이터센터는 모든 AI 챗봇을 무대 뒤에서 구동하는 컴퓨터들로 가득 찬, 창고 규모의 거대한 건물이다. OpenAI와 Anthropic(앤소로픽)부터 메타, 마이크로소프트, 알파벳에 이르기까지 기술 기업들은 미국 전역에서 건설을 서두르고 있지만, 이들은 전력과 물을 대량으로 소비해 지역 공공 요금을 올리고 넓은 토지를 삼키고 있다.
미국 시간 5월 13일에 발표된 갤럽(Gallup) 여론 조사에 따르면, 10명 중 7명이 자신이 거주하는 지역의 AI 데이터 센터에 반대하고 있으며, 절반에 가까운 사람들이 ‘강하게’ 반대하고 있는 것으로 나타났다. 그 분노는 군의 집회장과 거리 곳곳에 퍼졌으며, 2024년 이후 지역 반대 운동이 일어나 2025년에는 수십 개의 데이터센터를 지연하거나 중단시켰다. 이 문제는 정당을 초월하고 있으며, 개발업체와 주 당국이 건설을 경제 및 국가 안보상의 필요성으로 규정하고 있음에도 불구하고, 초당파적인 반대가 심화되고 있다.
Alicia Park
AIデータセンター反対派は、「米国最大」の政治的危機を招く――著名投資家が主張
AIデータセンター反対派は、「米国最大」の政治的危機を招く――著名投資家が主張 / 6/8(月) / Forbes JAPAN
エイモス・ホクスタイン（Noushad Thekkayil/NurPhoto via Getty Images）
AIに反対する米国民が、同国の直面する「最大の政治的危機」になるだろうと、元米国エネルギー顧問で投資会社TWGグローバル（TWG Global）のマネージングパートナーを務めるエイモス・ホクスタインが、米国時間6月3日に開催されたフォーブス・アイコノクラスト・サミット（Forbes Iconoclast Summit）で語った。
バイデン政権で要職を務めたホクスタインは、AIデータセンターが電力価格を押し上げ、膨大な量の水を必要とし、汚染を生み出し、雇用を奪っているとの懸念が、AIに必要なインフラを迅速に建設する能力を脅かしていると述べた。
彼はさらに、米国はデータセンターを2027年ごろ、場合によっては2028年ごろまで支えられるだけの電力供給能力を整備しつつあるが、その先についてはほとんど手当てできていないと指摘した。制約となっているのは原材料ではなく（米国は使い切れないほどの天然ガスを保有している）、実際にはインフラを十分な速さで建設することだと語った。
ホクスタインには、シュナイダーエレクトリック（Schneider Electric）の執行副社長ビン・ルーと、デジタルブリッジ（DigitalBridge）のマネージングディレクターであるサディク・マリクが加わり、エネルギー業界がデータセンターにエネルギーを供給することでAIの成長をどのように支えているかについて語った。
「経済成長の主要な制約がエネルギーになるのは、これが本当に初めてです。労働力でも、技術でも、資本でもありません」とルーは述べた。
■ 直近に懸念される最大の政治的危機は
「今後6カ月から2年の間にこの国に訪れる最大の政治的危機は、米国民がAIに反対することになるだろう。それはデータセンターや発電所への反対を意味する」とホクスタインは語った。
ホクスタインは、バイデン政権で上級エネルギー顧問および中東交渉担当を務めた人物であり、現在はAI、テクノロジー、エネルギー、金融にわたって保有資産を持つ投資会社TWGグローバルのマネージングパートナーである。在任中、彼は2024年のイスラエル・レバノン停戦を仲介し、サウジアラビアおよびUAEとのAI協力とインフラ投資に関する米国の取り組みを主導した。彼は今なお、エネルギー市場と地政学に関して注目される論客であり続けている。
米国時間6月3日、ホクスタインは、中東での戦争が終わればすぐに原油が滞りなく供給されるようになる、と投資家が誤解していると警告した。実際には、米国は現在20年ぶりの低水準にある有限の石油備蓄に頼って暮らしており、その余裕が縮小するにつれて借入コストとインフレが上昇し、AIインフラの拡充はさらにコストがかさむことになるという。
■ データセンターの大規模建設への反対
米国民は、データセンターの大規模な建設に反対してきた。データセンターとは、あらゆるAIチャットボットを舞台裏で動かしているコンピューターで満たされた、倉庫規模の巨大な建物だ。OpenAIやAnthropic（アンソロピック）からメタ、マイクロソフト、アルファベットに至るまで、テクノロジー企業はこぞって全米でその建設を急いでいるが、それらは電力と水を大量に消費し、地域の公共料金を押し上げ、広大な土地を飲み込んでいる。
米国時間5月13日に公表されたギャラップ（Gallup）の世論調査では、10人のうち7人が自分の住む地域内のAIデータセンターに反対しており、半数近くが「強く」反対していることが分かった。その怒りは郡の集会場や街頭にあふれ出ており、2024年以降に地域の反対運動が立ち上がり、2025年には数十件のデータセンターを遅延または中止に追い込んだ。この問題は党派を超えており、開発業者や州当局が建設を経済および国家安全保障上の必要性と位置づけているにもかかわらず、超党派の反対が硬化している。
Alicia Park