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별(Star)
히) '코카브' כוכב
헬) '아스테르' αστηρ , '아스트론' αστρον
별은 창조 사역의 장엄함을 드러내는 것 가운데 하나로 간주되었다(욥 22:12; 시 8:3-4; 136:7-9). 별의 기원에 대하여 언급한 창 1:14-16에 의하면, 별은 하늘 궁창에 떠있는 '광명'이라고 불리웠다. 그리고 별이 창조된 후에야 비로소 오늘날과 같은 의미의 '밤'이 되었을 것이다.
별에 대한 숭배는 고대 메소포타미아 지역에서 성행하던 종교 형태였다. 하나님께서는 이스라엘 안에서 이와 같은 숭배를 행하지 말라고 엄하게 금하셨다. 그럼에도 불구하고 이와 같은 성신숭배가 여호와의 종교를 자주 위협하였다(신 4:19; 암 5:26). 별에 대한 구약의 가르침은, 이것들이 하나님의 피조물이고(시 147:4) 하나님의 주권이 이것들 위에 미치며(욥 9:4-10), 이것들이 오히려 하나님을 숭배하고 찬양드리는 존재라는 것이다(시 148:3). 성경은 점성술 역시 미신의 일종으로 간주하였다(사 47:12-13; 렘 10:2-3). 또한 구약의 시적인 표현에서 별들은 신화적인 언어로 묘사되기도 했다(삿 5:20; 욥 38:7).
별은 많은 비유 가운데서도 등장한다. 전 12:2에서 해와 달과 구름 뒤에 가려진 별들의 어두움은 노년의 무기력을 의미하고 있다. 민 24:17에는 미래에 태어날 위대한 왕을 떠오르는 별로 비유되었다(사 14:13; 참조. 옵 1:4). 하늘에 떠있는 수많은 별은 셀 수 없는 많은 무리를 가리키는 데 사용되었으며, 흔히 이 많은 무리는 이스라엘 백성을 의미하였다. (예. 창 15:5; 신 1:10; 느 9:23; 나 3: 16). 별들이 그 빛을 잃어버리거나 하늘에서 떨어진다는 표현은, 하나님의 진노로 인하여 파멸되는 모습을 그린 것이다(사 13:10; 겔 32:7-8; 욜 2:10; 3:15; 마 24:29). 요한계시록에서 별들은 통치자를 상징하기도 했으며, 또한 하나님의 뜻을 전하는 전달자로도 묘사되었다(계 1:16, 20,; 2:1; 6:13; 8:10-12; 9:1; 12:1,4). '많은 사람을 옳은 데로 돌아오게 한 자는' 부활한 후에 영원히 빛나는 별처럼 될 것이라고 일컬어졌다(단 12:3).
'동방에서'별을 본 박사들은 그 별이 유대인의 왕이 탄생하였다는 표적임을 깨닫고, 별을 따라 베들레헴에 이르러 아기 예수를 만나게 되었다(마 2:1-10). 이 예수님의 '별'에 대한 환상은 매우 독특하고 신비로운 현상이라고 말할 수 있다. 그러나 역사상에는 이와 유사한 자연 현상들이 가끔씩 있었다. 그 가운데 '헬리 혜성'의 출현이 그 예이다. 이 혜성은 B.C. 12세기에 목성. 토성과 합(合)을 이루어 출현했으며, B.C. 7세기에는 세 번씩이나 출현하였다. 그리고 B.C. 3-2세기에 목성. 금성과 합(合)을 이루어 출현하였다.
출처: 아가페성경사전