수강생에게 가끔 하는 말이 있다.
"단어 몰라서 독해 못하겠어요라는 말은 독해 잘하는 사람들이 하는 거다. 독해 못하는 사람은 단어 다 알고 문법 다 알아도 독해 못한다. 여러분에게 부족한 것은 아는 단어 아는 문법으로 구성된 문장을 우리말로 부드럽게 옮기는 능력이지 무작정 필요 없이 단어만 외우는 암기력이 아니다."
단어도 결국 독해에 써먹으려고 외우는 건데 정작 써먹을 수 없다면 단어를 외우기 보다 독해하는 법을 배우는 편이 현명하다. 중급 수준까지 필요한 단어는 독해하면서 외우면 된다. 같은 책을 시간을 두고 한 번 더 본다거나 하루 독해양을 늘려 다양한 지문을 접하게 된다면 그만큼 새로운 어휘를 만나는 기회도 늘어난다. 이런 것만이라도 알고 있으면 대부분의 지문 이해가 가능하다.
정작 고급으로 가면 너무 난감한 어휘들이 자주 등장해서 독해의 흥을 깬다. 이런 지문은 전문적 영역을 다루는 경우가 많아 중급 수준의 지문이 다루는 보편적 지식에 적용되는 어휘로는 해결되지 않는다. 사전 찾느라 독해를 즐겁게 할 수 없는 상태가 된다.
이렇듯 단어는 따로 외우는 것이 아니다. 적어도 독해 능력자라는 호칭을 들을 때까지는 단어를 외워서 몇 문제 맞는 것만으로는 합격점을 얻을 수 없다. 결국 합격은 독해 능력이 결정한다는 것을 알게 될 것이다.
단어만 외우면 어 휘 문제 몇 개 맞지만, 독해법을 알면 어 휘 문제를 포함해서 모든 문제를 해결하는 열쇠를 얻는 것이다. 고급자가 아니라면 그렇게 어휘 암기하는 것 솔직히 의미 없다. 결국 독해 때문에 절망하게 될 테니까.
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노량진 신림 / 화상 공무원영어1:1
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