- 이세보 시조 연구, 윤병용, 서울대학교출판문화원, 2026.
조선시대 왕족의 일원으로서, 19세기에 활동했던 이세보는 가장 많은 시조 작품을 창작한 작가이기도 하다. 19세기에 접어들면서 더욱 거세진 세도정치로 인해 권력이 특정 세력에 집중되는 현상이 있었으며, 더불어 후계가 불명확한 상황에서 왕족들의 정치 참여는 그만큼 활발해지고 있었다. 이들을 견제하려는 세력들도 존재하였기에, 이세보 역시 권력 투쟁의 와중에서 전라도 남해안의 신지도로 유배를 떠나게 되었다. 3년 정도의 유배 기간 중에 적지 않은 시조 작품을 창작하였고, 전후에 창작된 작품들을 포함하여 자신의 작품만을 수록한 시조집을 9종이나 남기기도 하였다.
이세보는 이처럼 다양한 특징을 지닌 9종의 시조집을 자신의 작품으로만 채워 엮어낸 바 있으며, 여러 시조집에 중복되는 작품을 제외하면 모두 463수의 작품이 전해지고 있다. 전해지는 작품의 수효가 많다는 것은 그만큼 다양한 주제가 그 속에 포함되어 잇다는 의미와 다르지 않다고 하겠다. 따라서 이세보의 시조 작품에 대한 연구는 다양한 양상으로 논의되었으며, 어떤 주제에 초점을 맞추는가에 따라 시조 작가로서의 특징이 조금씩 다르게 파악되기도 했음은 기존의 연구들에서 잘 드러나고 있다. 하지만 다양한 작품들을 모두 포괄하기 쉽지 않은 상황에서, 이세보 시조에 대한 기존 연구 경향에서 드러난 문제점도 적지 않다고 하겠다. 저자 역시 '일부 작품만이 부각되거나 작가의 계층성에 입각한 해석이 주류를 이루면서 이세보 시조의 가치와 의의는 평가 절하되거나 제한적으로 보색될 수밖에 없었'음을 지적하고 있다.
이세보의 시조를 종합적으로 고찰하고자 한 이 책에서는 다양한 시조집의 특징을 파악하는 것이 중요하다고 강조한다. 현전하는 9종의 작품집에 중복되는 작품과 신출 작품이 섞여 있다면, 저자는 해당 시조집의 검토를 통해 그러한 특징이 무엇을 의미하는지 중요하다고 강조하고 있다. 기존의 연구들이 대체로 중복되는 작품을 제외하고 신출 작품들에 초점을 맞춰온 것과 근본적으로 다른 관점으로 평가할 수 있다. 저자는 이세보의 시조에 대한 기존의 ‘연구사에서 그의 작품 세계를 구성하는 가장 핵심적인 기반에 해당하는 시조집들의 존재가 간과되었다는 점은 문제적’이라고 단언한다. 이러한 연구 결과들은 ‘기본적으로 기초 조사의 미비를 의미’하며, 각각의 ‘시조집 편찬 과정에 반영된 작가 의식을 고려하지 못한’ 연구로 귀결될 수 있기 때문이다.
기존의 연구에서 지적된 바와 같이 이세보 시조의 경향은 매우 다양하게 드러나고 있다. 경치가 좋은 곳을 유람하면서 느낀 감회를 드러내는 작품이 있는가 하면, 유배지에서 겪는 외로움이나 가족이나 지인들과의 단절감을 표출하는 작품도 적지 않다. 또한 기녀들을 동반한 상황에서 풍류를 즐기는 작품들도 있으며, 당대 현실에 대한 비판적인 의식을 표출한 작품도 포함되어 있다. 이밖에도 작품의 주제나 의식의 표출 양상이 다채롭게 나타난다는 점이 이세보 시조가 지닌 특징이라고 할 수 있는데, 저자는 이를 단지 작품 경향에 따른 분류만으로는 그 성격과 의미를 정확하게 검출할 수 없음을 밝히고 있다.
그렇기에 이세보가 스스로 편집한 다양한 시조집들을 분석함으로써, 각각의 문헌에 드러난 특징을 포착하여 그 의미를 논의할 필요가 있음을 역설하고 있다. 다양한 시조집들을 살핀 결과 각각의 문헌들이 지닌 성격과 특징들을 검출할 수 있었음을 강조하고 잇다. 특히 ‘작품이 수록된 시조집의 편찬 시점 및 시조집 간의 선후 관계를 통해, 이세보 시조가 시기에 따라 어떠한 변모 과정을 보여주는지 통시적으로 조감’할 수 있었다고 한다. 이러한 전제에서 출발하여 다양한 시조집들을 정밀하게 검출하고 그 특징을 논하는 결과물을 제출함으로써, 이 연구가 시조 작가로서 이세보의 작가 의식은 물론 시조사에서의 위상을 정립할 수 있을 것이라 기대된다. 아울러 작품의 성격을 논할 때 수록된 문헌의 연구가 얼마나 중요한가를 잘 보여주고 있다고 하겠다.(차니)