Gunners' Greatest Players - 4. Ian Wright
몇 선수들은 좋은 득점자이다. 다른 몇 선수들은 좋은 골들을 득점하는 선수이다. 이안 라이트는 둘 다였다.
이 아스날의 레전드는 어떤 방식으로든 골망을 흔들었다. 그것이 2야드 앞에서 발가락으로 넣던 30야드 밖에서 칩샷으로 넣던간에 어떤방식으로든 득점을 했다. 라이트의 득점들의 레퍼토리는 가장 좋았던 그리고 가장 폭발적인것이었고 잉글랜드 게임에서 스트라이커에게 가장 좋은 것들이었다.
물론 그는 쇼맨쉽을 갖춘 선수였다. 그는 경기장 밖에서도 타고난 힘을 가지고 있었다. 그리고 드레싱룸에서도 가장 재미있는 농담꾼이었고, 골 세레모니는 항상 특별했다. 아스날 팬들이 이안 라이트를 사랑한다는 것은 전혀 놀랍지 않은 것이었다. 그는 프로데뷔가 조금 늦었다. 22세가 다가오기 3달전인 85년 8월에 크리스탈 팰리스와 프로계약을 맺었고 91년 9월 2.5m(당시 아스날의 이적료 기록경신)파운드라는 이적료로 아스날에 왔다.
당시만해도 아스날은 챔피언 타이틀을 가지고 있었고, 앨런 스미스는 3시즌동안 잉글랜드의 득점왕을 두번했고, 캐빈 캠블은 유스팀에서 올라와 빛을 발하고 있었고 그 외에도 앤더스 림파나 폴 머슨등이 포진해있었다. 아스날은 정말 라이트를 원했을까? 조지 그레이험은 라이트에 대해 더 잘 알고있었다. 라이트는 레스터 시티와의 리그컵경기에서 데뷔골을 넣었고, 리그데뷔전인 사우스햄튼전에서는 해트트릭을 기록했다. 그리고 첫시즌 마지막날 해트트릭을 한번 더 기록하며 토튼햄의 개리 리네커와 득점왕 경쟁을 하였다.
라이트가 연일 득점포를 가동했음에도 불구하고 아스날의 타이틀 야망은 90년대 중반이 다가오면서 점점 멀어지고 있었다. 림파와 데이빗 로캐슬은 팀을 떠나고 오직 강력한 수비진만이 남아서 아스날을 지키고 있었다. 'One-nil to the Arsenal'이라는 응원가가 다시 울리기 시작했고, 그 공식을 달성하려면 이안 라이트가 있어야했다.
93년 리그컵, FA컵을 따내고(라이트는 FA컵 결승전에서 득점을 한다), 94년에는 컵 위너스컵을 따내면서 메달을 따냈다. 하지만 정작 그는 4강전에 퇴장을 당해 결승전에는 출전하지 못했다. 하지만 그는 계속 득점을 하였고 95년 컵 위너스컵에서도 결승전을 제외하고 모두 출장을 하였다. 그렇게 그는 6시즌동안 항상 득점 수위를 지켜냈다.
95년 데니스 베르캄프가 아스날에 오면서 라이트는 힘을 더 많이 받게되었다. 베르캄프는 완벽한 파트너였고 라이트가 달려가는곳에는 베르캄프가 항상 공을 가져다주었다. 하지만 두 시즌뿐이었고, 라이트의 폼은 점점 내려가기 시작했다.
마지막시즌인 97/98시즌에는 폼이 롤러코스터를 탔다. 라이트는 부상으로 인해 계속 아웃되어야했고, 대신 니콜라스 아넬카가 뛰어야했다. 하지만 반대로 그는 결국 리그 타이틀을 따내고 1997년 9월 13일에는 1946년부터 있었던 클리프 바스틴의 최다득점 기록을 갈아엎어버렸다.
176득점을 기록한 라이트는 97년 9월 13일 볼튼 원더러스와의 홈경기에 출장했다. 그는 첫번째 득점(177)을 하고 두번째 득점(178)을 데니스 베르캄프의 어시스트를 받아 득점하고 셔츠를 벗어제꼈다. 속옷에는 '179 - Just Done It!'이라고 적혀있었다. 분명 잘못된 세레모니였다. 하지만 그 세레모니를 기다리는데는 딱 5분이 걸렸다. 그대로 베르캄프의 어시스트를 받아 해트트릭(179)을 하고 똑같은 세레모니를 했다.
그는 그밖에도 스윈든 타운전에서의 로빙슛, 에버튼전에서의 칩샷, 옥세르전에서의 강력한 왼발슛등. 그는 득점을 계속하였고 288경기에서 무려 185득점을 하였다. 티에리 앙리와는 다른 특별한 것이었다.
그가 첫 리그 타이틀을 딸때는 34세였다. 하이버리에서 리그 타이틀을 따려고 7년을 기다렸고 결국 이루었다. 라이트의 대한 기억들은 아마 오랫동안 잊혀지지 않을것이다.
이름 : 이안 라이트(Ian Wright)
1963년 11월 3일, 런던 울위치 출생.
포지션 : 공격수.
아스날에서의 커리어 : 1991~98년까지 288경기에 출장해 185득점.
아스날과 함께한 트로피 : 리그(1998년), FA컵(1993, 1998년), 리그컵(1993년).
