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충남 예산에 꽃같이 어여쁜 처녀가 있었지요, 이 처녀가 17살에 연지곤지 찍고 시집을 갔는데 시집간지 2년만에 서방이 갑자기 죽어 채 피지도 못한 19살 나이에 과부가 되었어요.
잘라 버리고 자신의 기구한 운명을 헤쳐 나갈 방도를 곰곰히 생각했어요. 서방도 없고 자식도 없는 시댁에 더 이상 머무를 수 없어 무작정 서울 행 열차에 몸을 실었지요,
서울 생활이 힘들었지만 이를 악물고 닥치는대로 식당에서 설거지도 하고 남의 집 빨래도 해주며 서울 물정에 눈을 떴을 때 지인의 소개로 부잣집 가정부로 들어가게 되였지요,
그녀는 그 집에서 죽기살기로 일을 했고 마음씨 좋은 주인어르신께 인정을 받았지요,
주인 어르신께서는 나이도 젊은데 무언가 하고 싶은 일이 있으면 말하라고 해서 늦었지만 공부를 하고 싶다고 했더니 기특한 생각을 했다며 젊은 과부의 소박한 소원을 들어 주었지요. 그녀는 낮에는 가정부 일을, 밤에는 학교에서 죽기살기로 공부를 했어요. 나중에는 실력과 성품을 인정받아 학교에서 유학을 보내 주었어요.
유학을 마치고 총독부 장학사로 일하다가 학교를 세우게 되었으니 그가 바로 "숙명여자대학" 초대 학장이 된 임숙재 선생님이십니다. 그분이야말로 숙명여대를 성장시켰을 뿐만 아니라, 불굴의 의지로 운명을 바꾸어 놓은 위대한 사람이 아닐까요?
19세 과부가 식모살이에서 대학총장까지 된 사연은 고난을 잘 이겨내야 무슨 일이든 능력을 발휘할 수 있다. 라는 명언을 했지요 사람은 누구나 잠재된 능력과 무한한 가능성이 있습니다.
그것을 찾아내는 것도 내몫이 아닐까 생각을 해봅니다. 받은 매일 글 옮김
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