조슈아 지르크지는 과체중으로 맨체스터 유나이티드에 입단했고 에릭 텐 하흐는 그를 원하지도 않았다.
36.5m 파운드의 몸값을 자랑하는 지르크지는 이번 시즌 단 1골만 넣었고 프리미어리그 10경기 중 단 4경기만 선발로 출전했다.
이제 본지는 지르크지가 몸 상태가 좋지 않은 상태에서 올드 트래포드에 나타났을 뿐만 아니라 체중을 감량하는 데 시간이 걸렸다는 사실을 밝힐 수 있다.
텐 하흐는 애초에 자신이 선택한 공격수가 아니라서 그의 상태에 불만을 품었다. 볼로냐에서 지르크지를 영입한 것은 그를 가격 대비 좋은 선수로 판단한 이네오스의 새 경영진이 결정했다.
이는 현재 큰 논란거리며 많은 팬은 지르크지가 프리미어리그 선수로서 필요한 체력 수준에 도달했는지 여전히 궁금해하고 있다.
지르크지는 풀럼을 상대로 데뷔전을 치렀는데, 벤치에서 나와 프리미어리그 개막전에서 후반전 결승골을 터뜨렸다. 하지만 이후 모든 대회에 15경기 출전했고 그중 7경기는 선발로 출전했다.
지르크지의 마지막 리그 선발은 9월 말 토트넘전이었다. 그 후 텐 하흐는 시즌 초반 부상으로 출전하지 못했던 호일룬을 다시 투입했다.
지르크지는 텐 하흐가 해고된 이후 첫 리그 경기인 첼시전 1대1 무승부 경기 84분에 임시 감독인 반 니스텔로이에 의해 투입되었다. 지르크지 곧바로 기회를 얻었지만, 웨슬리 포파나를 따돌리기에는 페이스가 부족했다.
맨유는 9번이 절실히 필요했지만, 지르크지가 10번으로 뛰는 것이 더 적합한지에 대한 논란이 있었다.
지르크지는 훌륭한 골잡이 평판을 들고 유나이티드에 온 것은 아니었다. 그는 바이에른 뮌헨에서 커리어를 시작했지만 단 17경기에서 4골을 넣는 데 그쳤다.
파르마와 안더레흐트로 임대되어 활약하다가 2022년 볼로냐로 영구 이적한 지르크지는 두 시즌 동안 58경기에 출전해 14골을 기록하는 데 그쳤다.
단 7.15m 파운드에 이탈리아 클럽으로 이적했지만, 두 시즌 후 맨유의 러브콜이 이어지면서 그의 가치는 급상승했다.
새로운 스포츠 디렉터 댄 애쉬워스와 테크니컬 디렉터 제이슨 윌콕스는 짐 랫클리프 경이 맨유의 영입을 개선하라는 임무를 부여한 인물이다.
지르크지는 여름에 열린 네덜란드의 유로에서 단 2분만 뛰었지만, 맨유의 프리시즌 훈련 캠프에 불참했다.
지르크지는 LA에 있는 맨유의 훈련 캠프에 합류하는 대신 자신에게 주어진 휴가를 사용했다. 유나이티드가 거기에 있는 동안 그는 LA에서 휴가를 보내고 있었고, 새로운 동료들에게 인사만 하려고 전화한 사실은 클럽과 가까운 일부 사람들의 눈살을 찌푸리게 했다.
맨유는 10경기에서 승점 12점을 기록하며 1986/87 시즌 이후 최악의 시즌을 보내고 있으며 13위에 머물러 있다. 프리미어리그에서 두 자릿수 득점을 기록하지 못한 유일한 세 클럽 (맨유, 크리스탈 팰리스, 사우스햄튼) 중 하나다.