투헬은 월드컵을 앞두고 가장 큰 고민거리인 선수 선발에 관한 질문에 답하며, 잉글랜드가 벨링엄 없이도 승리할 수 있다는 것을 이미 증명했다고 말했다.
투헬은 한때 벨링엄과 로저스가 공격형 미드필더 자리를 놓고 “경쟁”하고 있다고 언급했지만, 벨링엄의 선발 여부가 논쟁거리라는 사실에 대해 다른 팀들이 놀랄 것이라는 지적이 나오자 다소 짜증 섞인 반응을 보였다.
“우리는 주드 없이도 경기에 이길 수 있다는 충분한 증거를 갖고 있습니다. 그게 더 중요한 핵심입니다. 주드는 우리와 함께 있고, 매우 좋은 폼을 유지하고 있습니다. 하지만 이제 개인에 관한 이야기에서 벗어나야 합니다.”
“주드 혼자서 월드컵을 우승시킬 수는 없습니다. 그건 단순히 불가능합니다. 누구도 혼자서 월드컵을 우승할 수 없습니다. 우리는 팀으로 우승하는 겁니다. 만약 내일 주드가 다치면 어떻게 해야 합니까?”
투헬은 코스타리카와의 마지막 평가전을 앞두고 사실상 베스트 라인업에 가까운 팀을 꾸릴 준비를 하고 있었다. 전날 기자회견에서 다시 벨링엄과 로저스에 관한 질문이 나오자 그는 다소 짜증을 냈다.
“저는 이런 논쟁에 참여하지 않겠습니다. 당신들은 그렇게 할 수 있겠죠. 우리에겐 해리, 데클란, 주드, 모건, 부카요 사카가 있습니다. 우리는 아주 뛰어난 선수들을 보유하고 있고, 그중 일부는 벤치에 앉을 겁니다.”
“어떤 선수는 경기 막판에 투입될 것이고, 연장전에 필요한 선수도 있고, 결정적인 페널티킥을 차야 하는 선수도 있을 겁니다. 어떤 선수는 선발로 나서겠지만, 우리는 팀으로서 함께 협력할 겁니다. 그렇지 않으면 승산이 없습니다.”
투헬은 한때 벨링엄과 로저스를 동시에 선발로 기용할 가능성도 언급하며, 로저스를 공격형 미드필더로 두고 벨링엄을 뒤의 8번 역할로 기용할 수 있다고 말했다. 하지만 에제 역시 경쟁에 포함되어 있음을 시사했다.
“지켜봅시다. 이건 중요한 결정입니다. 두 선수뿐 아니라 세 선수 모두 경쟁하고 있습니다. 에제는 우리 팀에서 8번과 왼쪽 윙 역할을 모두 소화했습니다. 세 선수 모두 최고 수준에서 선발로 뛸 수 있는 선수들입니다.”
“누가 선발로 나서도 충분한 이유가 있습니다. 그래서 우리는 이들 사이의 에너지를 잘 조율해야 합니다. 그들은 항상 모두가 동시에 선발로 나설 수 없다는 점을 이해해야 합니다.”
“하지만 경기 마무리 과정에서 결정적인 역할을 할 수도 있습니다. 그들은 제 결정에 불만을 가질 수도 있고, 화를 낼 수도 있으며, 제 결정에 동의하지 않을 수도 있습니다.”