US인 교황의 메시지는 그의 가톨릭 신앙과 스페인 극우 세력 간의 갈등을 부각시킵니다.
교황 레오 14세의 스페인 방문이 마무리되는 가운데, 교황 방문을 가장 열렬히 환영할 것으로 예상되었던 정당이 오히려 가장 불편한 입장에 놓였습니다. 산티아고 아바스칼이 이끄는 극우 정당 복스(Vox)는 가톨릭을 스페인 정체성의 근간으로 여깁니다. 그러나 레오 14세의 이번 방문은 이러한 주장과 이민자, 전쟁, 인간 존엄성에 대한 교회의 가르침 사이의 긴장감을 드러냈습니다.
월요일 스페인 의회에서 행한 교황의 연설은 아바스칼의 정치관을 지지하는 것처럼 들리지 않았습니다. 비록 아바스칼이 아무리 독실한 가톨릭 신자라고 주장하더라도 말입니다. 레오 14세는 16세기 아메리카 원주민의 권리와 존엄성을 정복의 논리에 맞서 옹호했던 살라망카 학파 신학자들을 언급하며, 권력의 척도를 약자에 대한 처우로 판단했던 가톨릭 전통을 상기시켰습니다. 현재 이민 문제로 몸살을 앓고 있는 스페인에서, 이러한 역사가 어떤 정치를 비판하는 것인지 누구도 부인할 수 없을 것입니다.
복스당은 레오 교황이 비판했던 바로 그 정치를 구현하고 있습니다. 복스당은 불법 이민자, 이민자 자녀(스페인에서 태어난 일부 포함), 그리고 아바스칼이 공공 복지 혜택에 의존하거나 스페인 문화에 적응하지 않는다고 비난하는 사람들을 포함한 대규모 추방을 "재이주"라는 이름으로 포장하여 요구해 왔으며, 보호자 없는 미성년 이민자들의 입국을 막아왔습니다. 레오 교황은 아프리카에서 유럽으로 향하는 대서양 이주 루트에서 목숨을 걸고 있는 사람들을 만나기 위해 그란 카나리아 섬을 방문했습니다. 국제이주기구(IOM)에 따르면 지난해 카나리아 제도로 향하던 중 최소 1,214명이 사망하거나 실종되었으며, 비정부기구(NGO)들은 실제 사망자 수가 훨씬 더 많을 것으로 추산하고 있습니다. 망명 신청자와 이민자들의 고통스러운 상황을 강조하려는 그의 의지는 이미 아바스칼이 존경하는 도널드 트럼프 US 행정부와 갈등을 빚게 했습니다. 반면, 최근 최소 50만 명의 불법 이민자와 난민 신청자들이 합법적인 체류 자격을 얻을 수 있도록 길을 열어준 페드로 산체스 스페인 총리는 이번 교황 방문을 환영할 만한 충분한 이유가 있었습니다.
레오 교황의 이번 방문 배경을 이해하려면 스페인이 한 세대 전과는 달리 가톨릭 국가가 아니라는 점을 기억하는 것이 도움이 됩니다. 스페인 국영 여론조사기관 CIS에 따르면 10년 전 스페인 국민의 약 68%가 자신을 가톨릭 신자라고 밝혔지만, 2025년 봄에는 그 비율이 52.8%로 떨어졌고, 실제로 신앙생활을 한다고 답한 사람은 17.3%에 불과했습니다. 그럼에도 불구하고 스페인에서는 Z세대와 젊은 밀레니얼 세대 사이에서 가톨릭 정체성이 놀랍게 부활하고 있습니다. SM 재단의 "2026년 스페인 청년" 조사에 따르면, 자신을 가톨릭 신자라고 밝힌 젊은 스페인인의 비율이 5년 만에 31.6%에서 약 45%로 급증하여 수십 년간 지속된 세속화 추세를 뒤집었습니다. 이러한 변화는 젊은 유권자들의 급격한 우경화와 맞물려 진행되고 있습니다.
교황 레오는 이러한 새로운 지형을 직접적으로 언급하는 듯한 모습을 보였습니다. 지난 일요일 마드리드에서 백만 명이 넘는 신자들이 참석한 야외 미사에서, 교황은 "주님 앞에 무릎 꿇고 형제를 경멸할 수는 없습니다"라고 말하며 기독교적 가치와 극우 정치의 경계를 분명히 했습니다.
아바스칼, 복스당, 그리고 이러한 젊은 보수 유권자들은 교황 레오의 정치적 의제가 자신들의 생각과 부합하지 않는다는 것을 분명히 인지했을 것입니다. 교황이 의회에서 연설한 후, 극우 정당 대표인 아바스칼이 "연설과 실질적인 정책을 구분해야 한다. 이것이 종교 지도자에게 기대되는 말이다"라고 말한 것도 바로 이 때문입니다. 아바스칼은 교황의 메시지를 축소하려 애쓰고 있지만, 자신의 당이 주장하는 기독교적 가치를 지키기가 점점 더 어려워지고 있다는 것을 알고 있습니다. 게다가 복스당이 정부의 이민자 사면을 지지한 스페인 주교들을 최근 공격하자, 교황은 교회가 정치적 목적으로 이용되는 것을 경고했습니다.
이 모든 것이 내년 총선을 위태롭게 할 수 있습니다. 복스당은 보수 정당인 국민당(PP)과의 지역 연합을 재건하고 있으며, 현재 엑스트레마두라, 아라곤, 카스티야 이 레온 지역에서 PP와 복스당 간의 협약이 체결되었습니다. 복스당은 PP가 예상대로 총선에서 승리할 경우, 이러한 연합을 전국적인 권력으로까지 확대하기를 희망하고 있습니다. PP는 복스당과의 연합을 유지하면서, 주택과 복지 혜택에서 외국인보다 스페인 국민을 우선시하는 극우 정책인 "국민 우선" 정책을 채택하고 있는데, 이로 인해 오랫동안 의존해 온 가톨릭 표심을 일부 잃을 수도 있습니다.
교황 레오와 산체스 총리는 이민 문제와 US-이스라엘의 이란 전쟁이라는 두 가지 사안에서 뜻을 같이하는 것으로 보입니다. 이란 전쟁에 대해 교황은 "부당하다(불의하다)"고 말했고, 산체스 총리는 "불법적"이라고 비난했습니다. 하지만 극우 세력이 이번 교황 방문에 불만을 품는다고 하더라도, 사회당은 US인 교황을 동맹으로 여길 수는 없을 것입니다. 가톨릭 교회는 정당 정치인들보다 더 신중하고 장기적인 전략을 구사하며, 수세기 동안 타협을 중시해 왔습니다. 이러한 성향은 가톨릭 교회에 큰 도움이 되었습니다. 더 깊은 계산도 작용하고 있습니다. 기독교의 영향력이 약화되고 전 세계 인구에서 기독교 신자의 비율이 감소함에 따라, 그 중심이 유럽 이민의 주요 발생지인 남반구로 이동하고 있는 것입니다. 따라서 이민자 보호는 교회의 미래와 직결된 문제입니다. 하지만 원칙과 구체적인 정치적 연대는 별개의 문제입니다.
가족과 낙태 같은 대부분의 윤리적 문제에 있어 가톨릭 교회는 여전히 사회당보다는 복스당에 더 가깝습니다. 이러한 입장은 교리와 계시에 근거한 것이지 정치적 편의에 따른 것이 아니기 때문에 변하지 않을 것입니다. 따라서 산체스 총리의 최선의 전략은 교황과의 전략적 협력을 통해 유리한 시점을 포착하고, 진보적 가톨릭 신자와 전통주의적 가톨릭 신자의 표를 분리하는 것입니다. 한때 가장 가톨릭적인 국가로 여겨졌던 "가톨릭의 나라" 스페인에서 이는 이미 상당한 성과입니다.
종교적 감정이 더 이상 일반적인 통념이 아닌 시대에, 특히 종교가 여전히 정치적 정체성을 형성하는 스페인과 같은 나라에서 가톨릭 교회가 정치적 논쟁의 중심에 남아 있다는 것은 놀라운 일입니다. 정치가 삶의 의미를 찾기 위해 고군분투하고, 덧없는 두려움에 묶인 채 뿌리 뽑힌 사람들에게 말을 걸기 위해 애쓰는 세상에서, 교회는 여전히 오랜 공동체 의식을 제공합니다. 그렇기에 서로 다른 진영의 정치인들이 자신들과 같은 편에 서서 말하기를 거부하는 교황에게 구애하는 것이고, 마드리드에서 그가 한 발언이 필연적으로 정치적인 의미를 갖게 된 것입니다.
필자 산티아고 사발라(Santiago Zabala): 폼페우 파브라 대학교 철학 ICREA 연구 교수. 그는 뉴욕 타임스, 로스앤젤레스 리뷰 오브 북스, 가디언을 비롯한 여러 매체에 글을 기고했다. 그의 최근 저서는 '미래의 징조: 경고의 철학'(컬럼비아 대학교 출판부, 2025)이다. 그의 웹사이트는 http://www.santiagozabala.com이다.
필자 클라우디오 갈로(Claudio Gallo): 전 라 스탐파 외신부 편집자 및 런던 특파원. 그는 이전에 아시아타임스, 엔듀링 아메리카, RT.com에 글을 썼다. 그의 주요 관심사는 중동 정치와 서양 철학이다.
https://www.aljazeera.com/opinions/2026/6/12/pope-leos-visit-lays-bare-spains-tangled-politics-of-faith-and-migration