이스라엘의 팔레스타인에 대한 전쟁은 결코 멈추지 않았다. 단지 세계가 관심을 끊었을 뿐이다.
국제 뉴스를 열렬히 접하는 사람들조차도, 이달 초 국제법상 이스라엘이 불범적으로 점령하고 있는 서안 지구 헤브론 인근에서 이스라엘 군인의 총에 맞아 숨진 생후 7개월 된 팔레스타인 아기 샘 파흐드 아부 하이칼에 대해 들어본 적이 없을 것이다.
아마도 그들은 점령지 전역에서 끊임없이 확대되고 있는 이스라엘의 폭력에 대해서도 알지 못할 것이다. 실제로 서방 언론은 철조망으로 둘러싸여 주민들이 자신의 땅에 접근할 수조차 없는 서안 지구의 신질과 같은 마을에 대해 거의 언급하지 않는다. 뉴스 보도에서는 이스라엘 정착민들이 이스라엘 군의 전폭적인 지원과 보호를 받으며 팔레스타인 마을 주민들의 집과 차에 불을 지르고, 괴롭히고, 위협하고, 고문하는 행위를 계속하고 있다는 사실도 거의 다루지 않는다. 지난 몇 달 동안 가자지구의 절반 이상이 사실상 점령군에 의해 병합되었고, 전쟁으로 황폐해진 이 지역의 팔레스타인 주민들이 여전히 굶주림에 시달리고 기본적인 생필품조차 구할 수 없다는 사실은 이스라엘의 안보 우려와 갈등에 대한 장황한 기사들 밑바닥에 묻혀버렸다.
그 결과, US에서 독일까지 서방 대중의 상당수는 팔레스타인 문제가 이제는 다소 시시한 뉴스가 되었다는 인상을 받은 듯하다. 이란과의 전쟁이 헤드라인을 장식하면서 가자지구 관련 보도는 줄어들었고, 그동안 살육은 계속되었다. 그들은 이스라엘이 가자지구의 이른바 "휴전"으로 팔레스타인에 대한 공격을 마무리하고, "테러 국가" 이란과 레바논의 동맹 헤즈볼라에 대한 훨씬 더 큰 "자위 전쟁"에만 집중하고 있다고 믿는다.
이제 이란과 US가 합의에 도달했다고 발표하자, 헤드라인은 "전쟁 종식"에 대해 이야기한다. 하지만 이스라엘의 전쟁은 결코 끝나지 않았다. 애초에 이스라엘의 주된 목표는 이란이 아니었기 때문이다. 이란은 팔레스타인을 상대로 한 오랜 전쟁의 또 다른 전선일 뿐이다.
지난 10월 휴전이 발효된 이후에도 이스라엘의 가자지구 공격은 거의 매일 계속되었고, 봄까지 2,000건이 넘는 휴전 위반 사례가 기록되었으며, 최소 981명의 팔레스타인인이 사망했다. 그중 상당수는 어린이였는데, 자신들을 향해 다가오는 노란색 경계선에 접근했다는 이유로 총에 맞았다. 건물들은 여전히 무너지고 있고, 아이들은 여전히 죽어가고 있으며, 저격수들은 여전히 그곳에 있고, 드론은 여전히 그곳에 있고, 불도저는 여전히 그곳에 있다. 그런데도 우리는 이것을 "휴전"이라고 불러야 한다는 말인가?
기아도 끝나지 않았다. 구호품은 권리가 아니라 계산의 대상이다. 얼마나 적은 양의 구호품이 들어갈 수 있는지, 얼마나 천천히 이동할 수 있는지, 사람들을 제대로 살게 하지 않고 얼마나 오랫동안 연명시킬 수 있는지를 계산하는 것이다.
3월 중순, 전 세계의 관심이 이란으로 쏠리자 이스라엘군은 구호 단체에 가자지구의 53%였던 영토를 64%까지, 즉 11%나 점령했다고 보여주는 지도를 보냈다. 5월 말, 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후는 유태인 정착민 회의에서 군이 이미 60%를 장악했고 70%를 추가로 점령하라고 명령했다고 밝혔다. 참석자들은 100%를 요구하며 외쳤지만, 네타냐후는 이스라엘이 70%부터 순차적으로 점령하고 있다고 안심시켰다.
팔레스타인 사람들은 이제 가자지구 농경지의 거의 전부를 포함해, 영토의 약 3분의 2에 해당하는 지역에 접근할 수 없게 되었다. 지리적 제약은 이제 기아를 강요하고 있다. 농부들은 밭에 가려다 총에 맞고, 어부들은 바다에 나가려다 목숨을 잃는다. 가족들은 남은 집으로 돌아가려다 총격을 받는다. 음식을 찾아 헤매는 아이들은 이스라엘이 그어놓은 경계선을 넘는다는 이유만으로 표적이 된다. 이것은 지리적 문제로 위장한 대량 학살이다.
그리고 이란 관련 이야기는 바로 이러한 현실을 덮어버리는 데 일조한다. 가자지구 국경이 폐쇄되면 이스라엘은 안보를 이유로 든다. 원조가 차단되면 지역이 위협받고 있다고 주장한다. 팔레스타인 사람들이 죽으면, 이스라엘은 그들을 이란과의 전쟁에 끌어들여 총알이 이미 날아간 후에야 테러리스트로 낙인찍는다. 죽은 자들은 공작원, 협력자, 위협적인 존재가 된다. 마치 어린아이들의 머리에 총을 쏘는 행위조차 정당화될 수 있는 것처럼, 살해 후에야 비로소 연관성이 만들어진다.
이렇게 팔레스타인은 또 다른 이야기 속으로 사라져 간다. 죽은 자들은 더 이상 이스라엘이 죽였기 때문에 죽은 것이 아니다. 지역이 불안정하기 때문에, 이란이 위험하기 때문에, 이스라엘이 자기방어를 위해 죽었다고 주장하기 때문에 죽은 것이다. 모든 팔레스타인 시신에는 그 생명보다 더 큰 설명이 덧붙여진다.
남부 레바논에서도 같은 수법이 눈에 띄지만, 그곳에서도 강제 이주가 아닌 헤즈볼라나 이란에 대한 또 다른 공세로 묘사된다. 리타니 강 남쪽 지역에서는 강제 대피 명령으로 모든 사람들이 쫓겨난다. 레바논 국토의 약 5분의 1에 해당하는 지역이 강제 이주 명령을 받았고, 120만 명이 넘는 사람들이 집을 잃었다. 병원과 구급차가 공격받았고, 백린탄으로 땅이 불타 없어졌다. 피난민 가족들이 이스라엘의 명령을 어기고 집으로 돌아가려 하면 위협적인 존재로 간주된다. 왜냐하면 이 체제에서는 가자와 레바논 모두에서 집으로 돌아가는 것 자체가 처벌받을 만한 범죄이기 때문이다.
레바논의 참상은 팔레스타인 문제를 과거의 일로 치부할 수 없다. 이는 단지 이스라엘이 가자지구 사태 이후 배운 것을 보여줄 뿐이다. 사람들을 내쫓고, 그들이 남긴 것을 파괴하고, 텅 빈 땅을 안보 구역이라고 부르는 것이다. 이란이라는 프레임은 이 모든 것을 지역 안보 문제로 둔갑시킨다. 이러한 상황은 모든 전선을 별개의 것으로, 모든 희생자를 부수적인 것으로, 텅 빈 마을들을 타인의 전쟁으로 인한 불행한 결과물로 보이게 만든다. 피난민들은 어디를 가든 똑같은 비난을 받는다. 그들이 남아 있으면 인간 방패가 되고, 도망치면 땅이 개간되었다는 증거가 되며, 돌아오면 위협적인 존재로 여겨진다.
팔레스타인 땅이 여전히 빼앗기고, 가자지구가 여전히 굶주림에 시달리고, 서안지구가 군인과 정착민, 검문소, 철조망으로 갈라지는 상황에서 이란과의 어떤 협상도 이 지역의 "전쟁 종식"으로 오해될 수 없다. 팔레스타인을 타인의 분쟁의 부산물로 취급한다고 해서 이 지역이 안정될 수는 없다. 팔레스타인은 이 전쟁이 끊임없이 다시 시작되는 곳이다. 휴전이 통제의 또 다른 이름이 되고, 굶주림이 정책이 되며, 얼굴에 총을 맞은 아기가 그저 사소한 일로 치부되는 곳이다.
샘 아부 하이칼은 팔레스타인 국기에 싸여 아버지 품에 안긴 채 묻혔다. 그의 순수한 꿈은 그와 함께 사라졌다. 샘은 전쟁 그 자체였고, 전쟁의 모든 것이었다. 모든 헤드라인이 누군가의 미사일 공격에 대한 부록처럼 끊임없이 덧붙이는 이야기였다. 망각, 그리고 잊힌 자들이야말로 이스라엘의 마지막 무기다.
필자 아흐마드 입사이즈(Ahmad Ibsais): 팔레스타인계 US인 1세대 변호사. 뉴스레터 'State of Siege' 발행인. 팔레스타인의 권리와 역사적 상황을 알리는 작가 겸 정책 분석가.
https://www.aljazeera.com/opinions/2026/6/19/behind-the-noise-of-an-iran-deal-palestine-continues-to-burn