"이스라엘 땅 전체는 하나님의 자녀들에게 약속된 땅입니다… 그리고 바로 이곳에 우리는 온 인류가 함께 와서 기도할 새로운 성전을 지을 것입니다."
이는 이스라엘 극우 민족주의 정치인 모셰 페이글린이 예루살렘의 알 아크사 모스크에서 나와 기자에게 한, 논란의 여지가 있는 발언이었다. 그는 약 20명의 다른 유대인들과 함께 기도하고 찬송가를 부르고 있었다.
페이글린은 마치 자신의 주장이 논란의 여지가 없거나 반박할 수 없는 것처럼 솔직하고 명확하게 말했다.
하지만 그의 말과 행동은 지구상에서 가장 신성하고 감정적으로 민감한 장소 중 하나인 알 아크사 모스크의 평화를 유지하기 위한 민감한 합의를 완전히 위반하는 것이었다.
모셰 페이글린 같은 사람들에게는 그 이유가 간단하다. 그들은 지난 1,400년 동안 이슬람에서 가장 신성한 장소 중 하나였던 알 아크사 모스크에 거대한 새 유대교 사원을 짓고 싶어한다.
이슬람교도들에게는 알 하람 알 샤리프(성스러운 성역)로, 유대인들에게는 성전산으로 알려진 이 복합 단지는 중동에서 가장 유명하고 시각적으로 인상적인 장소 중 하나다.
금박으로 덮인 바위 돔은 35에이커에 달하는 부지를 압도하며 수 마일 떨어진 곳에서도 볼 수 있다. 알 아크사는 쿠란에 언급되어 있으며, 무슬림들은 이곳에서 예언자 무함마드가 승천했다고 믿는다. 또한 이곳은 오직 무슬림만을 위한 기도 장소로 지정되어 있는데, 과연 이러한 상황이 바뀔까?
이곳은 유대교에서도 가장 중요한 장소다. 복합 단지 아래, 서쪽 벽을 받치고 있는 곳에서 유대인들은 기도하며 약 2,000년 전 로마인들에 의해 파괴된 유대교 성전을 애도한다.
수십 년 동안 이어져 온 현상 유지 체제 하에서, 알 아크사 사원 단지의 관리는 요르단 정부가 운영하는 이슬람 기관인 와크프(종교재단)의 책임이다.
비무슬림은 알 아크사 사원을 방문할 수 있지만, 그곳에서 기도하거나 종교 의식을 행하는 것은 허용되지 않는다. 이스라엘 최고 랍비청과 대부분의 초정통파 랍비들 또한 할라카(유대 율법)에 근거하여 그곳에서의 유대인 기도를 금지하고 있다.
이러한 관례와 판결들을 페이글린을 비롯한 극우 민족주의 인사들이 공공연히 무시하고 있다.
다종교 센터
최근 이스라엘과 US 관리들이 현상 유지 체제를 포기하기 위해 협력하고 있다는 보도와 주장이 제기되면서 광범위한 우려가 제기되고 있다.
미들 이스트 아이(Middle East Eye)는 여러 소식통을 인용하여 이스라엘 정부가 새로 설립할 기관이 알 아크사 사원 단지를 "다종교 센터"로 선언할 것이라고 보도했다.
최근 의회 청문회에서 이러한 보도에 대한 질문을 받았을 때, 마르코 루비오 US 국무장관은 "알지 못한다"고 답했습니다. 하지만 마이크 허커비 주이스라엘 US 대사는 국제법상 이스라엘이 불법 점령하고 있는 예루살렘과 서안 지구의 성지와 유대인들의 연관성에 대해 종종 언급해 온 바 있다.
다른 보도에서는 해당 성지에서 대규모 유대인 기도회가 허용되고, 이스라엘이 점진적으로 모든 통치권을 장악할 것이라는 내용도 제기되었다. 이스라엘은 1967년 중동 전쟁에서 요르단으로부터 동예루살렘(구시가지와 성지 포함)과 서안 지구 전체를 점령한 후 대부분의 국가가 인정하지 않는 방식으로 병합했다.
이스라엘 총리실은 현상 유지에 변화가 없다고 거듭 강조해 왔다.
이슬람 와크프 위원회 부위원장인 무스타파 아부 스웨이 박사는 "그런 일은 일어나지 않을 것"이라고 경고했다.
구시가지의 한 전망대에서 그는 알 아크사 모스크의 통제권이 이스라엘 측이 주도권을 쥐고 있는 민감한 문제임을 인정한다.
그는 또한 역사적 맥락을 고려할 때, 현상 유지에 대한 어떠한 공식적인 변화도 유대인과 무슬림 간의 긴장을 다시 폭발시킬 수 있다는 우려를 표명했는데, 이는 어느 정도 타당한 지적이다.
이슬람 연구 및 지역 역사 분야의 저명한 팔레스타인 전문가인 아부 스웨이는 "알 아크사 모스크를 그대로 두지 않고 평화를 추구하는 것은 판도라의 상자를 여는 것과 같습니다. 이는 지역 평화를 위태롭게 하고 모두를 서로 적대시하게 만들 것입니다."라고 말한다.
국제적 우려
요르단, 걸프 국가들, 이집트는 모두 알 아크사 모스크에서 이슬람 권위가 최근 약화된 것에 대해 우려를 표명했다. UK 정부 또한 "예루살렘 성지의 역사적 현상 유지 체제는 존중되어야 한다"고 밝혔다.
그러나 이스라엘 내 일부 강경한 국우 민족주의자들은 자신들에게 유리한 흐름이라고 생각한다.
이스라엘 극우 민족주의자 국가안보부 장관 이타마르 벤 그비르는 지난달 예루살렘의 날 행진에서"성전산은 우리의 것이다. 우리 손에 있다!"라고 외쳤다. 그는 이스라엘 민족주의자들을 이끌고 동예루살렘, 특히 구시가지의 무슬림 지구를 지나 알 아크사 사원까지 행진하는 모습이 담긴 영상이 널리 퍼졌다.
베냐민 네타냐후 연립정부의 핵심 인물인 벤 그비르는 알 아크사 사원을 자주 방문하는 것으로 유명하다.
영상에서 그는 노래를 부르고 이스라엘 국기를 펼치며 현상 유지 원칙을 완전히 위반하는 모습을 과감하게 보여주고 있다.
하지만 이미 장관직을 이용해 알 아크사 사원 일부 구역에서 유대교 기도와 노래를 허용한 벤 그비르에게 이는 알 아크사 사원에 대한 유대인과 이스라엘의 통제를 강화하는 시작에 불과하다.
25년 전인 2000년 9월, 이스라엘 우익 민족주의 정치인 아리엘 샤론은 당시로서는 상상도 할 수 없었던 일을 저질렀다. 수백 명의 무장한 이스라엘 경찰의 호위를 받으며 야당 리쿠드당 대표인 그는 구시가지를 지나 알 아크사 사원 단지로 걸어 들어갔다.
이는 의도적인 도발이자 선동적인 행위로 널리 여겨졌으며, 제2차 팔레스타인 인티파다, 일명 알 아크사 인티파다에 불을 붙인 불씨 중 하나였다. 이후 5년 동안 이스라엘과 점령된 서안 지구, 가자 지구 전역에서 4,000명 이상이 폭력 사태로 목숨을 잃었다.
오늘날 지구상에서 가장 정치적으로 민감한 부동산의 운영과 소유권을 근본적으로 바꾸려는 압력이 유사하게 재앙적인 결과로 이어질 수 있는 시나리오를 상상하는 것은 어렵지 않다.
Wyre Davies, Middle East Correspondent, Jerusalem
https://www.bbc.com/news/articles/cwy0nlv90jno