2020년 US 오픈, 2024년 롤랑 가로스, 2025년 호주 오픈에서 준우승을 차지했단 세계 랭킹 3위 알렉산더 즈베레프기 필립 샤트리에 코트로 돌아와 익숙한 코트에서 다시 한번 프랑스 오픈 우승에 도전한다.
츠베레프는 체코의 젊은 강자 야쿠브 멘식을 3-1(7-5, 6-2, 3-6, 6-3)으로 꺾고 네 번째 그랜드 슬램 결승 진출을 확정지었다.
이로써 29세의 츠베레프는 다비드 페레르와 함께 롤랑 가로스 통산 44승을 기록하며 오픈 시대 남자 단식 최다승 10위에 올랐다. 마테오 아르날디의 기권으로 결승에 오른 플라비오 코볼리를 상대로 45번째 승리를 거두면, 츠베레프는 그토록 고대하던 생애 첫 메이저 대회 우승을 차지하게 된다.
시드 2번인 츠베레프는 "멘식은 지난 2주 동안 정말 놀라운 경기력을 보여줬습니다. 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 선수들을 많이 이겼고, 이번 경기가 제게 가장 힘든 도전이 될 거라는 걸 알고 있었습니다. 하지만 잘 이겨냈고, 기쁩니다. 3세트부터 멘식이 정말 놀라운 플레이를 보여주며 레벨을 한 단계 더 올렸습니다. 하지만 그랜드 슬램은 5세트 경기이고, 이런 일은 일어날 수밖에 없습니다. 상대는 더 잘할 겁니다. 이런 상황에 대처하고 잘 이겨내야 합니다. 일요일에도 멋진 경기를 펼치고 싶습니다."라고 소감을 밝혔다.
1999년 롤랑가로스 챔피언 안드레 아가시는 앞줄에서 햇볕을 쬐며 경기를 지켜보고 있었는데, 멘식이 초반에 날린 강력한 백핸드 패스는 경고성 샷이었다. 4-3으로 앞선 상황에서 체코의 젊은 선수 멘식은 츠베레프의 발리를 예상하고 코트 바깥쪽으로 빠르게 달려나가 백핸드 슬라이스 패스를 츠베레프의 손이 닿지 않는 곳으로 살짝 빼냈다.
두 번의 아찔한 순간이었지만, 츠베레프의 노련함이 빛을 발하기 시작했다. 그는 세 번의 브레이크 포인트를 막아내며 4-4 동점을 만들었다.
2024 롤랑가로스 결승 진출자인 츠베레프는 깔끔한 플레이를 이어갔고, 5-5 상황에서 멘식의 서브 게임이 흔들리는 틈을 타 세트 리드를 잡았다. 29세의 츠베레프는 멘식을 네트로 유인한 후 강력한 포핸드 크로스 코트 샷으로 중요한 2-1 브레이크를 따내며 두 번째 세트를 가져갔다.
멘식은 이번 대회에서 이미 마리아노 나보네와 안드레이 루블레프를 상대로 5세트 접전 끝에 승리한 바 있다. 이제 츠베레프의 차례일까?
멘식은 다시 한번 좌우로 끌려다녔고, 즈베레프의 강력한 포핸드 샷에 절망하여 라켓을 코트 저편으로 던져버렸다. 20세의 멘식은 경기 내내 츠베레프의 페이스에 뒤처지는 듯했다.
하지만 세계 랭킹 27위 츠베레프는 투어에서 가장 유망한 선수 중 한 명임을 증명하듯, 포핸드 드롭샷 두 개를 성공시키며 3세트에서 동점을 만들었다. 관중을 향해 주먹을 치켜들고 모든 힘을 쏟아부은 멘식은 남은 세 게임을 연달아 따내며 세계 랭킹 3위인 츠베레프를 4세트로 끌고 갔다.
지난 10년간 수없이 그랬던 것처럼, 츠베레프는 다시 전열을 가다듬고, 모든 그랜드 슬램 경험을 활용하여 통산 124번째 메이저 대회 승리를 거두며 두 번째 롤랑가로스 결승 진출을 확정지었다.
츠베레프는 노박 조코비치, 카를로스 알카라스, 카스퍼 루드, 스탄 바브린카에 이어 파리 남자 단식 결승에 두 번 진출한 다섯 번째 현역 선수가 되었다.
츠베레프는 "이 코트에서 경기하는 건 세상에서 가장 힘들지만, 동시에 가장 즐거운 경험이기도 해요. 언제 무슨 일이든 일어날 수 있다는 걸 알기 때문이죠. 항상 어떻게든 방법을 찾아야 해요. 모든 포인트에 최선을 다해야 하고, 마치 마지막 포인트인 것처럼 플레이해야 하죠. 이게 바로 롤랑가로스의 특별하고 재미있는 점이에요."라고 말했다.
일요일 결승전을 앞두고, 츠베레프는 코볼리에게 3승 1패로 앞서 있다. 두 선수는 2026년 한 해 동안 1승 1패를 기록했는데, 지난달 뮌헨에서 열린 츠베레프의 홈 클레이 코트 경기에서는 코볼리가 2-0(6-3, 6-3)으로 승리했고, 이후 마드리드에서 열린 결승전에서는 즈베레프가 2-0(6-1, 6-4)으로 설욕했다.
하지만 일요일 경기에서는 우정은 잠시 접어두고 진정한 승부를 펼칠 것으로 보인다.
츠베레프는 "그랜드 슬램 결승전은 테니스 최고의 무대에 섰다는 것을 의미하기 때문에, 다른 선수와 함께 이 순간을 나누는 것은 좋은 일입니다. 물론 서로를 이기고 싶어하고, 승리하고 싶어하지만, 그것으로 충분합니다. 코볼리는 그저 좋은 사람일 뿐입니다. 마음씨도 따뜻하고, 알게 되면 정말 유쾌한 사람입니다. 그의 아버지도 정말 재밌는 분이라 좋아합니다. 코볼리는 정말 좋은 사람입니다."라고 말했다.
Friday 5 June 2026, Alex Sharp
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