알렉산더 츠베레프가 플라비오 코볼리와의 프랑스 오픈 남자 단식 결승전에서 긴장감을 극복하고 마침내 오랫동안 염원했던 그랜드 슬램 타이틀을 거머쥐었다.
29세의 독일 선수 츠베레프는 일요일 저녁 파리에서 열린 결승전에서 10번 시드 코볼리를 3-2[6-1 4-6 6-4 6(5)-7 6-1]로 꺾고 오랫동안 기다려온 생애 첫 메이저 대회 우승을 차지했다.
이전 세 번의 그랜드 슬램 결승전에서 패배했던 2번 시드 츠베레프는 생애 첫 결승전에 출전한 선수를 상대로 점점 긴장하는 모습을 보였다.
경기 초반과는 확연히 다른 양상이었다. 츠베레프는 첫 세트를 빠르게 따내며 경기를 주도했고, 코볼리가 두 번째 세트를 가져간 후에도 곧바로 주도권을 되찾았다.
하지만 츠베레프는 극적인 4세트에서 점점 더 긴장감을 느꼈다. 두 번이나 브레이크를 허용했고, 결정적인 더블 폴트를 연달아 범했으며, 경련을 막기 위해 전해질 음료를 마셔야 했다.
코볼리는 5-4로 앞선 상황에서 서브 게임을 지키지 못했고, 타이브레이크 첫 번째 세트 포인트에서 쉬운 포핸드 발리를 놓치며 기회를 날렸지만, 결국 회복하여 마지막 세트까지 경기를 끌고 갔다.
두 선수 모두 마지막 세트 내내 불안한 모습을 보였고, 경기는 흥미진진함과 긴장감을 오갔다.
츠베레프는 코볼리보다 실수를 줄여 3-0으로 앞서 나갔고, 24세의 코볼리가 체력이 고갈되면서 결국 승리를 거머쥐었다.
코볼리가 두 번째 매치 포인트에서 스매시를 길게 날려 아웃되자, 츠베레프는 곧바로 코트에 쓰러져 두 손으로 얼굴을 감싸고 흐느꼈다.
세계 랭킹 3위인 츠베레프는 2023년 이후 야닉 시너와 카를로스 알카라스를 제외하고 남자 단식 그랜드 슬램 타이틀을 거머쥔 첫 번째 선수다.
최근 9개 메이저 대회에서 선두 두 선수가 우승을 휩쓸었지만, 시너의 조기 탈락과 알카라스의 부상 불참으로 나머지 선수들에게 절호의 기회가 열렸다.
츠베레프는 유력한 우승 후보로 꼽혔고, 그 기대감이라는 부담 속에서도 마침내 우승을 거머쥐었다.
츠베레프가 그랜드 슬램 기대에 부응한 비결
츠베레프는 십 대 시절부터 테니스계 최고 권위의 대회 우승 후보로 꼽혀왔지만, 그의 메이저 트로피 획득 여정은 예상보다 훨씬 더 오래 걸렸다.
어린 시절부터 남다른 재능을 보인 그는 2017년 호주 오픈 8강 진출자인 형 미샤를 따라 투어를 다니며 로저 페더러를 비롯한 노련한 스타들의 눈길을 사로잡았다.
부모 또한 프로 테니스 선수였던 덕분에, 동생 츠베레프는 스스로를 "라켓을 손에 쥐고 태어났다"고 표현할 정도로 테니스에 대한 열정이 남달랐고, 결국 세계적인 스타 선수로 성장했다.
츠베레프는 지난 9년 동안 대부분 ATP 투어 주요 대회에서 우승을 차지하며 톱 10에 안주했다.
하지만 그랜드 슬램 우승은 그에게 쉽지 않은 도전이었다.
그의 그랜드 슬램 우승 가능성은 초기에는 페더러, 라파엘 나달, 노박 조코비치 같은 강자들의 존재로, 이후에는 시너와 알카라스의 등장으로 더욱 어려워졌다.
또한, 서브의 기술적인 문제와 최고 수준의 선수들을 상대로 소극적인 플레이를 펼치는 경향도 그의 발목을 잡았다.
그랜드 슬램 결승전에서 세 번이나 패배한 후, 많은 사람들은 츠베레프가 기회를 놓친 것은 아닌지 의문을 품었다.
이번이 그의 마지막 기회는 아니었을지 모르지만, 의심할 여지 없이 최고의 기회였다.
코볼리가 긴장한 기색을 보이자 츠베레프는 빠르게 안정을 찾았고, 강력한 스트로크를 앞세워 단 35분 만에 1세트를 가져갔다.
2번 시드인 츠베레프는 2세트 초반 서브 포인트를 거의 내주지 않았지만, 코볼리가 츠베레프의 더블 폴트 두 개를 틈타 4-3으로 브레이크에 성공하며 세트를 동점으로 만들었다.
베이스라인에서 빠른 템포를 구사하는 츠베레프의 능력은 3세트 10번째 게임에서 결정적인 브레이크로 이어졌지만, 4세트에서는 긴장감이 극적으로 고조되었다.
츠베레프는 침착하게 경기를 재정비하여 마지막 세트를 따냈고, 마침내 자신이 이뤄낸 승리의 감격에 휩싸였다.
코볼리, 파리에서의 선전이 '시작일 뿐'임을 보여주다
많은 사람들이 프랑스 오픈 남자 결승 진출자는 이탈리아 선수가 될 것이라고 예상했지만, 그 예상은 코볼리가 아닌 시너였다.
한때 압도적인 우승 후보였던 시너가 2라운드에서 탈락하면서, 남자 단식 상위권에서 누가 결승에 오를지 예측하기 어려웠다.
결국, 올해 파리에서 3라운드를 넘어선 적이 없었던 코볼리가 그 자리를 차지했다.
메이저 대회 결승 진출은 상당한 도약이었고, 츠베레프와 경기하는 것은 또 다른 차원의 도약이었다.
코볼리는 경기 초반에 상대를 감당해 내지 못했고, 두 번째 세트에서 분발하며 경기에 적응해 갔지만, 초반의 부진한 출발이 결국 패배로 이어졌다.
그럼에도 불구하고, 코볼리에게는 이번 대회는 그의 성장을 보여주는 중요한 순간이었다. 그의 강력한 베이스라인, 섬세한 터치, 그리고 뛰어난 운동 능력은 누구에게도 뒤지지 않는다.
테니스에 전념하기 전에는 로마 유소년 아카데미에서 축구 선수로 활동했던 코볼리는 "어렸을 때부터 테니스를 쳤는데 이런 결과를 기대하진 않았어요. 이제 여기에 왔으니 뭔가 특별한 일을 해내고 싶어요. 저에게는 아직 끝이 아니에요. 이제 시작일 뿐이죠."라고 말했다.
Jonathan Jurejko, BBC Sport tennis news reporter at Roland Garros, 7 June 2026
https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/c992081nnpko