4년 전, 알렉산더 츠베레프는 필립 샤트리에 코트에서 휠체어에 실려 나갔다. 그랜드 슬램 우승의 기회가 또 한 번 사라진 순간이었다.
2022년 프랑스 오픈 준결승에서 라파엘 나달을 상대로 한 세트를 내준 상황에서, 그는 심한 낙상 사고를 당하며 고통에 몸부림쳤다.
오른쪽 발목 인대가 파열되는 심각한 부상을 입었고, 수술 후 몇 달 동안 경기에 출전하지 못했다. 이는 그의 선수 생활 최악의 부상이었다.
하지만 1,465일 후, 그는 파리에서 열린 결승전에서 이탈리아의 플라비오 코볼리를 상대로 치열한 5세트 접전 끝에 승리하며, 오랫동안 기다려온 첫 그랜드 슬램 트로피를 품에 안고 바로 그 코트를 걸어 나왔다.
29세의 츠베레프는 "이 코트는 여러모로 제게 너무나 특별한 곳입니다. 이 코트에서 저는 인생 최고의 순간과 최악의 순간을 모두 경험했습니다. 4년 전, 저는 이 코트 구석에 인대 7개와 뼈 2개가 부러진 채 누워 있었습니다. 2년 전에는 여기서 그랜드 슬램 결승전에서 패하기도 했죠. 하지만 이제 마침내 행복한 결말을 맞이하게 되었습니다."라고 소감을 밝혔다.
츠베레프는 그동안 그랜드 슬램 우승을 한 번도 차지하지 못한 채, 특히 메이저 대회 결승에서 세 번이나 패배하는 등 아쉬운 순간들을 겪으며 '동세대 최고의 선수'라는 평가를 받아왔다.
2020년 US 오픈 결승에서는 도미닉 티엠을 상대로 두 세트를 앞서고 마지막 세트 5-3으로 서브 게임을 따내며 우승을 눈앞에 두고 있었지만, 결국 패배했다.
2024년 프랑스 오픈 결승에서는 카를로스 알카라스를 상대로 두 세트를 먼저 따냈지만, 결국 알카라스가 생애 첫 프랑스 오픈 우승컵을 들어 올렸다.
2025년 호주 오픈에서 야닉 시너에게 완패하며 정신적으로 "공허함"을 느꼈다고 몇 달 후 츠베레프는 털어놓았다.
츠베레프는 "작년은 제 테니스 경력에서 가장 힘든 시기 중 하나였습니다. 올해는 가장 행복한 시기 중 하나입니다. 지금은 완전히 다른 기분입니다."라고 말했다.
24세의 코볼리는 두 번이나 세트를 내준 후 역전승을 거두며 5세트까지 경기를 끌고 갔고, 츠베레프는 그랜드 슬램 결승전의 압박감에 네 번째로 무너지는 듯했다.
하지만 과거 코트에서 감정 조절에 어려움을 겪었던 츠베레프는 침착함을 유지하며 메이저 대회 결승전 징크스를 깨뜨렸다.
승리 후 바닥에 쓰러져 기쁨을 만끽한 츠베레프는 아버지와 형을 포함한 팀에게 승리를 바쳤다.
츠베레프는 "우리는 부상, 가슴 아픈 일, 패배를 겪었습니다. 가장 중요한 순간에 패배했던 적도 있었습니다. 결국, 우리는 이제 그랜드 슬램 챔피언이고, 그게 가장 중요한 거죠. 저는 부상 때문에 코트에 쓰러져 있었고, 다시 돌아올 수 있을지조차 몰랐습니다. 그 모든 기억들이 지워진 건 아니에요. 여전히 제 마음속에 있지만, 이번 우승은 그 모든 기억들을 뛰어넘을 겁니다."라고 말했다.
츠베레프의 우승 길은 강력한 우승 후보였던 톱 시드 시너가 2라운드에서 후안 마누엘 세룬돌로에게 충격적인 패배를 당하면서 열렸다.
2회 연속 우승이자 세계 랭킹 2위인 알카라스는 대회 한 달 전에 손목 부상으로 기권했다.
그리고 파리에서 세 차례 우승 경력이 있는 24회 메이저 대회 우승자 노박 조코비치는 3라운드에서 주앙 폰세카에게 패하며 우승 경쟁에서 탈락했다.
코볼리는 츠베레프가 상대한 세계 랭킹 25위권 선수 중 첫 번째 선수였다.
이번 대회는 그의 첫 그랜드 슬램 우승을 위한 최고의 기회였고, 그가 이 기회를 놓치지 않은 것은 당연한 결과였다.
2022년 발목 부상으로 그를 부축해 코트를 떠나게 해줬던 나달은 가장 먼저 축하 인사를 건넨 사람 중 한 명이었다.
나달은 소셜 미디어에 "알렉산더 츠베레프의 롤랑 가로스 우승을 축하합니다. 그동안의 노력과 인내 끝에 얻은 당연한 결과입니다. 오랜만에 첫 그랜드 슬램 우승을 꿈꿔왔고, 당연히 받을 자격이 있습니다."라고 썼다.
츠베레프는 과거에도 논란에 휩싸인 적이 있는, 호불호가 갈리는 인물이다.
2023년 10월, 그는 전 여자친구(자녀가 있음)에게 상해를 입힌 혐의로 접근금지 명령을 받고 45만 유로(약 39만 2천 파운드)의 벌금을 부과받았다.
츠베레프는 혐의를 부인하고 명령에 이의를 제기했으며, 그 결과 2024년 5월 공개 재판이 열렸다. 하지만 재판은 시작 일주일 만에 중단되었다.
당시 법원은 BBC 스포츠에 "이번 결정은 판결이 아니며, 유죄 또는 무죄에 대한 결정도 아니다"라고 밝혔다.
법원은 또한 BBC에 츠베레프와 그의 전 여자친구 사이에 별도의 합의가 있었다고 전했다.
츠베레프는 2020년 10월 또 다른 전 여자친구로부터 신체적 폭력과 통제적 행동을 했다는 혐의로 고발당하기도 했다.
그는 처음부터 무죄를 주장했다. 그리고 그는 항상 그 혐의들을 근거 없는 것이라고 일축했다. 법적 절차는 없었다.
Emily Salley, BBC Sport journalist, 7 June 2026
https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/c1ky3ddv1vzo