에어스(Ayres)는 장애아를 신경학적 방법에 의해 상태를 개선하고자 하는 치료교육 방법의 하나로서 감각통합(sensory integration)이론을 제창하였다.
에어스는 처음에 작업치료사가 되기 위하여 남 캘리포니아 대학을 졸업한 후 1950년대에 성인의 편마비와 뇌성마비 등에 대한 작업치료를 행하였다. 그 후 그 대학의 작업치료 학교에 석사논문, 교육심리학과에 박사논문을 제출하여 학위를 취득하였다.
작업치료의 석사 학위에서는 신경생리가 중심이 되었으며 그 목적은 신경생리가 작업 치료의 목적의 활동을 촉진시키는 데에 어떠한 역할을 할 수 있는가를 연구하였으며, 박사 과정에서는 감각통합의 성질을 분석하기 위한 검사를 개발하였다. 에어스의 연구는 운동교육의 제창자인 프로스티그와 함께 공동연구를 통하여 시지각계에도 많은 관심을 가졌다. 또 케파트의 중력과 학습 관계의 중요성에 대한 영향도 받았지만, 이러한 관점보다는 전정감각, 체성감각, 그리고 고유 수용감각의 기능을 최대한으로 이용한 감각통합에 대한 방향으로 연구를 진행시켰다.
즉, 뇌의 활동과 기구에 대해 신경심리학적 관점에서 학습장애의 커다란 원인 중의 하나가 바로 감각통합의 장애에 있다고 하였으며 이러한 감각통합은 '인간을 둘러싸고 있는 여러 가지 외계의 감각정보를 행동으로 잘 나타낼 수 있도록 신체 내에서 조직화하는 뇌의 메커니즘'이라고 정의하고 있다.
뇌에서 이와 같은 통합은 장애아동의 발달을 촉진시켜 나가는 데 대뇌피질의 통합 이전에 척수와 연수에서의 통합과 중뇌의 통합이 먼저 이루어져야 한다고 하였다.
(1) 훈련의 기본 관점
① 감각통합 과정
감각통합은 감각 입력이 이루어질 수 있도록 뇌의 조직이 통합되어 나가는 신경학적 과정이라고 생각할 수 있다.
즉, 감각통합 과정에서 정보는 감각수용기를 매개로 하여 외계로부터 받아들인 여러 자극, 감각 입력을 하나로 집약하는 것을 말한다. 감각은 생리학적으로 신경계의 흥분이라고 정의할 수 있다. 이와 같은 신경계의 흥분은 신경계의 가운데를 돌아 여러가지 기능적 조직화가 이루어지는데 이것은 입력되는 감각이 있기 때문이다.
태아가 태내에 있는 동안, 태아기에 벌써 기능을 개시하고 있는 3개의 감각계가 있다. 그 하나가 내이(內耳)에 존재하는 전정계로서 중력이라든지 움직임을 느끼는 것을 전문으로 하고 있으며, 다음은 피부를 만질 때 느끼는 촉각계가 있고, 또 하나는 전정계의 기능이 발달하기 시작할 때 거의 평행으로 같은 시기에 발달하는 고유 수용계가 있다. 고유 수용계는 관절 근육 가운데 존재한다.
시각계, 청각계는 태아기에 벌써 그 신경로가 발달과정을 나타내고 있지만 아직 충분한 기능을 나타낼 수 있는 상태가 되어 있지는 않다. 최초의 세 개 감각계 즉, 전정계 촉각계, 고유 수용계는 주로 우리들의 움직임을 감지하기 위해 기능을 나타내며 또한 자신의 신체 개념을 구성하기 위한 것으로 쓰여지고 있다.
이와 같은 여러 가지 감각계를 통하여 체내에 들어오는 정보는 신세계 전체에서 조직화되고 처리되며 적응 행동에 관련되는 상태로 가공되어 뇌의 각각의 단계에 조직화되어 간다.
감각으로서 받아들여진 에너지는 어떠한 형태로든지 운동으로 방출한다.
대부분의 감각통합 치료의 대상 아동을 보면 에너지의 받아들임과 그것의 방출에 문제가 있는 것이 아니고, 방출의 방법에 문제가 있다. 만일 감각이 적절히 조직화되면 그 결과 방출된 운동 출력도 적응적 행동이 된다.
운동 출력은 피질 하의 단계에서 처리되는 것도 있어 이것이 기본이 되어 학습행동이 보장된다.
감각통합 이론의 기본적 입장은 촉각, 전정감각, 고유 수용계, 시각, 청각 등의 감각자극의 수용을 이루어 이와 같은 여러 감각의 성숙에 의해 아동과 환경의 효과적 상호작용이 이루어지도록 하는 데에 있다.
에어스는 특히 전정감각, 고유감각, 피부감각이라는 세 개의 근접수용기에의 감각통합을 중시하여 '보다 낮고, 보다 단순한 단계의 환경- 반응 기능의 성숙을 높이는 것에 의해 어린이는 보다 높은, 보다 복잡한 단계의 요구에 대응할 수 있게 된다.'라고 생각하였다.
즉, 감각통합은 앞 페이지의 <표Ⅱ-2>와 같이 네 개의 수준으로 구분되어 계층적 도식화로 표시할 수 있다. <표Ⅱ-2>에서와 같이 각 수준의 감각통합 지도는 다음과 같다.
제1통합 수준 : 이 수준에서는 촉각, 전정감각, 고유감각의 통합이 이루어지는데, 이것에 의해 영아가 젖을 빤다 든지 삼킨다든지 하는 초기의 섭식기능과 정서적 접촉 및 몸의 자세와 평행, 근운동과 항(抗)중력, 안구운동 등의 기초가 이루어진다. 이 수준은 약 2세 정도까지 중요한 위치를 차지하는데, 충분하게 통합이 이루어지지 않으면 여러 가지 면에서 장애가 이루어진다.
제2통합 수준 : 이 수준에서는 신체상의 운동기획과 신체 양측의 협응이 이루어진다. 또한 주위 환경과의 구별이 명확하게 되면 대상성을 갖는 정확한 큰 운동과 협응적 움직임이 가능하게 된다. 이것은 활동성 주의력 등과 깊은 관련을 맺고 있으며, 만일 통합이 이루어지지 않으면 환경 자극에 대해 부적당한 반응이 나타나게 되면서 협응동작 역시 뒤떨어지게 된다.
제3통합수준 : 이 수준에 도달하면서 시 청각계가 서로 밀접하게 관련을 가지게 되고 동작과 운동이 서로 분화되어 목적성이 있게 되며, 교차성이 증가한다. 또한 언어의 발달이 현저하게 이루어지면서 시각적으로도 협응동작과 인지기능이 향상되게 된다. 이 수준의 통합이 잘 이루어지지 않으면 운동의 장애, 목적성의 결여, 언어발달의 지체현상 등이 나타나게 된다.
제4통합 수준 : 이 수준에서는 보다 더 고차적 인지능력은 물론 감각을 충분히 통합하는 단계에 도달하게 된다. 또한 개념이 성립되면서 읽기 및 쓰기를 할 수 있게 되고, 사회생활을 위한 여러 가지의 능력이 보다 능숙하게 된다.
이러한 통합이 정상아동의 경우에는 보통 8세 정도에서 거의 완성된다.
② 감각통합의 이론적 배경
에어스는 학습장애 또는 행동이상을 뇌의 신경기구의 불균형에 의한 것이라고 가정한다. 즉, 다음과 같은 관점에서의 이 두 가지의 관계를 설명하고 있다.
첫째, 학습 또는 행동은 기본적으로 뇌의 감각 입력에 대한 처리 과정에 의존한다. 특히 발달적으로 피질 하위의 단계에서 통합활동이 그 기반이 된다. 따라서 이 처리 장애는 학습 또는 행동 이상에서 원인의 한 측면이 된다.
둘째, 학습 또는 행동 이상에 반영되는 중추신경 기구의 불균형 성질을 분석하고 분류하는 것에 의해 적절한 치료 지침을 세울 수 있다. 이 성질을 해명하기 위해 에어스는 감각통합 검사를 개발, 표준화하여 일종의 감각통합 증후군을 분류했다. 이 증후군의 분류에 의해 구체적인 치료 계획을 세울 수 있다.
다음은 위의 가설적 제안에 대해 그 배경 이론을 검토한 것이다.
(a) 뇌의 통합기능
환경으로부터 여러 가지의 감각이 입력되어 뇌에 구성되기까지 그 처리 과정의 최종 산물로서 통합이 요구된다. 정상적 뇌는 그 자체가 구성적 시스템(자기 통제 시스템)을 가지고 있으며, 많은 감각 정보를 무수한 뇌세포에서 부분을 전체로서 통일해 나간다. 그 결과로서 개체의 환경에 대한 적응적 행동이 나타난다. 한편 이 뇌의 통합 기구의 배경에는 뇌의 분업화, 뇌의 계층화, 뇌의 가소성이라는 세 개의 신경 생리 및 해부학적 기구가 전제된다.
(b) 신경기구의 발달적 원칙
에어스의 감각통합 이론에서 중요한 원칙의 하나로서 신경기능계의 정상적 발달과정을 들 수 있다. 즉, 수태에서부터 서서히 고차적 학습기능이 이루어지기까지의 뇌의 발달과정에는 원칙이 있다. 기본적으로 개체발생과 계통발생을 반복한다는 이론이다. 뇌는 고피질-구피질-신피질로 분류하며, 뇌의 발달에서 뇌의 상위부분은 하위부분의 발달을 기초로 하여 이루어지게 된다. 따라서 뇌의 고차기능의 발달에서 피질 하위 단계의 중요성을 주목하며 특히 뇌간(brain stem)기능에 대해 중요시하고 있다.
뇌의 상위구조는 하위구조의 상호작용에 의해 가능하다.
피질 하위는 감각자극의 입력조절 부위가 된다.
피질 하위는 광범위한 뇌 부분의 각성적 영향을 주는 감각통합 부위이다(특히 전정계 및 체성감각계 등)
피질 하위의 기능은 고차 뇌기능의 발달에 중요한 역할을 담당한다.
(c) 신경기능의 생리학적 원칙
감각통합 방법에서 감각 입력 조절→뇌의 구성화→적응반응의 상호관계 가운데에서 그 신경생리학적 기능을 이해하는 것이 중요하다.
왜냐하면 어떠한 감각 입력이 구성화를 촉진시키는가를 이해할 필요가 있기 때문이다.
첫째, 감각계의 상호작용
계통발생적으로 생물의 환경 자극과의 반응 양식은 단일적 감각 자극→반응 양식으로 진화되어 보다 많은 감각 자극이 복잡한 상호작용을 이루게 된다. 이것은 보다 복잡한 고도의 뇌내자극 전달 및 자극기구가 있기 때문이다. 인간이 도구 또는 언어를 사용하여 지적 학습이 가능하게 된 것은 이 때문이다. 따라서 다감각 양식이 적절히 처리되는 것은 뇌의 구조화에 관련되어 지적 사고 발달에 영향을 주기 때문이다.
둘째, 원심성 영향과 억제기구
뇌는 고차적 단계에 도달할수록 구심성 자극에 대하여 억제 기능을 갖는다고 한다. 다시 말하여 척수→연수→중추→간뇌→피질(척수←연수←중추←간뇌←피질)의 과정에 통합되기 위해서는 유출되지 않도록 고차로부터 원심성 억제 메커니즘의 여러 사지단계에서 적절히 움직일 필요가 있다.
인간이 글씨 쓰기와 같은 고도의 목적적 동작을 행할 때에는 하위 단계를 포함한 단순한 자극-반응 패턴에 있는 원시반사 등을 억제하는 뇌내의 발달이 요구된다. 장애아 가운데는 미숙한 뇌의 억제기능 결과로 자극에 대한 뇌내의 과잉 흥분 상태를 일으켜 감각 통합 장애의 원인을 긋는 경우도 있다. 이와 같은 상태가 아동의 주의집중 장애 또는 다동(多動) 및 목적적 운동의 장애로 나타난다고 가정할 수 있다.
셋째, 감각 피드백
에어스는 감각통합의 신경학적 원칙으로 목적적 동작의 결과로부터 생기는 감각이 뇌에 피드백 되어 그 자극이 감각 입력되는 순환의 중요성을 들고 있다. 이 피드백 기구가 불충분하며 동작을 연속적으로 실행하여 가는 운동의 기획성에도 영향을 미치게 된다. 말하자면 움직일 때나 만질 때 감각이 충분하게 뇌에 도달 또는 등록되지 않는 결과가 된다.
특히 영유아기에는 피드백되는 입력으로서 체성감각 또는 평형감각의 중요성을 지적하고 있다. 다시 말하여 이 피드백의 기구는 앞서 논한 원심성의 억제기구와는 반대로 구심성과 원심성의 상호영향이 목적인 운동 활동의 수행에 매우 중요하다는 것을 알 수 있다.
넷째, 적응 반응과 감각통합
에어스는 감각통합 방법에서보다 중요한 개념으로 사람의 환경 요구에 대한 적응 반응(adaptive response)을 들고 있다. 이것은 뇌의 통합적 기능, 신경발달적 원칙과 밀접하게 관련된 개념이다. 다시 말해 일정한 환경에 대해 목적 지향적이고 적응적인 행위는 무의미한 수동적 행위와 비교해 뇌의 발달적 생리적 기능을 촉진시켜 적절한 감각통합의 상태를 만든다. 즉, 감각통합 방법에서 이 적응반응에는 주로 큰 신체활동을 통해 어떤 목적적 활동을 수행할 때의 체성감각, 평형감각, 시각, 청각 등의 통합 과정이 포함된다.
에어스는 처음에 작업치료사가 되기 위하여 남 캘리포니아 대학을 졸업한 후 1950년대에 성인의 편마비와 뇌성마비 등에 대한 작업치료를 행하였다. 그 후 그 대학의 작업치료 학교에 석사논문, 교육심리학과에 박사논문을 제출하여 학위를 취득하였다.
작업치료의 석사 학위에서는 신경생리가 중심이 되었으며 그 목적은 신경생리가 작업 치료의 목적의 활동을 촉진시키는 데에 어떠한 역할을 할 수 있는가를 연구하였으며, 박사 과정에서는 감각통합의 성질을 분석하기 위한 검사를 개발하였다. 에어스의 연구는 운동교육의 제창자인 프로스티그와 함께 공동연구를 통하여 시지각계에도 많은 관심을 가졌다. 또 케파트의 중력과 학습 관계의 중요성에 대한 영향도 받았지만, 이러한 관점보다는 전정감각, 체성감각, 그리고 고유 수용감각의 기능을 최대한으로 이용한 감각통합에 대한 방향으로 연구를 진행시켰다.
즉, 뇌의 활동과 기구에 대해 신경심리학적 관점에서 학습장애의 커다란 원인 중의 하나가 바로 감각통합의 장애에 있다고 하였으며 이러한 감각통합은 '인간을 둘러싸고 있는 여러 가지 외계의 감각정보를 행동으로 잘 나타낼 수 있도록 신체 내에서 조직화하는 뇌의 메커니즘'이라고 정의하고 있다.
뇌에서 이와 같은 통합은 장애아동의 발달을 촉진시켜 나가는 데 대뇌피질의 통합 이전에 척수와 연수에서의 통합과 중뇌의 통합이 먼저 이루어져야 한다고 하였다.
(1) 훈련의 기본 관점
① 감각통합 과정
감각통합은 감각 입력이 이루어질 수 있도록 뇌의 조직이 통합되어 나가는 신경학적 과정이라고 생각할 수 있다.
즉, 감각통합 과정에서 정보는 감각수용기를 매개로 하여 외계로부터 받아들인 여러 자극, 감각 입력을 하나로 집약하는 것을 말한다. 감각은 생리학적으로 신경계의 흥분이라고 정의할 수 있다. 이와 같은 신경계의 흥분은 신경계의 가운데를 돌아 여러가지 기능적 조직화가 이루어지는데 이것은 입력되는 감각이 있기 때문이다.
태아가 태내에 있는 동안, 태아기에 벌써 기능을 개시하고 있는 3개의 감각계가 있다. 그 하나가 내이(內耳)에 존재하는 전정계로서 중력이라든지 움직임을 느끼는 것을 전문으로 하고 있으며, 다음은 피부를 만질 때 느끼는 촉각계가 있고, 또 하나는 전정계의 기능이 발달하기 시작할 때 거의 평행으로 같은 시기에 발달하는 고유 수용계가 있다. 고유 수용계는 관절 근육 가운데 존재한다.
시각계, 청각계는 태아기에 벌써 그 신경로가 발달과정을 나타내고 있지만 아직 충분한 기능을 나타낼 수 있는 상태가 되어 있지는 않다. 최초의 세 개 감각계 즉, 전정계 촉각계, 고유 수용계는 주로 우리들의 움직임을 감지하기 위해 기능을 나타내며 또한 자신의 신체 개념을 구성하기 위한 것으로 쓰여지고 있다.
이와 같은 여러 가지 감각계를 통하여 체내에 들어오는 정보는 신세계 전체에서 조직화되고 처리되며 적응 행동에 관련되는 상태로 가공되어 뇌의 각각의 단계에 조직화되어 간다.
감각으로서 받아들여진 에너지는 어떠한 형태로든지 운동으로 방출한다.
대부분의 감각통합 치료의 대상 아동을 보면 에너지의 받아들임과 그것의 방출에 문제가 있는 것이 아니고, 방출의 방법에 문제가 있다. 만일 감각이 적절히 조직화되면 그 결과 방출된 운동 출력도 적응적 행동이 된다.
운동 출력은 피질 하의 단계에서 처리되는 것도 있어 이것이 기본이 되어 학습행동이 보장된다.
감각통합 이론의 기본적 입장은 촉각, 전정감각, 고유 수용계, 시각, 청각 등의 감각자극의 수용을 이루어 이와 같은 여러 감각의 성숙에 의해 아동과 환경의 효과적 상호작용이 이루어지도록 하는 데에 있다.
에어스는 특히 전정감각, 고유감각, 피부감각이라는 세 개의 근접수용기에의 감각통합을 중시하여 '보다 낮고, 보다 단순한 단계의 환경- 반응 기능의 성숙을 높이는 것에 의해 어린이는 보다 높은, 보다 복잡한 단계의 요구에 대응할 수 있게 된다.'라고 생각하였다.
즉, 감각통합은 앞 페이지의 <표Ⅱ-2>와 같이 네 개의 수준으로 구분되어 계층적 도식화로 표시할 수 있다. <표Ⅱ-2>에서와 같이 각 수준의 감각통합 지도는 다음과 같다.
제1통합 수준 : 이 수준에서는 촉각, 전정감각, 고유감각의 통합이 이루어지는데, 이것에 의해 영아가 젖을 빤다 든지 삼킨다든지 하는 초기의 섭식기능과 정서적 접촉 및 몸의 자세와 평행, 근운동과 항(抗)중력, 안구운동 등의 기초가 이루어진다. 이 수준은 약 2세 정도까지 중요한 위치를 차지하는데, 충분하게 통합이 이루어지지 않으면 여러 가지 면에서 장애가 이루어진다.
제2통합 수준 : 이 수준에서는 신체상의 운동기획과 신체 양측의 협응이 이루어진다. 또한 주위 환경과의 구별이 명확하게 되면 대상성을 갖는 정확한 큰 운동과 협응적 움직임이 가능하게 된다. 이것은 활동성 주의력 등과 깊은 관련을 맺고 있으며, 만일 통합이 이루어지지 않으면 환경 자극에 대해 부적당한 반응이 나타나게 되면서 협응동작 역시 뒤떨어지게 된다.
제3통합수준 : 이 수준에 도달하면서 시 청각계가 서로 밀접하게 관련을 가지게 되고 동작과 운동이 서로 분화되어 목적성이 있게 되며, 교차성이 증가한다. 또한 언어의 발달이 현저하게 이루어지면서 시각적으로도 협응동작과 인지기능이 향상되게 된다. 이 수준의 통합이 잘 이루어지지 않으면 운동의 장애, 목적성의 결여, 언어발달의 지체현상 등이 나타나게 된다.
제4통합 수준 : 이 수준에서는 보다 더 고차적 인지능력은 물론 감각을 충분히 통합하는 단계에 도달하게 된다. 또한 개념이 성립되면서 읽기 및 쓰기를 할 수 있게 되고, 사회생활을 위한 여러 가지의 능력이 보다 능숙하게 된다.
이러한 통합이 정상아동의 경우에는 보통 8세 정도에서 거의 완성된다.
② 감각통합의 이론적 배경
에어스는 학습장애 또는 행동이상을 뇌의 신경기구의 불균형에 의한 것이라고 가정한다. 즉, 다음과 같은 관점에서의 이 두 가지의 관계를 설명하고 있다.
첫째, 학습 또는 행동은 기본적으로 뇌의 감각 입력에 대한 처리 과정에 의존한다. 특히 발달적으로 피질 하위의 단계에서 통합활동이 그 기반이 된다. 따라서 이 처리 장애는 학습 또는 행동 이상에서 원인의 한 측면이 된다.
둘째, 학습 또는 행동 이상에 반영되는 중추신경 기구의 불균형 성질을 분석하고 분류하는 것에 의해 적절한 치료 지침을 세울 수 있다. 이 성질을 해명하기 위해 에어스는 감각통합 검사를 개발, 표준화하여 일종의 감각통합 증후군을 분류했다. 이 증후군의 분류에 의해 구체적인 치료 계획을 세울 수 있다.
다음은 위의 가설적 제안에 대해 그 배경 이론을 검토한 것이다.
(a) 뇌의 통합기능
환경으로부터 여러 가지의 감각이 입력되어 뇌에 구성되기까지 그 처리 과정의 최종 산물로서 통합이 요구된다. 정상적 뇌는 그 자체가 구성적 시스템(자기 통제 시스템)을 가지고 있으며, 많은 감각 정보를 무수한 뇌세포에서 부분을 전체로서 통일해 나간다. 그 결과로서 개체의 환경에 대한 적응적 행동이 나타난다. 한편 이 뇌의 통합 기구의 배경에는 뇌의 분업화, 뇌의 계층화, 뇌의 가소성이라는 세 개의 신경 생리 및 해부학적 기구가 전제된다.
(b) 신경기구의 발달적 원칙
에어스의 감각통합 이론에서 중요한 원칙의 하나로서 신경기능계의 정상적 발달과정을 들 수 있다. 즉, 수태에서부터 서서히 고차적 학습기능이 이루어지기까지의 뇌의 발달과정에는 원칙이 있다. 기본적으로 개체발생과 계통발생을 반복한다는 이론이다. 뇌는 고피질-구피질-신피질로 분류하며, 뇌의 발달에서 뇌의 상위부분은 하위부분의 발달을 기초로 하여 이루어지게 된다. 따라서 뇌의 고차기능의 발달에서 피질 하위 단계의 중요성을 주목하며 특히 뇌간(brain stem)기능에 대해 중요시하고 있다.
뇌의 상위구조는 하위구조의 상호작용에 의해 가능하다.
피질 하위는 감각자극의 입력조절 부위가 된다.
피질 하위는 광범위한 뇌 부분의 각성적 영향을 주는 감각통합 부위이다(특히 전정계 및 체성감각계 등)
피질 하위의 기능은 고차 뇌기능의 발달에 중요한 역할을 담당한다.
(c) 신경기능의 생리학적 원칙
감각통합 방법에서 감각 입력 조절→뇌의 구성화→적응반응의 상호관계 가운데에서 그 신경생리학적 기능을 이해하는 것이 중요하다.
왜냐하면 어떠한 감각 입력이 구성화를 촉진시키는가를 이해할 필요가 있기 때문이다.
첫째, 감각계의 상호작용
계통발생적으로 생물의 환경 자극과의 반응 양식은 단일적 감각 자극→반응 양식으로 진화되어 보다 많은 감각 자극이 복잡한 상호작용을 이루게 된다. 이것은 보다 복잡한 고도의 뇌내자극 전달 및 자극기구가 있기 때문이다. 인간이 도구 또는 언어를 사용하여 지적 학습이 가능하게 된 것은 이 때문이다. 따라서 다감각 양식이 적절히 처리되는 것은 뇌의 구조화에 관련되어 지적 사고 발달에 영향을 주기 때문이다.
둘째, 원심성 영향과 억제기구
뇌는 고차적 단계에 도달할수록 구심성 자극에 대하여 억제 기능을 갖는다고 한다. 다시 말하여 척수→연수→중추→간뇌→피질(척수←연수←중추←간뇌←피질)의 과정에 통합되기 위해서는 유출되지 않도록 고차로부터 원심성 억제 메커니즘의 여러 사지단계에서 적절히 움직일 필요가 있다.
인간이 글씨 쓰기와 같은 고도의 목적적 동작을 행할 때에는 하위 단계를 포함한 단순한 자극-반응 패턴에 있는 원시반사 등을 억제하는 뇌내의 발달이 요구된다. 장애아 가운데는 미숙한 뇌의 억제기능 결과로 자극에 대한 뇌내의 과잉 흥분 상태를 일으켜 감각 통합 장애의 원인을 긋는 경우도 있다. 이와 같은 상태가 아동의 주의집중 장애 또는 다동(多動) 및 목적적 운동의 장애로 나타난다고 가정할 수 있다.
셋째, 감각 피드백
에어스는 감각통합의 신경학적 원칙으로 목적적 동작의 결과로부터 생기는 감각이 뇌에 피드백 되어 그 자극이 감각 입력되는 순환의 중요성을 들고 있다. 이 피드백 기구가 불충분하며 동작을 연속적으로 실행하여 가는 운동의 기획성에도 영향을 미치게 된다. 말하자면 움직일 때나 만질 때 감각이 충분하게 뇌에 도달 또는 등록되지 않는 결과가 된다.
특히 영유아기에는 피드백되는 입력으로서 체성감각 또는 평형감각의 중요성을 지적하고 있다. 다시 말하여 이 피드백의 기구는 앞서 논한 원심성의 억제기구와는 반대로 구심성과 원심성의 상호영향이 목적인 운동 활동의 수행에 매우 중요하다는 것을 알 수 있다.
넷째, 적응 반응과 감각통합
에어스는 감각통합 방법에서보다 중요한 개념으로 사람의 환경 요구에 대한 적응 반응(adaptive response)을 들고 있다. 이것은 뇌의 통합적 기능, 신경발달적 원칙과 밀접하게 관련된 개념이다. 다시 말해 일정한 환경에 대해 목적 지향적이고 적응적인 행위는 무의미한 수동적 행위와 비교해 뇌의 발달적 생리적 기능을 촉진시켜 적절한 감각통합의 상태를 만든다. 즉, 감각통합 방법에서 이 적응반응에는 주로 큰 신체활동을 통해 어떤 목적적 활동을 수행할 때의 체성감각, 평형감각, 시각, 청각 등의 통합 과정이 포함된다.
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