캔사스 주는 미국 본토의 거의 중앙에 위치하며 주도는 토피카 (Topeka)이고 1861년에 34번째의 주가 되었습니다. 주명은 주를 가로질러 흐르는 캔자스 강의 이름에서 왔는데 이 캔사스 강 (Kansas River)의 이름의 유래는 그 지역 인디언 원주민이었던 캔사족 (Kansa Tribe)에서 유래한 것입니다.
주요 하천인 알칸사강 (Arkansas R.)•캔사스강이 동쪽으로 흐르며 기후는 습윤대륙성으로 연교차가 심한데 대규모 회오리바람인 토네이도 (Tornado)가 발생하는 더운 여름과는 대조적으로 겨울은 춥고 극한과 눈을 수반하는 강풍인 블리자드 (Blizzard)도 많이 붑니다.
토지가 비옥하여 밀 (Wheat), 사탕수수 (Sorghum), 해바라기 (Sunflower: 캔사스주 주화) 생산량이 미국 제1위이며 그 밖에 옥수수•귀리•호밀•목초•콩을 생산하고 낙농도 활발히 이루어지고 있습니다. 공업도 매우 다양한데 전체 미국의 50% 이상 점유율을 자랑하는 위치타 (Wichita)의 항공기를 비롯하여 철도차량•타이어•식품가공•인쇄•출판 등의 산업이 발달해 있습니다. 최대도시 위치타를 비롯하여 토피카•캔사스시티 (Kansas City) 등 주요 도시는 동쪽에 집중되어 있습니다.
주 전역에 걸쳐 조그만 지역사회에서도 문화•예술 활동이 왕성하며, 로렌스 (Lawrence)에 있는 캔사스대학교 (University of Kansas)에는 뛰어난 자연사박물관과 예술박물관을 갖추고 있습니다. 이밖에도 캔사스주립대학 (Kansas State University)•위치타대학 (Wichita State University)등의 수많은 대학교들이 입지해 있는 교육의 중심지이기도 합니다.
19세기 중엽에 국경지대 전초기지였던 라너드 요새 (Fort Larned)와 스콧 요새 (Fort Scott)는 국립유적지로 보존되어 있고, 제34대 대통령 아이젠하워 (Dwight David Eisenhower)가 젊은 시절을 보낸 애빌린 (Abilene)에는 도서관•박물관 및 그가 살던 집 등 D. 아이젠하워 센터 (Eisenhower Presidential Center)가 있습니다.
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