송암 노스님이 지난 8일 입적하셨습니다. 이 소식은 지난 10일 안성 도피안사 상좌스님이 가까운 사람들에게 보낸 문자 부음을 통해 알려졌습니다.
아래는 최보식의언론(www.bosik.kr)이 보도한 관련 기사 전문입니다. (편집자)
“저는 2020년부터 간암을 앓다가 지금은 폐암 말기로 암이 퍼져서 투병 중입니다.”
지난 4월 29일, 항암 주사를 맞았던 경기도 안성 소재 도피안사 주지 송암 스님은 밤을 넘긴 새벽 무렵 코피를 쏟기 시작했다. 고통을 참던 그는 이윽고 119에 전화를 걸어 도움을 청했다.
일흔셋의 그 노스님에게 찾아온 손길은 인근 지역에서 좀 떨이진 죽산소방서의 젊은 구급대원 최진수, 오정윤 씨였다. 두 대원의 도움을 받아 저승길 문턱에서 되돌아온 송암 선사는 “두 대원에게 따뜻한 아침 식사 한 끼 대접하지 못했을 뿐만 아니라, 고맙다는 인사조차 제대로 건네지 못한 채 응급실 침대에 앓아 누워버리고 말았다”는 후기를 남겼고, 이 후기는 카카오톡 단톡방 등을 통해 공유되었다. (본지 기사 참조)
송암 선사는 지난 5월 24일에 열린 부처님오신날에는 도피안사 법요식에 산소통을 메고 출현했다. 인공호흡기 도움을 받아야만 숨을 쉴 수 있는 상태였다.
당시 그는 박영재 선도성찰나눔실천회 지도법사에게 “지금은 안성의료원 호스피스병동에서 치료를 받고 있습니다. 다행히도 이곳에 와서 치료가 다소 호전됨을 느끼게 되어 봉축법요식 날에는 외출을 내어 동참하려고 합니다.... 부족하지만 반야바라밀다 법문을 (최종이 될지 모를) 합니다”라며 동참을 간곡히 청하였다.
그런 송암 선사가 지난 8일 조용히 열반에 들었다. 그 유명한 감사의 편지를 올린 지, 한 달 10일 만이다. 그의 부음은 모든 장례를 마친 뒤인 10일이 되어서야 고인의 지인과 도피안사 신자들을 통해 알려졌다.
송암 스님과 절친했던 천주교 수도공동체인 예수회 사제 서명원 천달 신부(도전돌밭공동체 이사장)도 그날 부음을 전해 들었다. 생시의 송암 선사와 지난 1일에 마지막으로 만난 지 9일 만이었다.
송암 선사는 한국불교의 도심 포교에 크나큰 기여를 한 불광사 금하당 광덕 대종사(1927~1999)의 ‘효상좌’로 불려왔다.
그를 ‘효상좌’라고 일컫는 까닭은 1971년 부산 범어사에서 광덕 스님을 은사로 출가한 후 줄곧 스승을 시봉했던 까닭이다. 노환에 시달리던 인생 막바지의 광덕 스님이 안성 도피안사에 머물렀다. 도피안사는 지난 92년 광덕스님이 창건했다.
1953년 6월 17일에 출생한 송암 스님은 생존했다면 어제(21일, 음력 5월7일)이 73세 생일이었을 것이다.
1989년 8월 16일 광덕 선사로부터 전법의 표호인 송암당과 신표인 보시수(菩提樹)를 받아 법을 잇는 법사로 인가받았다.
광덕 스님은 타계 전 창건주승계권을 막내상좌에게 맡겼다. 그러나 49재 날 저녁, 다른 상좌들이 창건주 승계권을 승계한 그를 회유와 억압, 수 억 원의 돈으로 승계권을 강탈했고, 그러한 패륜적 불광사 법난은 2026년 오늘까지 정리되지 못하고 있다.
송암 선사는 온몸의 암덩어리들과 싸우던 마지막 날까지도 불광사의 패륜 역사를 자신의 카카오스토리에 기록하며 정상화에 힘썼다.
그러한 연유 때문이었을 것이다. 송암 선사는 자신의 주지직을 승계할 첫 상좌인 정래 스님를 지난해 말이 되어서야 받아들였다. 그리고 지난 1일 서명원 천달 신부를 초대한 송암 스님은 정래 스님의 속가 모친과 함께 있는 병상에서 자신의 사후에 상좌를 지도해달라고 부탁했다.
이것이 오늘날 한국불교의 한 단면이다.
아래는 지난 10일 공개된 송암 스님의 부음 전문이다.
삼가 알립니다.
우리 절 주지 보살이신 송암당 지원 대화상께서 6월 8일 오전 8시 10분 세수 74세 법랍 55년으로 원적에 드셨습니다. 선사의 영결식은 선사의 뜻에 따라 간략하게 법에 따라 진행되었습니다.
병상에 누워서도 오로지 구국구세의 원을 이야기하시고 죽음에 이르러 너무도 조용히 가시고 싶은 뜻을 전하였습니다.
이에 도피안사 선사의 상좌 스님 두 분과 창건주 보살, 보안 실장, 속가 막내 동생만이 참석한 가운데 선사의 뜻을 받들어 조용한 가운데 진행하였습니다.
신도 제위의 서운함을 충분히 인지하겠으나 너무나 강경했던 선사의 뜻을 따를 수밖에 없었던 점을 깊이 양지하시기 바랍니다.
선사의 막제는 6월 28일 지장법회와 합동법회로 봉행하겠습니다. 6월 9일 도피안사 대웅전에 선사에 영정을 모셨습니다
총무보살 정묵스님 합장
The Elder Monk with Terminal Cancer Who Wrote a Thank-You Letter to 119 Paramedics... What Happened Next?
“I have been suffering from liver cancer since 2020, and now it has spread to my lungs. I am battling terminal lung cancer.”
In the early hours of April 29, after receiving chemotherapy injections, Ven. Songam, the abbot of Dopian Temple in Anseong, Gyeonggi Province, began suffering severe nosebleeds. Enduring the pain as long as he could, the elderly monk eventually called 119 for help.
The helping hands that arrived for the 73-year-old monk belonged to two young paramedics from Juksan Fire Station, Choi Jin-su and Oh Jung-yoon.
Thanks to their assistance, Ven. Songam was brought back from the threshold of death. Later, he wrote a heartfelt message saying, “Not only was I unable to treat the two paramedics to a warm breakfast, but I also ended up lying helplessly in the emergency room without even properly thanking them.”
That message was widely shared through KakaoTalk group chats and other online communities. (See our previous report.)
On May 24, during the Buddha’s Birthday celebration at Dopian Temple, Ven. Songam appeared carrying an oxygen tank. His condition had deteriorated to the point where he could only breathe with the aid of a ventilator.
At the time, he wrote to Ven. Park Young-jae, a Dharma teacher with the Seondo Reflection and Sharing Society:
“I am currently receiving treatment in the hospice ward of Anseong Medical Center. Fortunately, I feel my condition has improved somewhat since coming here. Therefore, I hope to receive permission to leave briefly and participate in the Buddha’s Birthday ceremony. Though inadequate, I intend to deliver a Prajna Paramita Dharma talk—which may well be my final one.”
He earnestly requested participation in the ceremony.
Yet on June 8, Ven. Songam quietly entered Nirvana.
It came just one month and ten days after he had written the now-famous letter of gratitude.
News of his passing was not disclosed until June 10, after all funeral rites had been completed, through acquaintances and devotees of Dopian Temple.
Among those who received the news that day was Father Seo Myung-won, a Jesuit priest and chairman of the Dodeon Dolbat Community, who had been one of Ven. Songam’s closest friends. It had been only nine days since their final meeting on June 1.
Ven. Songam was widely known as the “filial disciple” of the late Great Patriarch Gwangdeok (1927–1999) of Bulgwang Temple, a monk who made immense contributions to the urban propagation of Korean Buddhism.
He earned the title because after entering monastic life under Ven. Gwangdeok at Beomeosa Temple in Busan in 1971, he devoted himself to serving his teacher throughout his life.
In the final years of his life, when Ven. Gwangdeok was suffering from old age and illness, he stayed at Dopian Temple in Anseong, a temple he had founded in 1992.
Born on June 17, 1953, Ven. Songam would have celebrated his 73rd birthday yesterday (June 21, lunar calendar May 7) had he still been alive.
On August 16, 1989, he received from Ven. Gwangdeok the Dharma name “Songamdang” and the Bodhi Tree as a symbol of Dharma transmission, thereby being formally recognized as a successor to his master's teachings.
Before his passing, Ven. Gwangdeok entrusted the succession rights of the founding abbot to his youngest disciple.
However, on the evening of the 49th-day memorial service, other disciples allegedly persuaded, pressured, and even used hundreds of millions of won to strip him of those succession rights. The resulting “Bulgwang Temple Dharma Conflict,” regarded by supporters as a grave act of betrayal, remains unresolved even today in 2026.
Until his final days battling cancer throughout his body, Ven. Songam continued documenting what he viewed as the tragic history of Bulgwang Temple on his KakaoStory account while working toward its restoration.
Perhaps for that reason, he did not formally accept his first disciple and future successor, Ven. Jeongrae, until the end of last year.
Then, on June 1, after inviting Father Seo Myung-won to visit him, Ven. Songam, lying in his hospital bed alongside the mother of Ven. Jeongrae, requested that the priest guide and mentor his disciple after his passing.
This is one aspect of Korean Buddhism today.
Below is the full obituary of Ven. Songam, released on June 10.
Obituary
We respectfully announce that Ven. Songamdang Jiwon Daehwasang, the abbot of our temple, entered eternal rest on June 8 at 8:10 a.m., at the age of 74 and after 55 years in the monastic order.
According to the wishes of the Master, the funeral ceremony was conducted simply and in accordance with Buddhist tradition.
Even while lying in his hospital bed, he spoke only of his vow to save the nation and sentient beings. As death approached, he expressed a strong wish to depart quietly.
Accordingly, following his wishes, the ceremony was conducted peacefully and privately, attended only by two of his disciple monks, the founding patron of the temple, the security director, and his youngest sibling from his lay family.
We fully understand the disappointment that devotees may feel. However, we ask for your understanding, as we could do nothing but honor the Master's firm wishes.
The final memorial service will be held jointly with the Ksitigarbha Bodhisattva Dharma Assembly on June 28.
On June 9, a memorial portrait of the Master was enshrined in the Main Buddha Hall of Dopian Temple.
With palms joined,
Ven. Jeongmuk
Chief Administrative Monk
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기사 원문
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