전성기 멤버로서의 컴백 앨범 Angel of Retribution을 발표한 지 3년 후,
Judas priest는 새로운 음악적 양식을 사용하여
이전의 패턴을 완전히 닫고 콘셉트 더블 앨범 Nostradamus를 발표했다.
이 앨범에 담긴 음악은 주다스 프리스트에게 완전히 새로운 것이며,
일부 다이 하드 팬들은 그들의 오래된 음악에 대한 향수에서 벗어나지 못한 채,
짙은 탄식을 토해내며 안타까워했다.
하지만 이 앨범의 음악은 여전히 강력하다.
그들은 오케스트라와 키보드를 삽입하여 일부 노래에 차용했는데,
이는 분명히 특별한 것이다.
총 23 개의 트랙이 있으며, 대부분은 1-2 분짜리 소개가 있다.
단서가 아닌 14 개의 트랙 중 대부분은 그들 특유의 헤비메탈 사운드로 매우 직선적이다.
첫 번째 디스크는 짧은 인트로 Dawn of Creation로 시작하여 곧장 Prophecy가 화려하게 펼쳐진다.
전형적인 프리스트의 곡처럼 느껴지지 않으며 서사시적이고 신비한 분위기가 더 많은데,
타이트한 리프 위에서 멋진 기타 솔로가 작열하며,
Halford 특유의 카리스마적인 보컬이 여전히 감동적으로 전개된다.
높고 날카로우면서도 무어라 형언하기 힘든 위엄이 잔뜩 서려있는 핏서린 보컬 말이다...ㅎ
계속해서 짤막한 Awakening이 흐르고 장중한 교향곡 스타일의 Revelations이 이어지며
프리스트 특유의 강철 명예를 고수하고 있다.
앨범의 나머지 곡들은 비슷한 방식으로 계속 진행한다.
내한공연 때도 연주했던 Death를 비롯하여 전편에 수놓아진 곡들은 매우 아름답고 훌륭하다.
주다스 프리스트를 상징하는 빠르고 무거운 분위기는 아니지만
곡들의 흐름은 아주 자연스럽고 드라마틱하다.
가장 훌륭한 두 개의 곡은 앨범의 후반부에 배치되어 있다.
Lost Love는 매우 느리고 아름다운 발라드 곡으로
첫 번째 디스크의 후반부를 처연하게 수놓아주고 있으며,
Persecution은 페인 킬러 시절의 박진감이 생생하게 살아있는 곡으로
앨범의 대미를 화려하게 장식하고 있다.
두 번째 앨범은 주변 소개로 시작하여 느리지만 무거운 곡인 Exiled로 자연스럽게 흘러 들어간다.
계속해서 법정에서 추방을 당하고 형언할 수 없는 외로움을 만끽하는 노스트라다무스의 고뇌를 묘사하다가
Visions와 함께 특유의 헤비한 사운드를 구사하는데
그것은 낙관적이고, 힘으로 가득 차 있으며, 매우 매력적이다.
이 세상에서 오직 주다스 프리스트만 만들어낼 수 있는
지적인 분위기와 강렬한 리프가 어우러진
유니크한 사운드가 하염없이 솟구치고 있다.
내게는 이 두 번째 디스크야말로 그 위대한 음악적 행위가 본격적으로 펼쳐지는 장이었다.
다음 몇 곡은 동일하고 강력한 공식에 의거하고 있다.
특히 주목할만한 곡은 타이틀 곡 Nostradamus와 대미를 장식하는 Future of Mankind 였다.
이 곡에서 그들은
노스트라다무스의 삶, 추방당한 후의 삶, 죽음,
그리고 세상이 그가 얼마나 옳았는지 깨닫는 방법에 대하여
강력한 메탈 사운드로 확실하게 설파했다.
주다스 프리스트는 노스트라다무스의 삶에 대한 연구를 했고,
이 앨범으로 완벽하게 예술적으로 형상화시켰다.
이것은 메탈의 신에 의해 만들어진 위대한 앨범으로
진정으로 훌륭한 음악과 가사로 이루어진
수준 높은 콘셉트 앨범이다.
