자연 속에는 서로 반겨주는 친한 친구들이 있습니다. 울긋불긋 물든 단풍과 그와 잘 어울리는 단짝 낙엽, 따스한 봄볕과 흐드러지게 피어나는 개나리, 흐르는 강줄기와 강물에 치덕치덕 내리는 빗줄기. 며칠 전 강변에서 비 님과 호젓한 시간을 보내었어요. 우산에 떨어지는 사근사근 빗방울 소리 들으니 공연히 실룩거리는 입에서 맥없는 웃음이 나왔어요.
저에게는 시도 때도 없이 아무 때나 만날 수 있는 꼭꼭 숨겨둔 절친이 있어요. 실은 집 앞 소리 없이 흐르는 후래이저 강변이 저의 절친이에요. 제가 원하기만 하면 언제든 만나주니 참 행복하답니다. 그저 필요할 때면 시간 약속 따로 하지 않아도 아무 때나 달려가면 볼 수 있고 소곤대는 나의 모든 이야기를 군소리 없이 묵묵히 들어주는 좋은 친구입니다. 햇살 좋은 날에는 차를 마시기도하고 도시락을 풀어 놓고 함께 즐기기도 합니다. 삶의 기쁨, 슬픔과 외로움조차 다 받아주며 귀 기울여주어요. 참, 때로는 온갖 불평과 지친 마음을 친구에게 고스란히 털어놓기도 하지요. 주로 침묵으로 대화하지만, 나의 혼잣말이 멋쩍어 질 때쯤이면 이내 바람 소리에 실려 시원한 대답을 들려 주기도 합니다. 또한 강변에는 이름도 갖지 못한 연약한 들풀들이 제자리를 지키고 있고 강둑에 퍼져 있는 이끼는 삶의 고단함을 견디라고 귀여운 눈망울을 반짝이며 위로를 건네 주기도 합니다. 그들은 서로 엉켜 지내며 강변이라는 공동체를 슬기롭게 이루어 가고 있답니다. 사실 이렇게 작고 귀한 벗들이 지천에 퍼져 있어요. 저에게서 요구하는 것은 아무것도 없는데 그저 자신의 곁을 두말없이 내주기만 하는 귀중한 친구들 이어요.
어느 날 가만히 살펴보니 햇볕이 뿜어내는 빛의 파장에 따라 흐르는 강의 얼굴도 변하는 걸 알게 되었어요. 맑고 따스한 빛이 내리쬐는 날에는 반사되는 빛을 받아 강물 위로 구슬들이 주르륵 쏟아져 내립니다. 온통 머리에 예쁜 구슬 장식으로 관을 쓰고 진초록 드레스 입은 친구의 화려한 자태는 영락없이 품위 있는 여왕님 이어요. 그런데 흐리거나 비 오는 날 검푸른 강물은 사나운 듯 거칠어진 제 마음을 연상케 합니다. 이른 아침에는 동쪽에서 솟아오르는 햇살과 함께 살포시 옷고름 입에 물고 있는 새색시한테서나 볼 법한 수줍은 듯 홍조 띄운 모습으로 저를 맞아 줍니다. 저녁노을 질 때면 어두움을 그대로 받아 내기가 부담스러운지 강변에서부터 온통 갈색으로 물든 채 노을 뒤로 살짝 자취를 감추거든요.
변함없는 친구는 언제나 자신의 자리를 지키며 묵묵히 흐르건만, 상황에 따라 시도 때도 없이 친구를 바라보며 바뀌는 내 감정의 증폭은 바람에 나부끼는 겨와 같습니다. 하늘 넘어 구름 위에서는 고요함이 흐르고 있겠지요? 감정에 동요하지 않고 거대한 성운 너머 존재하는 아름다운 천상을 사랑하는 사람들과 함께 강가를 거닐어 보고 싶어지네요. 호젓한 나의 절친 강변의 품에서 주님과 산책하며 올리는 찬양은 또 하루를 일으켜주는 힘이 되어 일상의 기쁨을 누리게 된답니다.
박혜경
