문장에 많이 쓰이는 '못'과 같은 단어는 띄어쓰기에 주의해야 한다.
'못'은 동사가 나타내는 동작을 할 수 없다거나 상태가 이루어지지 않았다는 부정의 뜻을 나타내는 부사이다. 주로 해당 동사 앞에 놓인다.
예) －영어를 모르면 취직을 못 한다.
－아무도 못 말린다.
－초등학교도 못 마치다.
－ 잠을 통 못 자다.
그러나 '하다'가 서술어로 올 경우는 '못'과 '하다'가 하나의 합성어로 굳어져서 뜻이 변한 경우는 붙여쓰고, 복합동사의 어간과 어미의 활용형 사이에 부정의 의미로 들어가서 '못 하다'의 형태를 갖춘 것에 대해서는 띄어 쓴다.
예) －공부를 못하다
－노래는 동생만 못하구나
－잡은 고기가 못해도 열 마리는 되겠지.
- 어제 병이 나서 일을 못 했다.(평소 때는 잘 했는데 상황이 어려워 평소와는 달리 못 했다)
- 어제 병이 나서 잠을 못 잤다.(평소 때는 잘 잤는데 상황이 어려워 평소와는 달리 못 잤다)
'못하다'를 붙여 쓰는 또 다른 경우는 용언의 어간 뒤에서 '-지 못하다'구성으로 쓰이는 보조용언일 때이다. 다음의 예에서 '못하다'는 보조적 연결어미 '-지'다음에 오기 때문에 '못'과 '하다'를 붙여 쓴다.
예) - 어제 바빠서 약속을 지키지 못했다.
- 이자리는 편하지 못하다.
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