50가구 작은 시골 마을에서 피어난 성령의 기적 - 음성상당교회 박은철 목사의 이야기
박은철 목사 부부가 ‘MD가만이전도’ 사역을 처음 만난 것은 2013년 가을이었다. 당시 청주문화교회 부목사로 사역하던 박 목사 부부는 9월 4일부터 10월 29일까지 8주간 진행된 MD부흥 세미나와 MD전도정착사관학교 훈련에 참여했다. 그곳에서 전도가 단순히 사람을 교회로 인도하는 방법이 아니라, 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기고 끝까지 섬기는 사랑의 사역임을 깊이 깨달았다.
이후 인천으로 사역지를 옮겨 5년간 개척교회를 섬길 때도 이 정신은 박 목사 부부의 사역 중심이 되었다. 척박한 개척 현장 속에서도 당장의 교회 성장이나 숫자에 매이지 않고, 먼저 지역 주민들의 친구가 되고자 했다. 가난한 이들, 병든 이들, 외로운 이웃을 찾아가 이야기를 들어 주고 함께 기도하며 묵묵히 곁을 지켰다. 그 시간을 통해 MD가만이전도의 핵심이 말로 설득하는 전도가 아니라 삶으로 보여 주는 십자가 사랑임을 경험했다.
2021년, 코로나19로 교회 사역이 위축되던 시기에 박은철 목사는 충북 음성군 원남면 상당리에 위치한 음성상당교회 담임목사로 청빙을 받았다. 상당리는 50가구도 채 되지 않는 작은 시골 마을이었다. 교회 안에도 여러 갈등과 어려움이 있었지만, 박 목사 부부는 낙심하지 않고 성령의 역사를 사모하며 기도하기 시작했다. 또한 주준석 목사를 초청해 성도들과 함께 십자가 사랑과 성령의 감동, 즉각적인 순종을 배우는 시간을 가졌다. 그 과정에서 성도들은 서로를 이해하고 용서하며 조금씩 하나가 되어 갔다.
교회가 사랑으로 회복되자 성도들의 시선은 자연스럽게 이웃을 향했다. 박 목사 부부는 성도들과 함께 VIP, 장기 결석자, 태신자를 정하고 눈물로 기도했다. 그리고 성령께서 감동을 주시는 사람들을 찾아가도록 MD가만이 심방전도팀을 세웠다. 이들은 결과에 조급해하지 않았다. 주민들을 만나도 “예수 믿으십시오”, “교회에 나오십시오”라는 말을 앞세우지 않았다. 대신 작은 선물을 들고 마을 곳곳을 다니며 정중하게 인사하고 안부를 물었다.
특히 전원주택을 짓고 새로 이사 오는 외지인들에게는 전도보다 먼저 자신들을 소개하고, 마을 생활에 불편한 점은 없는지 살폈다. 낯선 환경에서 경계하던 이주민들은 교회의 조건 없는 친절과 실제적인 도움을 통해 마음을 열기 시작했다. 교회는 더 이상 부담스러운 종교 집단이 아니라 언제든 기댈 수 있는 따뜻한 이웃으로 받아들여졌다. 어느새 음성상당교회는 지역사회에서 “사랑이 많고 친절한 교회”로 알려지게 되었다.
좋은 소문은 복음의 길을 열었다. 오랫동안 교회를 쉬고 있던 성도들이 한 사람, 두 사람 예배 자리로 돌아오기 시작했고, 새로 이사 온 주민들 가운데서도 교회에 등록하는 이들이 생겨났다. 박 목사 부부는 이 변화를 사람의 프로그램이나 전략의 결과로 보지 않았다. 성령께서 성도들의 작은 순종을 사용하시고, 지역 주민들의 닫힌 마음을 만져 주신 은혜의 역사로 고백했다.
이후 동기가 부여된 성도들을 중심으로 두 개의 심방전도팀이 세워졌다. 각 팀은 매주 맡은 지역을 방문해 주민들의 안부를 묻고 필요한 도움을 살피는 일을 계속하고 있다. 부활절, 추수감사절, 교회의 특별한 행사 때 주민들을 초청하면, 이제는 많은 이웃이 기쁜 마음으로 교회를 찾는다. 때로는 준비한 음식과 선물이 부족할 정도로 사람들이 모이기도 한다. 이는 단발성 행사가 만든 결과가 아니라, 오랜 시간 묵묵히 찾아가 인사하고 섬기며 쌓아 온 신뢰와 사랑의 열매였다.
음성상당교회의 이야기는 작은 시골 교회도 지역을 진심으로 품고 사랑할 때 다시 살아날 수 있음을 보여 준다. 박은철 목사 부부와 성도들은 오늘도 말보다 삶으로 복음을 살아내고 있다. 결과보다 한 영혼을 귀하게 여기며, 성령의 인도하심에 순종하는 이 작은 교회는 지금도 상당리 마을 안에서 복음의 통로로 쓰임 받고 있다. 그래서 이 이야기는 단순한 교회 성장 사례가 아니라, 사랑과 기도와 꾸준한 순종이 어떻게 한 마을을 변화시키는지를 보여 주는 현장의 증언이다.