왜 발심한 자가 보살일까요? 사실 우리는 모두 깨달아 있기 때문입니다. 지금 이대로 우리는 완전한 부처입니다. 다만 중생들은 있는 그대로의 여여한 진여법계를 보는 것이 아니라 분별망상을 일으켜 그 망상에 걸러진 자기만의 혼란스러운 세계를 보고 있을 뿐입니다.
그러니 우리에게 가장 중요한 것은 없는 깨달음을 있도록 만드는 것이 아닙니다. 깨달음은 조작해서 만들어내는 것이 아닙니다. 그래서 무위법(無爲法)이라고 하지요. 이미 드러나 있는 깨달음을 다만 확인하는 것일 뿐입니다. 없는 깨달음을 만들어내려면 그것을 만들기 위해 유위의 노력을 해야 하고, 갈고 닦으면서 애써야 할 것입니다. 그러나 이 진리는 이미 있는 것이기 때문에 만들려고 노력할 필요도 없고, 애쓸 필요도 없는 것입니다.
다만 초발심을 일으켜 반드시 깨달음을 얻고야 말겠노라는 간절한 발심만 내면 그가 바로 보살인 것입니다. 그래서 불교 공부에서는 언제나 발심하는 것을 가장 중요한 수행으로 여깁니다. 발심만 하면 그가 바로 보살인 이유도 여기에 있습니다.
사실 위에서 말한, 상구보리가 곧 하화중생인 이유도 여기에 있습니다. 깨달음, 보리는 이미 이루어진 것이기 때문입니다. 사실은 일체중생이 전부 다 깨달아 있습니다. 다만 중생이 어리석은 분별망상에 사로잡혀, 무명에 사로잡혀 그러한 사실을 바로 보지 못하고 있을 뿐입니다. 그러니 내가 상구보리하여 깨닫게 되면 곧바로 일체 중생 전부가 다 부처임이 드러나는 것입니다. 깨달음을 얻는다는 것은 ‘내’가 깨달음을 얻는 것이 아니라, 이 우주 전체가 동시에 깨달음을 얻는 것이기 때문이지요.
그러니 깨달음을 얻고 나면 중생들을 부처로 만들려고 애쓸 필요가 없어집니다. 전부 다 부처이기 때문에 부처로 만들 것이 아니라 다만 중생들의 허망한 분별망상이라는 어리석음만 없애주면 되는 것입니다. 그것이 바로 부처님께서 우리에게 반야지혜를 설하는 이유이지요. 부처님은 우리에게 없는 깨달음을 만들어주시는 분이 아니라, 다만 망상분별이라는 어리석음을 없애줌으로써 본래 있던 부처를 확인하도록 이끌어 주시는 분일 뿐입니다. 그러니 이 공부는 깨달음을 만들어내는 공부가 아니라, 이미 있는 깨달음을 무명이라는 어리석음에 가려 그동안은 보지 못하고 있던 이들에게 반야지혜라는 빛을 쏘여 줌으로써 어둠을 사라지게 하는 공부입니다.
부처님께서는 언제나 반야지혜를 드러내고 계십니다. 우주법계의 진리는 언제나 눈앞에 당장에 드러나 있습니다. 이렇게 늘 드러나 있는 진리를 어떻게 하면 중생이 확인할 수 있을까요? 바로 그 진리를 보겠노라고 스스로 마음을 내는 사람에게만 확인될 수 있습니다. 그것이 바로 발심입니다. 그러니 우리에게 가장 중요한 수행은 바로 발심을 하는 것입니다.
『화엄경』에서도 발심, 발보리심의 중요성을 강조하고 있으니 다음과 같습니다.
온갖 불법을 알고자 하면 마땅히 빨리 보리심을 낼지니 이 마음은 공덕 중에 최고 수승하여 반드시 부처님 지혜 얻으리.
보리심(菩提心)은 마치 종자(種子)와 같아 능히 모든 불법을 내며, 기름진 논밭과 같아 깨끗한 법을 자라게 하고, 대지와 같아 모든 세간을 유지하며, 청정수와 같아 모든 번뇌의 더러움을 씻고, 태풍과 같아 세간에 두루해 막힘없으며, 타는 불과 같아 온갖 소견의 땔나무를 불사르고, 밝은 해와 같아 세간을 널리 비추며, 동산과 같아 그 가운데 노닐면서 법의 즐거움을 받는다.
보리심은 이처럼 무한 공덕이니, 일체 불법의 공덕과 같다. 보리심으로 인해 온갖 보살행이 나오며, 삼세 부처님도 보리심으로부터 나타나신다.
처음 보리심을 낸 보살의 공덕은 삼세의 모든 부처님과 동등하니, 삼세 부처님 경지와 같고, 삼세 부처님 공덕과 같으며, 한 부처님 몸과 무한한 몸이 궁극적으로 같아, 진실한 지혜를 얻을 것이요, 처음 발심할 때 시방의 부처님께서 함께 칭찬하실 것이며, 내지 온갖 세계를 진동하고 성불하심을 나타내 보일 것이다.
글쓴이:법상