미모의 여인들
남진원
공자는 ‘巧言令色鮮矣人’이란 말을 하며 교묘하게 꾸민 말과 예쁜 얼굴을 한 사람이 착한 사람인지를 묻고 있다. 즉 말 잘하는 것과 예쁜 사람을 경계한 것이다. 그렇지만 지금도 미인을 싫어하는 사람은 없을 것이고 미인이 되고 싶어 하지 않는 여인은 흔하지 않을 것이다. 남자들도 요즘에는 아름다운 얼굴을 갖고 싶어하는 사람들이 부쩍 많아졌다. 여성들 중에 많은 여성들은 우락부락한 남성적인 모습보다는 여성적인 남성들을 더 호감있게 대하기 때문이다.
미인에 대한 욕구가 커지는 현대에 들어서는 얼굴을 뜯어고칠 수만 있다면 고쳐서라도 미인이 되고 싶어한다. 그러나 정작 타고난 미인들은 그 아름다움 때문에 뽐내는 일보다 근심어린 일들이 더 많았던가 보다. 재미있는 일은, 미인이 얼굴을 찡그리면 더욱 더 고혹적이고 매력적이라고 한다. 중국 월나라의 미인 서시는 자태가 너무 아름다워 물가에 가면 물고기가 숨을 정도였다. 서시가 고향 마을에 살던 어느 날 속이 아파서 얼굴을 찡그리고 다녔다. 그 모습이 어찌난 고운지 동네 젊은이들이 모두 그녀의 뒤를 따라다녔다. 이 모습을 본 마을의 처녀들은 모두 서시를 흉내내어 얼굴을 찡그리고 다녔다고 한다. 그러나 아무도 거들떠보지 않을뿐더러 피해 다녔다고 한다.
한나라의 왕소군 역시 재주와 용모가 뛰어난 미인이었다. 한나라 원제는 북쪽의 흉노를 다독거리기 위해 미인 왕소군을 보내었는데 왕소군이 도중에 고향 생각이 나서 슬픈 얼굴을 하고 거문고를 탔다. 그러자 날아가던 기러기들이 그 모습과 소리를 듣고 날아가는 것도 잊고 땅에 떨어졌다고 한다. 그래서 서시와 왕소군의 미모를 비유하여 침어낙안(沈魚落雁)이라는 말까지 생겨났다.
미인은 약간의 애조를 띄어야 아름다운 것인가. 이백 또한 미인의 모습을 시로 그리면서 애조띤 모습을 형상화하고 있다.
怨情
美人捲珠簾 미인권주렴
深坐嚬蛾眉 심좌빈아미
但見淚痕濕 단견누흔습
不知心恨誰 부지심한수
원정(怨情)
주렴을 사이로
보일 듯 말 듯
아미를 살짝
찡그리고 앉았다
누구를
원망하고 있는 걸까
눈물이
아직 젖은 채이다.
(역: 남진원)
여인에 대한 아름다움은 화려함 보다는 은은함에서 더 매력을 느낀다. 동양화의 멋이 여백이라면 동양 여인의 멋은 신비로운 은은함이다. 이백의 비인에 대한 시 작품이 품격이 높은 것은 아름답되 속되지 않고 절제와 애련함에 있기 때문이다. 은은한 정취가 흘러 흘러 달빛처럼 사람의 마음에 고이는 것이다.
눈물이 채 마르지 않은 여인의 볼하며, 살짝 찡그린 듯한 이마는 슬픔의 백미이다. 백낙천이 120매의 분량을 자랑하는 시 ‘장한가’를 노래했지만 긴 장편의 시가 짧은 이백의 시 한 편에 미치지 못함은 심금을 울리게 형상화하지 못했기 때문이다. 평범한 듯 한 묘사는 살펴보면 내면에서 울어나는 정한이 가히 필살기라 할 수 있다.
예쁨 하나 만으로 천하를 움직인 황제들을 손아귀에 넣고 주무르던 미모의 여인들, 그 후예들은 지금도 현재진행형이다.