1. 기원과 개량역사
플리머스록종은 우스터, 매사추사츠주의 디.에이.업햄(D.A.Upham)이 1860년에 개량한 가장 미국을 대표하는 품종으로서, 흑색
자바종 암탉과 보통의 홑볏 줄무늬 수탉을 교배하여 개량하였다. 무리 중 깨끗한 노란다리와 줄무늬 깃털을 가진 자손만을 선택
했다. 업햄(Upham)은 1896년 가금전시회에 이 닭을 공개했다. 산란을 잘 하고, 육질이 좋으며, 굉장히 튼튼하며, 온순한 성질의
암탉은 취소성이 강하고 병아리도 잘 기른다. 이 뛰어난 최상의 특징 때문에 곧바로 인기 품종이 되었다. 얼마 후 플리머스록종은
미국에서 가장 일반적인 닭이 되었다. 1950년대 영리를 목적으로 한 가금생산은 소규모로 사육하던 농가 생산에서 기업형 산업에
의한 생산으로 변화하였다. 백색 플리머스록종이 영리목적인 브로일러를 생산하는데 널리 이용되고 있었음에도 불구하고, 가장 순종에 가까운 이 품종(횡반종)은 인기가 추락하여 심각한 존페위험까지 닥치게 되었다. 오늘날에 이르러서 농장주들은 이 품종의 장점을 재발견하고 사육하므로서 점차 나아지고 있다.
우리 나라에서는 1909년 한국 중앙회가 일본으로부터 횡반 및 백색 플리머스록종을 도입하여 1910년 농업시험장(권업모범장)
에서 사육하였으며, 생산가치가 풍부한 품종으로 인정하여 횡반 플리머스록종을 장려종으로 결정하였다.
2. 일반특성
육용종처럼 체형이 크고, 체질이 강건하며 모든 풍토에 적응하는 성질이 있고, 케이지 및 방사에도 적당하다.
병아리의 발육도 빠르고 육량과 육질이 모두 우수하며, 비육성이 좋고 만숙성이다. 성장이 온순하고 성장이 빠르며, 속우성
이고 취소성이 강하다. 추위에 강하고 체질이 강건하며, 볏은 작은 홑볏이고, 귓불은 적색이다. 고기, 피부 및 정강이는 황색이다.
깃털이 풍부하며 육추를 잘하고 다산으로 미국 등지에서 많이 사육되고 있다. 수정율이 높다.
3. 내종 및 특성
1) Barred종 : 도미니크종을 부계, 흑색 코친종 또는 자바종을 모계로 하여 육성된 품종으로 깃털이 차례로 가로지른 흑색과
백색의 띄무늬를 가지고 있다. 홑볏이며 피부는 황색이다. 깃털에 한 가지 색(보통 흑색 또는 석판색(Slate)과 그에 대비되는
나머지 색(보통 백색 또는 크림색)으로 선명하게 구분되는 줄무늬가 가로로 나 있다. 줄무늬는 불규칙한 크기일 때도 있고 깃털
전체에 규칙적인 형태를 할 때도 있다. 암탉의 줄무늬는 일반적으로 폭이 좁고 수탉보다 색이 짙다.
2) Black종 : 깃털은 일정하게 흑색인데, 윤기나는 흑녹색에서 탁한 흑색까지 있다. 암,수 모두 몸 전체가 흑색이다.
3) Blue종 : 머리는 흑청색에서 암청회색이 있으며, 나머지 깃털은 흑청색 레이스를 한 암청회색이다.
4) Buff종 : 진한 황갈색을 띄며, 볏, 안면, 고기수염, 귓불의 색은 밝은 적색이다.
5) Columbian종 : 몸, 가슴, 다리의 깃털은 백색(수탉은 은색에 가까운 백색) 이다. 엉덩이와 목깃털, 수탉의 안부는 백색 레이스가 있는 흑색 깃털이고, 꼬리는 흰색이 선명한 황갈색이며, 날개는 흑색이 선명한 백색이다.
6) Partridge종 : 머리는 붉거나 적갈색이다. 수탉의 엉덩이, 등, 안부는 윤기가 있는 흑녹색으로 깃털 끝에 붉은 레이스가 있는데, 민무늬인 붉은색과 차이가 난다. 목의 앞부위, 가슴, 몸은 흑색이고, 뒷 부위는 붉은색이 있는 훅색이다. 꼬리는 복익우에 좁은 붉은색 레이스가 있는 윤기있는 흑색이고, 날개는 흑색과 붉은색이다. 암탉은 불그스름한 밤색과 흑색으로 그려진 듯한 깃털이 있다.
7) Silver Penciled종 : 흑색과 백색의 대조가 두드러져 매력적이다. 등, 가슴, 몸통, 날개, 허벅지에 있는 각 깃털은 세개 또는 그 이상의 뚜렷한 가는무늬를 가지고 있다. 수탉의 머리, 목, 가슴, 등, 다리는 은백색이다. 주된 꼬리 깃털은 무늬없는 흑색이고,
복익우는 끝이 흰 흑색이다. 날개와 날개부위의 몸에는 연필로 그린것 같은 흑색 무늬가 있다.
암탉의 머리는 무늬없는 흰색이고, 몸의 나머지 부위에는 은백색에 대조되는 연필로 그린것 같은 흑색 무늬가 있다. 연필로 그린
것 같은 무늬는 목에서 시작하는데 앞으로 갈수록 높아지고 엉덩이로 갈수록 낮아진다. 속 깃털은 전체가 석판색이다.
8) White종 : 횡반 플리머스록종의 돌연변이에 의해 생긴 품종인데, 원래는 열성 백색으로 개량되어 육계생산용의 모계로 이용
되고 있으며, 합성종의 개량에 많이 이용되었다. 이 종은 고기용 생산을 목적으로 만들어진 계통과 산란율의 증대를 목적으로
만들어진 계통의 두 가지로 나눌 수 있는데, 육계용은 발육이 빠르고 체중은 수탉이 4.50kg이고, 암탉은 3.50kg이다.
초년도 산란수는 150개 정도이다. 산란용은 발육이 늦고 체중은 수탉은 4.0kg이고, 암탉은 2.8kg이며, 초년도 산란수는 200개
정도이다. 조우성이고, 홑볏이며 피부와 정강이 색은 황색이다.