개념의 조작적 정의와 변인의 통제
실험적 연구에서 가장 중요한 것이 개념의 조작적 정의(operational definition)와 변인의 통제(control of variables)이다.
개념의 조작적 정의는
예컨대, 한 나라의 경제적인 수준을 1인당 GDP로 표시하는 것과 같이 개념을 관찰할 수 있는 것으로 수량화하여 정의하는 것이다. 그렇게 해야 분석이 가능해진다.
그리고 실험을 하는 경우에는 연구하고자 하는 변인만을 조작하고 나머지의 변인은 움직이지 않은 상태로 두어야 인과관계를 알 수 있게 되는데, 이것을 변인의 통제라고 한다.
변인의 통제가 불완전하면 특수한 변인의 효과를 알 수가 없게 된다.
조작적 정의(operational definition)란
개념을 관찰하거나 측정하기 위해 따라야 할 절차를 구체화한 것이다. 조사는 관찰에 의존하고 관찰의 대상에 대한 분명한 진술 없이는 관찰이 이루어질 수 없다. 조작적 정의는 진술인 것이다.
조작적 정의는 조사자로 하여금 관련된 변인을 측정할 수 있도록 해주기 때문에 과학적 연구에서 반드시 필요한 것이다. 어느 연구에서나 독립변인과 종속변인을 관찰하고 측정하기 위해 조작적 정의를 내리는 일이 필요하다.
조작적 정의(Operational Definition)
과학적 방법에 있어서 관찰대상이 되는 사실은 건전한 관찰자에게 똑같이 나타나야 한다. 따라서 과학적 조사에 있어서 추상적 개념을 전달하는 용어는 구체적이어야 하고, 가능하다면 지각 가능한 어떤 의미를 전달할 수 있어야 한다. 또한 각 주요대상이 되는 사실이나 현상의 정확한 개념화, 재개념화, 조작적 정의가 필요하다.
1. 조작적 정의(Operational Definition)
조사연구는 개념적 정의와 조작적 정의에 기초를 두고 있다. 개념적 정의란 보다 간단한 다른 용어에 의하여 어떤 개념을 정의하는 것을 말한다. 그런데 개념적 정의가 경험적으로 관찰 가능한 것이 아니라면 경험적 세계로의 전이는 어떻게 이루어질까 하는 문제가 생긴다.
이러한 이론적, 개념적 수준과 경험적, 구체적인 수준의 갭을 메워주는 것이 조작적 정의이다. 즉, 그 개념에 대한 경험적 해석이 가능해야 하며, 경험적 과학의 용어는 거것이 관찰 내지 실험의 절차에 적용될 수 있는 기준이 되도록 정의되어야 한다. 이것이 조작적 정의의 방법이다. 따라서 조작적 정의는 될 수 있는 한 실행 가능하고 관찰 가능한 조작을 좀 더 명확하게 표현한 용어로 구성된 것이며, 확인이 가능한 정의에 불과하다.
예를 들어 지능이란 추상적인 개념을 조작적 정의인 IQ Test를 통해 이론 수준의 지능을 경험적으로 지표화된 지능지수로 전환할 수 있는 것이다.
2. 개념적 정의(Conceptional Definition 혹은 재개념화)
재개념화란 개념을 보다 명백히 재규정해 보는 과정으로 모호한 개념을 보다 명확히 규정하는 과정이다. 조작적 정의를 하는 이유가 실제 관찰하기 어려운 개념을 관찰가능하도록 하는 것이라면, 재개념화를 하는 이유는 연구의 대상 전체를 놓고 볼 때 개념의 모호성에서 오는 측정의 불일치를 막기 위한 것이다.
개념적 정의는 반드시 그것이 정의하는 것에 대해서 특성이나 자질을 지적해야만 하고 다른 것과 구별되는 그것에 의해 처리되는 모든 사물을 포함하여야 하며 그것에 의해 지적되지 않는 것을 배제하여야 한다. 또한 개념적 정의는 순환론에 빠져서는 안되며 분명하고 이중의 뜻을 가지지 않는 용어를 사용해야만 한다.
소비자행동과 관련된 개념을 정의하는 데 있어서 개념적 정의와 조작적 정의를 예시해 보자.
개념적 정의란 하나의 개념을 상호관련된 다른 개념들로 정의하는 것인데, "상표충성"에 관한 개념적 정의도 상표충성의 본질을 언급함으로서 "상표충성"을 반복구매행동"이라는 별개의 개념과 구분해야 한다.
예를 들어 "의자"에 관한 개념적 정의는 의자의 본질이나 기본적인 역할을 언급함으로써 책상이나 침대와 구분해야 하며, "상표충성"에 관한 개념적 정의도 상표충성의 본질을 언급함으로써 "상표충성"을 반복구매행동이라는 별개의 개념과 구분해야 한다.
조작적 정의란 특정한 연구에 있어서 하나의 개념을 연구목적에 부합되도록
규정한 것인데, 이러한 정의는 관찰될 수 없는 가설적 구성개념일지라도 하나 이상의 관찰될 수 있는 사상으로 변환시킨다. 따라서 개념적 정의가 조작적 정의에 선행하며, 조작적 정의는 개념적 정의를 특정한 연구목적에 적합하도록 관찰 가능한 일정한 기준으로 변환시킨 것이다.
예를 들어 한 연구에서 상표충성은 "최근 구매한 세 상표가 동일한 경우"로
변환(조작)될 수 있으며, 물론 다른 연구에서는 다른 기준으로 변환될 수도 있다. 상표충성에 관한 개념적정의가 "한 상표에 대한 우호적인 태도를 근거로 하여 시간경과에 걸쳐 보이는 선호적 반응"이라고 할 때 "지난해 전체 구매의 80% 이상을 한 상표에 집중한 소비자가 상표충성적"이라는 조작적 정의는 앞의 개념적 정의와 일치하지 않는다.
즉 조작적 정의는 "원치 않지만 가용한 상표가 제한되어 있기 때문에 반복구매한 소비자까지 상표충성적"이라고 판단케 하므로 상표에 대한 선호도 함께 고려해야 한다.
조작적 정의란, 어떤 개념에 대해 응답자가 구체적인 수치를 부여할 수 있는 형태로 상세하게 정의를 내린 즉, 추상적인 개념을 측정가능한 구체적인 현상과 연결시키는 과정이다.
더 자세히 설명하면, 조작적 정의는 개념의 존재나 존재정도를 경험적으로 설정하기 위하여 이루어져야 될 활동을 묘사해내는 일련의 절차로써 조작적 정의를 통하여 개념의 의미가 구체화되는 것이며, 조작적 정의에서는 개념의 경험적 적용기준을 제시해 주는 검증절차를 자세히 설명한다.
따라서 조작적 정의는 “개념적-이론적 차원”과 “경험적-관찰적 차원”을 연결시켜 주는 기능을 한다.
조작적 정의에서는 정의대상이 되는 현상이 조사자의 경험의 범위내의 것이 되도록 하기 위해서 행위대상(what to do)과 관찰대상(what to observe)을 명시한다.
개념정의의 대상이 되는 사물이나 특질이 선험적으로 존재하는 것은 아니다.
사물이나 특질의 존재나 실체는 조작적 정의에 따라 달라진다.
조작적 정의라는 아이디어는 물리학자 Bridgman의 조사에 예시되어 있는 바와 같이 조작적 정의학파에 의하여 전개되었다.
Bridgman의 핵심적인 아이디어는 모든 과학적 개념의 의미는 그것의 적용기준을 제시해 주는 명확한 검증을 명시함으로써 구체화 될 수 있어야 한다는 것이었다.
개념의 의미는 전적으로 그것의 조작적 정의에 의하여 결정된다.
Bridgman에 의하면, 길이라는 개념은 길이를 측정하는 조작적 정의가 정해진 경우에 정해진다. 즉 길이의 개념에는 길이가 정해지는 일련의 조작적 정의 이외에는 아무것도 포함되지 않는다.
자아의 조작적 정의
자아는 너무 형이상학적 용어라서 구체적으로 정의하기 모호한 면이 있는데... 자기인식능력이라고 하면 되지 않을까?
자아를 가지고 있다고 해서 모두 거울 속의 자신의 모습을 인식할 수 있다고 볼 수는 없지만, 그 역의 경우에 거울 속에 비추어진 자신의 모습을 보고 어떤 유의미한 행동을 한다면 그것으로 자기인식능력의 존재를 확인할 수 있는 방법이 될 수 있지 않을까?
그런데 어떤게 유의미한 행동일까?
가령 거울 앞에 원숭이를 세워 놓고...
몰래 살짝 머리 위에 뱀을 가져갔을 때 거울에 비친 자신의 모습만으로도 뱀으로부터 위협을 느낀다면 자기인식능력 즉 자아를 갖추었다고 볼 수 있지 않을까?
출처:이수영교수