아마존, 수백만 명을 프라임 가입으로 속인 혐의로 25억 달러 벌금 부과
소비자와 FTC에게는 이득이지만, 33시간마다 25억 달러의 매출을 올리는 아마존에게는 이 합의가 상대적으로 고통스럽지 않습니다.
Amazon은 연방거래위원회(FTC)가 고객을 속여 구독을 유도했다는 주장을 해결하기 위해 Prime 구독자에게 25억 달러의 벌금과 환불금을 지불할 예정입니다. [파일: Clodagh Kilcoyne/Reuters]
AP 와 로이터 통신
2025년 9월 25일에 게시됨2025년 9월 25일
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아마존은 연방거래위원회(FTC)와 25억 달러 규모의 역사적인 합의에 도달했습니다. FTC는 이 온라인 소매 대기업이 고객을 속여 프라임 멤버십에 가입하게 한 뒤 가입 후 취소하기 어렵게 만들었다고 밝혔습니다.
시애틀에 있는 이 회사는 10억 달러의 민사상 벌금을 내야 합니다. 이는 해당 기관 역사상 규정 위반에 대한 최대 규모의 벌금이며, Prime에 실수로 가입했거나 구독을 취소하지 않은 소비자에게는 15억 달러가 환불될 것이라고 해당 기관은 목요일에 밝혔습니다.
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이번 합의는 이번 주 시애틀 연방지방법원에서 재판이 시작된 지 며칠 만에 이뤄졌습니다. 이 사건의 핵심은 2010년에 제정된 '온라인 쇼핑객 신뢰 회복법(Restore Online Shoppers' Confidence Act)'입니다. 이 법은 온라인에서 어떤 상품이 청구되는지 소비자들이 알 수 있도록 하기 위해 제정되었습니다.
FTC 관계자들은 아마존이 난관에 부딪혔으며, 소비자 환불액이 해당 기관의 전문가 예상치를 넘어섰다고 밝혔습니다.
소비자보호국(Bureau of Consumer Protection) 국장 크리스 무파리지(Chris Mufarrige)는 합의 협상에 대해 "그들이 손해를 보게 될 거라는 걸 깨닫는 데 며칠밖에 걸리지 않았던 것 같습니다. 그리고 저희에게 와서 돈을 지불해 주었습니다."라고 말했습니다.
그러나 아마존은 이 소송에서 승소할 것이라고 확신했지만, 수년간의 재판과 항소를 거치는 대신 신속하게 해결하기로 했다고 밝혔습니다. 아마존은 2년 전 처음 제기된 이 소송에서 어떠한 잘못도 인정하지 않았습니다.
"아마존과 우리 경영진은 항상 법을 준수해 왔으며, 이번 합의를 통해 우리는 앞으로 나아가 고객을 위한 혁신에 집중할 수 있게 되었습니다."라고 대변인 마크 블래프킨은 성명을 통해 밝혔습니다. "우리는 고객이 프라임 멤버십에 가입하거나 해지하는 것을 명확하고 간편하게 만들고, 전 세계 수백만 명의 충성도 높은 프라임 회원들에게 상당한 가치를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다."
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소비자와 FTC에게는 승리이지만, 이번 합의는 아마존에게는 비교적 큰 고통이 되지 않습니다. 아마존은 33시간마다 약 25억 달러의 매출을 올리고 있습니다. 이 소식 이후 아마존 주가는 거의 변동이 없었습니다.
최대 51달러의 자동 환불을 받을 수 있는 특정 Prime 고객에는 2019년 6월 23일부터 2025년 6월 23일 사이에 회사의 "단일 페이지 체크아웃"을 비롯한 링크를 통해 멤버십에 가입한 고객이 포함됩니다. 해당 고객은 정산 명령 후 90일 이내에 환불을 받게 됩니다.
아마존은 FTC 사건의 핵심인 취소 절차를 포함하여 다른 문제로 인해 영향을 받았을 수 있는 3,000만 명 이상의 고객을 위한 청구 절차를 수립해야 하는 책임도 있습니다.
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아마존은 2억 명이 넘는 회원을 보유한 핵심 사업 부문으로 성장하고 있습니다. 아마존은 7월 최신 재무 보고서에서 구독 서비스 순매출이 120억 달러 이상을 기록했으며, 이는 전년 동기 대비 12% 증가한 수치라고 발표했습니다. 이 수치에는 프라임 멤버십 연회비와 월회비, 그리고 음악 및 전자책 플랫폼과 같은 다른 구독 서비스가 포함됩니다.
FTC는 아마존이 고의로 프라임 가입 없이는 고객이 상품을 구매하기 어렵게 만들었다고 밝혔습니다. 일부 사례에서는 소비자에게 거래를 완료할 수 있는 버튼이 제공되었지만, 프라임 가입 여부는 명확하게 명시되지 않았다고 FTC는 밝혔습니다.
FTC의 불만 사항에 따르면, 구독 해지가 너무 복잡한 경우가 많았고, Amazon 경영진은 해지를 더 쉽게 만들 수 있는 변경 사항을 지연시키거나 거부했습니다.
아마존 내부적으로 이 절차를 "일리아드"라고 명명했는데, 이는 트로이 전쟁 중 트로이의 오랜 포위 작전을 다룬 고대 그리스 서사시에서 따온 것입니다. 이 절차를 위해서는 고객이 세 페이지에서 멤버십 해지를 원하는 의사를 확인해야 합니다.
FTC는 트럼프 행정부 초기인 2021년에 아마존의 프라임 구독 관행에 대한 조사를 시작했지만, 소송은 바이든이 임명한 반독점 전문가이자 전 FTC 의장인 리나 칸이 2023년에 제기했습니다.
합의 조건의 일환으로, 아마존은 구독 조건을 허위로 표시하는 것이 금지됩니다. 아마존은 발생하는 비용을 완전히 공개하고 고객의 명시적인 동의를 얻어야 합니다. 예를 들어, 구매 시 제공되는 프라임 구독을 수락하거나 거부할 수 있는 명확한 옵션을 고객에게 제공해야 하며, "아니요, 무료 배송은 원하지 않습니다."와 같이 혼란을 줄 수 있는 문구는 피해야 합니다.
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합의에 따르면, 멤버십 자동 갱신은 명확하게 표시되어야 하며, 회사는 취소 절차를 사용해야 하는데, 이 절차는 "어렵거나, 비용이 많이 들거나, 혼란스럽거나, 시간이 많이 걸려서는 안 됩니다".