한국아연, 워싱턴의 지원을 받아 74억 달러 규모 미국 광물 정제소 건설 계획
한국아연은 테네시주에 있는 두 개의 광산 단지와 미국 유일의 아연 제련소를 인수하는 것으로 프로젝트를 시작할 예정입니다.
도널드 트럼프 미국 대통령 행정부는 중국에 대한 미국의 의존도를 줄이기 위해 핵심 광물 공급망 확보 노력을 강화하고 있다. [사진: 켄트 니시무라/로이터]
로이터 통신
2025년 12월 15일 게시됨2025년 12월 15일
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세계 최대 아연 제련업체인 한국아연은 미국 정부의 자금 지원을 대부분 받는 74억 달러 규모의 제련소 건설 프로젝트를 발표했습니다. 이는 미국 정부가 주요 광물 자원에 대한 중국 의존도를 줄이기 위해 추진하는 정책의 일환입니다.
한국아연이 월요일에 발표한 계획에 따르면, 이 회사는 미국 정부와 익명의 미국 전략적 투자자들이 공동으로 설립하는 합작 회사에 19억 달러 상당의 신주를 매각할 예정이며, 이후 합작 회사는 한국 회사의 지분 약 10%를 확보하게 됩니다.
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미 국방부가 합작 투자 지분의 40%를 보유하고, 한국아연의 지분은 10% 미만이 될 것이라고 회사 측은 밝혔다.
한국아연은 공장 건설에 필요한 나머지 55억 달러를 미국 정부 및 금융기관으로부터 47억 달러의 대출을 받고, CHIPS 및 과학법에 따라 미국 상무부로부터 2억 1천만 달러의 보조금을 받아 확보할 예정이다.
이 소식으로 인해 해당 회사의 주가는 월요일 한국 증시에서 최대 26%까지 급등했지만, 이후 상승폭을 줄여 4.9% 상승으로 마감했습니다.
한국아연은 트라피구라의 니르스타로부터 테네시주 클락스빌에 있는 광산 단지 두 곳과 1978년부터 가동 중인 미국 유일의 아연 제련소(제련소)를 인수하는 것으로 프로젝트를 시작한 후, 테네시주에 통합 시설을 건설할 계획이라고 밝혔다.
Nyrstar는 한국아연에 대한 미국 자산 매각이 2026년 상반기에 완료될 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
한국아연 정무회사의 회장을 축출하려던 주요 주주들은 이번 미국 투자 계획을 맹렬히 비난하며, 이는 경영진의 회사 장악력을 강화하기 위한 것이라고 주장했다.
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미국, 1970년대 이후 처음으로 신규 아연 제련소 건설 예정
미국에 수십 년 만에 처음으로 아연 제련소를 건설하는 이번 계약은 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 중국에 대한 미국의 의존도를 줄이기 위해 핵심 광물 공급망 확보 노력을 강화하는 가운데 이루어졌습니다.
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한국아연은 올해 심해 광물 채굴업체인 더 메탈스 컴퍼니(TMC)가 해저에서 채굴한 다금속 광물을 처리하는 것을 돕기로 합의했습니다. TMC는 트럼프 대통령에게 국제 해저 광물 채굴 허가를 발급해 줄 것을 요청했습니다.
정부는 구리, 제철용 석탄, 우라늄, 인산염, 칼륨, 레늄, 규소, 은을 추가하여 핵심 광물 목록을 확대했습니다.
로이터 통신은 이달 초 미국 군이 총알, 갑옷 및 기타 무기 제조에 사용되는 핵심 광물을 생산하기 위해 소규모 정제 시설을 개발할 것이라고 보도했습니다.
지난 10월, 한국과 미국은 무역 협정을 체결했는데 , 이 협정에는 트럼프 대통령이 올해 부과한 관세 인하와 한국이 미국의 전략적 산업 분야에 3500억 달러를 투자하겠다는 약속이 포함되었습니다.
회사 측은 제출 서류에서 새로운 통합 제련소가 연간 54만 톤의 주요 비철금속을 생산할 것이며, 여기에는 아연 30만 톤, 구리 3만 5천 톤, 납 20만 톤, 희토류 5,100톤이 포함된다고 밝혔다.
테네시주 공장은 2029년부터 단계적으로 상업 운전을 시작할 예정이다.
한국아연은 해당 공장이 "글로벌 공급망 위험의 확대와 미국의 비철금속 및 전략광물 수요 증가에 대응하기 위한 것"이라고 밝혔다.
백악관, 상무부, 국방부는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
한편, 백악관 고위 관계자는 월요일 핵심 광물 컨퍼런스에서 트럼프 대통령이 미국 광업계와 더 많은 "역사적인 거래"를 추진할 계획이라고 밝혔습니다.
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주요 주주들이 주식 발행을 저지할 예정입니다.
영풍그룹은 사모펀드인 MBK파트너스와 함께 한국아연의 의결권 있는 주식 약 50%를 보유하고 있는데, 이번 신주 발행 계획을 저지하기 위해 법원에 소송을 제기할 것이라고 밝혔다.
미국 정부가 외국 기업의 지분을 인수하는 것은 드문 일이며, 한국아연 경영진은 윤비 최 회장이 경영권을 유지할 수 있도록 ‘백기사’를 찾으려 했을 뿐이라고 영풍은 성명에서 밝혔다.
중국은 통신 장비, 반도체 및 군사 기술에 사용되는 안티몬과 게르마늄과 같은 핵심 광물의 세계 공급을 장악하고 있습니다.
베이징은 워싱턴이 중국의 반도체 산업에 대한 제재를 가한 후 2024년 12월에 이들 광물의 대미 수출을 금지했습니다. 이 금지 조치는 11월부터 중단된 상태입니다.