한국의 급성장하는 주식 시장이 새로운 투자자 세대를 탄생시키고 있다.
부동산 시장이 오랫동안 강세를 보여온 한국에서 주식 시장이 급등하면서 처음으로 투자자들이 몰려들고 있습니다.
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2026년 5월 6일, 대한민국 서울의 한국거래소 외부에 코스피 지수 7,000포인트 돌파를 기념하는 배너가 걸려 있다. [안영준/AP]
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2026년 6월 10일 게시됨2026년 6월 10일
대한민국 서울 – 서울에서 회사 생활을 하는 30대 김하영 씨는 작년에 월세 내고 나온 목돈이 조금 생기자, 전에는 한 번도 해본 적 없는 일을 했습니다.
그녀는 주식을 샀다.
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시장에 대한 지식이 거의 없었던 김씨는 충동적으로 한국 최대의 AI용 메모리 칩 제조업체인 SK하이닉스와 삼성전자를 선택했다.
김씨는 알자지라와의 인터뷰에서 "한국 하면 삼성이 떠오르잖아요?"라고 말하며 "사전 조사도 전혀 없이 투자를 시작했다"고 설명했다.
그러다가 9월에 김씨의 주가가 급등하기 시작했다.
처음에 김씨는 5만 원(33달러) 정도 벌면 만족할 거라고 생각했다.
하지만 SK하이닉스와 삼성전자의 주가가 계속해서 급등하자 그녀는 주식 매매를 반복하다가 2월에 보유하기로 결정했습니다.
그 이후 김씨가 보유한 삼성전자와 SK하이닉스의 지분 가치는 두 배 이상 증가했습니다.
김씨는 “수익률이 좋았기 때문에 그냥 기다려보자고 생각했어요. 지난 반년 동안 꾸준히 상승했거든요.”라고 말했다.
2026년 6월 8일, 대한민국 서울의 한 은행 외환거래실에서 한 외환 딜러가 코스피 지수와 환율이 표시된 전자판 앞에서 업무를 보고 있다. [김홍지/로이터]
김씨는 한국 역사상 가장 눈부신 상승세 속에서 처음으로 주식 시장에 뛰어든 수많은 일반 한국인 중 한 명입니다.
한국예탁결제원에 따르면 주식을 보유한 한국인의 수는 2019년 약 600만 명에서 2025년 말 1450만 명 이상으로 급증할 것으로 예상됩니다.
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지난 6개월 동안 한국의 코스피 지수가 거의 두 배로 상승하면서 그 수치는 크게 증가했을 가능성이 높으며, 이는 전 세계 주요 지수 중 단연 최고의 성과를 보여주고 있습니다.
한국금융투자협회에 따르면 5월 현재 국내 활성 주식 거래 계좌 수는 1억 522만 개로, 지난해 말 대비 693만 개 증가했다.
이번 호황은 한국 증시에 있어 놀라운 반전입니다. 한국 증시는 오랫동안 투자자들에게 세계 증시에 비해 뒤처진 시장으로 여겨져 왔습니다.
삼성과 현대 같은 유명 기업들을 배출했음에도 불구하고, 한국은 수십 년 동안 한국 기업들의 낮은 기업 가치를 가리키는 "한국 할인"이라는 오명을 안고 있었습니다.
우리은행 기업금융 부문 책임자인 정직광은 알자지라와의 인터뷰에서 "같은 사업이라도 여기서는 글로벌 시장보다 가치가 낮게 평가될 것"이라고 말했다.
시장 분석가들은 한국 증시의 부진한 실적을 재벌 중심의 기업 구조 하에서의 취약한 기업 지배구조와 무엇보다도 낮은 주주 수익률 탓으로 돌리고 있다.
정씨는 한국 기업들이 오랫동안 소액 투자자들의 이익을 무시한다는 평판을 받아왔으며, 이로 인해 단기 거래와 "불필요한 변동성" 문화가 조장되었다고 말했다.
이재명 대한민국 대통령이 2026년 6월 8일 서울 청와대에서 열린 취임 1주년 기념 기자회견에서 발언하고 있다. [정성준/로이터 풀 사진]
이재명 한국 대통령은 전임자들과 마찬가지로 한국이 투자 낙후국이라는 이미지를 벗어던지고 ‘한국 할인’을 완전히 없애겠다는 공약을 내세우며 취임했다.
이재용 부회장은 지난 6월 대선 유세 당시 코스피 지수를 5,000포인트까지 끌어올리겠다고 공약했는데, 코스피 지수는 1월에 이 이정표를 돌파한 이후 훨씬 더 높은 수준을 유지하고 있다.
한때 소규모 데이 트레이더였던 그는, 스스로 말했듯이 주식 시장에서 정기적으로 손실을 봤지만, 리 행정부는 소수 주주들이 이사 선출 시 선호하는 후보에게 표를 집중할 수 있도록 허용하는 것을 포함한 일련의 주식 시장 개혁을 주도했습니다.
이건희 회장은 한국 국민들이 아시아 4위 경제대국에서 전통적인 부의 축적 수단인 부동산에 대한 집착을 누그러뜨리기 위해 더 많은 일반 시민들이 주식 시장에 투자하기를 바란다고 밝혔다.
그러한 애착은 세계에서 가장 집값이 비싼 부동산 시장 중 하나를 만들어내는 데 일조했으며, 서울의 평균 84제곱미터(904제곱피트) 아파트 가격은 21억 4천만 원(140만 달러)에 달합니다.
우리은행의 정씨는 “주거용 부동산은 단순히 거주하는 공간으로서의 기능 외에는 특별한 생산성이 없다”고 말했다.
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그는 "기업의 주된 목적은 새로운 기술이나 서비스를 창출하고 부가가치를 높이는 것"이라고 말했다.
한국 경제가 급속한 고령화와 노동력 고령화 속에서 장기적인 성장 둔화 전망에 직면하고 있는 만큼, 자본은 "생산성이 높은 우량 기업"으로 향해야 한다고 정씨는 말했다.
2025년 8월 7일, 대한민국 서울의 N서울타워 전망대에서 바라본 아파트 단지들의 모습 [김홍지/로이터]
취임 1주년을 맞아 월요일에 열린 기자회견에서 리 총리는 기업이 큰 수익을 낼 때조차 대주주들이 개인 투자자들을 배제했다고 비난하며, 그들은 "뒷문으로 들어가 파이프를 연결해 모든 이익을 빼돌렸다"고 말했습니다.
리 씨는 그러한 "비정상적인" 요소들을 정리하는 것만으로도 주식 시장이 5,000포인트를 돌파하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
이 정부는 소수 주주의 이익을 보호하고 새로운 투자를 유치하기 위해 일련의 개혁을 단행했지만, 시장의 눈부신 상승세는 주로 만성적인 세계적 메모리 칩 부족 현상에 기인한 것으로 보인다.
인공지능(AI) 수요 급증으로 삼성전자와 SK하이닉스는 기록적인 수익을 올리며 시가총액 1조 달러 이상을 달성하는 대기업 대열에 합류했습니다.
서울의 AI 스타트업에서 일하는 30세 김도현 씨는 오랫동안 한국 우량주에 대한 믿음을 갖고 있었는데, 최근의 상승세와 향후 1년간의 낙관적인 실적 전망에 힘입어 마침내 주식 시장에 뛰어들기로 결심했다.
김씨는 알자지라와의 인터뷰에서 "이런 호황기에 현금을 보유하는 것은 낭비라고 생각했다"고 말했다.
시장의 상승세는 눈부셨지만, 변동성 또한 커서 이러한 상승세가 얼마나 지속될 수 있을지에 대한 우려가 제기되고 있습니다.
월요일 코스피 지수는 거의 9% 폭락하며 올해 들어 두 번째로 서킷 브레이커가 발동되었습니다. 앞서 3월에는 사상 최대 폭인 12.06% 하락을 기록한 바 있습니다.
2026년 4월 22일, 대한민국 서울에서 열린 2026 월드 IT 쇼에서 SK하이닉스 로고가 유리벽에 전시되어 있다. [정연제/AFP]
우리은행의 정 애널리스트는 장기적으로는 조심스럽게 낙관할 이유가 있다며, 주가 상승세가 주로 기술 관련 기업 몇 곳에 집중된 반면, 다른 업종의 수백 개에 달하는 수익성 좋은 기업들은 간과되고 있다고 지적했다.
정씨는 가장 큰 위험은 마이크로소프트, 애플, 아마존처럼 반도체 수요를 견인하는 미국 기술 대기업들이 예상보다 빠르게 지출을 줄이는 것이라고 말했다.
그는 "하락의 원인은 상승의 원인과 동일한 곳에서 비롯될 수 있다"고 말했다.
김하영은 지나치게 몰입하는 것의 위험성을 알고 있다.
큰 수익을 직접 눈으로 확인하며 느꼈던 짜릿함을 뒤로하고, 김씨는 이제 투자를 천천히 꾸준히 늘려 내 집 마련이나 노후 자금 마련을 목표로 하고 있습니다.
"장기적인 관점에서 좋은 회사에 투자하는 것이 최선이라고 생각합니다."라고 그녀는 말했다.
"탐욕을 버리고 스스로에게 압박을 주지 않고 꾸준히 노력하려고 해요."