미국 해안경비대, 코디악과 시워드를 신형 북극 보안 경비함의 모항으로 지정
미국 해안경비대의 확장된 쇄빙선 함대의 일부로, 워싱턴이 북극 지역의 군사력 공백을 해소하기 위해 노력하는 가운데 극지방 해역에서 작전을 수행할 예정인 미래 북극 안보 경비함의 조감도. (이미지 제공: 데이비 디펜스)
미국 해안경비대는 첫 번째와 두 번째 북극 안보 경비함을 알래스카 코디악에 배치하고, 지원 기반 시설이 갖춰지는 대로 세 번째 경비함을 시워드에 배치할 계획입니다. 이는 북극에서 미국의 쇄빙 능력을 확대하려는 워싱턴의 노력에 있어 중요한 진전입니다.
첫 번째 순찰선은 2028년에 인도될 예정입니다. 해안경비대는 신형 함정에 배치될 승무원과 작전을 지원하는 데 필요한 기반 시설, 숙소 및 지원 시설 건설 작업을 가속화하고 있다고 밝혔습니다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 “북극에서 미국의 미래는 힘과 역량, 그리고 결의를 요구한다”며, “이 경비함들은 우리의 주권을 수호하고, 적을 억제하며, 미국 국민을 위한 중요 자원을 보호하는 데 필요한 지속적인 작전 능력을 제공할 것”이라고 말했다.
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이번 발표는 해안경비대가 지난 4월 알래스카에 첫 북극 안보 경비함 2척을 배치하기로 결정한 데 따른 것으로, 수년간 미국의 극지방 작전 능력 부족에 대한 우려가 제기된 이후 미국 쇄빙선 함대를 재건하려는 광범위한 노력의 일환입니다.
북극 안보 경비함 프로그램은 2025 회계연도 예산 조정안에서 35억 달러의 지원을 받으며, 미국과 핀란드 간의 쇄빙선 협력 협정에 따라 추진됩니다. 이 프로그램은 새로운 중형 쇄빙선의 인도를 가속화하는 동시에 미국의 조선 역량을 강화하는 것을 목표로 합니다.
2025년 12월, 해안경비대는 볼링거 조선소(Bollinger Shipyards)가 주도하는 컨소시엄에 최대 6척의 북극 경비함 건조 계약 두 건을 체결했습니다 . 핀란드의 라우마 마린 컨스트럭션(Rauma Marine Constructions)은 최대 2척을 건조하며 첫 번째 함정은 2028년에 인도될 예정입니다. 볼링거 조선소는 루이지애나에서 최대 4척을 국내에서 건조하며, 미국에서 건조되는 첫 번째 함정은 2029년에 인도될 예정입니다.
지난 5월, 데이비 디펜스는 북극 안보 경비함 5척을 추가로 건조하는 35억 달러 규모의 계약을 체결했습니다 . 첫 두 척은 핀란드 헬싱키 조선소에서 건조된 후, 텍사스에 있는 걸프 코퍼 시설로 생산 기지가 이전될 예정입니다. 이 계약은 2035년 2월까지 유효합니다.
케빈 E. 런데이 미 해안경비대 사령관은 “코디악과 시워드에 북극 안보 경비함을 배치함으로써 이 최첨단 쇄빙선들을 전략적으로 배치하여 북극에서 미국의 해상 지배력을 강화할 것”이라며, “이러한 배치는 국가 안보에 매우 중요하며, 해안경비대가 북부 국경을 방어하고 진화하는 위협에 신속하고 강력하게 대응할 수 있도록 해준다”고 밝혔다.
해안경비대는 이 경비함들이 혹독한 북극 환경에서 지속적인 작전을 수행할 수 있도록 설계된 현대화된 쇄빙선 함대의 일부가 될 것이라고 밝혔습니다.
이번 투자는 미국이 러시아와의 북극 지역 전력 격차를 줄이고 이 지역에 대한 중국의 관심 증가에 대응하기 위해 추진하는 것입니다. 미국 관리들은 노후화되고 제한적인 미국의 쇄빙선 함대가 극북 지역에서 새롭게 대두되는 작전 및 국가 안보 수요를 충족하기에 불충분하다고 거듭 경고해 왔습니다.