중국, 에너지 안보 강화 위해 초심층 셰일가스에 투자
중국 국영 석유·가스 기업이자 최대 정유업체인 시노펙(Sinopec)은 향후 10년 동안 중국의 셰일가스 생산량을 3분의 1로 늘리기 위해 쓰촨 분지의 셰일층 탐사를 확대하고 있다.
로이터 통신은 관련 보도 에서 현재 중국의 셰일가스 매장량이 정부 목표치에 미치지 못하고 있으며, 셰일가스는 중국 전체 천연가스 생산량의 10분의 1에 불과하다고 지적했습니다. 중국 정부는 2030년까지 셰일가스 생산량을 800억~1000억 입방미터로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. 이에 따라 시노펙을 비롯한 국영 기업들은 최대 5,000미터 깊이까지 셰일층을 시추하고 있습니다.
시노펙은 지난달 쯔양둥펑(Ziyang Dongfeng) 프로젝트에서 4,500미터 깊이에 2,360억 세제곱미터의 천연가스 매장량을 확보했다고 발표했습니다. 로이터 통신은 이를 초심층 셰일 가스 시추 분야의 획기적인 성과라고 평가했습니다. 업계 관계자들은 이 새로운 탐사 사업에 수십억 달러를 투자하고 있으며, 향후 2~3년 안에 신규 매장량 생산량이 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
하지만 시노펙은 이러한 작업이 상당한 난관이 될 것이라고 지적했습니다 . 이처럼 깊은 곳에서의 시추는 저류층 특성에 대한 불확실성, 복잡한 퇴적 메커니즘, 지층 두께로 인한 시추의 어려움, 그리고 초심해 시추에서 항상 발생하는 열과 압력과 같은 문제들을 수반합니다.
이러한 어려움에도 불구하고, 셰일 가스 탐사는 중국이 수입 에너지 의존도를 낮추기 위해 국내 석유 및 가스 생산을 늘리려는 노력의 중요한 부분입니다. 중국은 세계 최대 석유 수입국이자 세계 3대 천연가스 수입국입니다. 석유와 천연가스 모두 공급처가 상당히 다양함에도 불구하고, 중국은 대체 에너지 개발과 더불어 탄화수소 에너지 자립도를 높이는 것을 최우선 과제로 삼고 있습니다.
Oilprice.com의 Irina Slav 기고.