동의어를 통한 학습방법!!
많은 수험생이나 영어공부를 하는 분들이 시중에 인기를 얻고 있는 모교재를 학습하면서 무작정 어떠한 단어의 동의어는 XXX, XXX, XXX가 있다라고 무작정 외우는 것을 수없이 보아 왔다.
그러나 위처럼 영어어휘를 학습하는것은 개인적으로 도시락 싸가지고 다니면서 말리고 싶다. 왜냐하면 영어어휘는 대부분 2~3개 이상의 뜻을 지니고 있다. 그래서 특정 어휘의 정확한 동의어가 될 수 있는 것은 극히 드문 소수이다. 그러나 많은 교재들에서 많은 숫자의 동의어를 제시하는 것은 각 단어의 뜻이 공통분모가 되는 단어를 동의어로 채용하기 때문이다.
예를 들어 abstract는 명사로서 1.발췌,요약,적요 2. 추상, 이상, 관념적 사고 그리고 형용사로서 추상적인,이론적인,관념적인, 동사로서 추출하다, 분리하다의 의미를 가지는 다의어이다. 그러나 많은 교재에서는 특정 의미의 동의어만 제시하거나 구분없이 각기 다른 의미를 가지는 동의어를 무분별하게 나열하는 경우가 있다.
이는 독자들에게 혼란을 초래하고 오히려 어휘 학습을 오히려 저해할 위험이 있다.
첫째, 살아있는 언어의 다양성을 저해할 염려가 있기 때문이다. 하나의 어휘의 뜻을 미리 단정 짓고 더 이상 의미확장의 시도를 단념해 버리기 때문이다. 그래서 특정어휘가 2차적 의미로 출제될(실제로 많이 출제 됨) 경우 어휘를 외웠으면서 틀리게 되는 경우가 발생한다.
둘째, 동의어로 제시된 어휘마저도 단순히 특정어휘의 동의어로만 존재할 뿐이지 그이상 그이하도 아닌것으로 자리잡는다. 예컨대 abstract의 동의어로서 summary나 condensation으로만 암기될 뿐이지 그 단어의 별개의 생명력이나 뉘앙스는 버려지기 일쑤이다. condensation은 요약의 의미는 2차적 의미이고 농축,압축이 1차적 의미인데도 말이다.
따라서 동의어 위주학습은 때로는 약이 될 수도 때로는 독이 될 수도 있는 양날의 검이라 할 수 있다. 그것의 활용을 잘 할 경우 암기의 효율성을 극대화 할 수 있으나 앞에서 제시한 문제점 처럼 잘못 활용할 경우 그것은 오히려 영어학습을 망치는 결과를 초래할 수도 있는 것이다.
그럼 동의어학습의 장점 내지 바람직한 활용법은 무엇이냐? 필자는 동의어 위주 학습은 오로지 복습 및 정리용으로 활용하기를 권장한다. 즉, 별개의 어휘를 따로 학습하고 후에 유사한 의미를 가지는 어휘를 한꺼번에 정리하여 암기의 실마리 또는 오래 기억할 수 있는 보조장치로서 활용하는것이 바람직할 것이다.
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