시계 선물은 빨리 죽으라는 의미
시계 중국어 발음‘쭁’ 사망이라는 뜻의‘쭁(終)’과 같아
중국인들은 주변 사람에게 선물할 때 선물하면 안되는 몇 가지 리스트가 있다. 가장 대표적인 것이 시계다. 시계는 중국어 발음으로‘쭁’인데 이 발음은 공교롭게도 사망이라는 뜻의‘쭁(終)’과 같아서 시계를 선물하면 빨리 죽으라는 뜻이라고 생각한다. 중국어를 가르치는 교수들은 유학생들에게 이 점을 꼭 주의시킨다. 몇몇 외국인들이 이것을 모르고 시계를 선물했다가 중국인들을 난감하게 만들기 때문이다.
한편, 새와 개를 좋아하기로 유명한 중국인들이 싫어하는 동물은 무엇일까? 가장 대표적인 것이 거북이다. 중국인들은 거북이를 매우 싫어한다. 일본에서는 거북이를 장수(長壽)의 동물로 신성시하지만 중국에서는 정반대다. 그러나 원래 송나라 때까지만 해도 거북이는 오구(烏口)라 해서 장수, 인내, 재산 등의 상징물로 대단히 인기가 높았다. 그러던 것이 원나라 시대에 들어와 거북이의 머리가 겉모습과 늘어났다 줄었다 하는 모습이 마치 남성의 성기와 같다고 하여 안좋게 생각하기 시작했다. 그때부터‘아내의 서방질을 방임하는 남자’를‘머리 움츠린 거북’이라고 빗대 부르며 욕했고 지금까지 중국인들이 가장 싫어하는 동물로 남게 됐다.
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