거친 파도는 유능한 사공을 만든다.
철학자 토인비의 책 "도전과 응전 (應戰)"은 의미심장한 책입니다.
토인비는 그 책에서 자연 조건이 좋은 환경에서는 인류 문명이 태어나지 않았고 거의 다 거친 환경, 가혹한 환경에서 이루어졌음을 밝혀주고 있습니다.
고대 문명의 발상지는 모두 광야 같은 척박하고 여건이 안 좋은 땅이었습니다. 이집트 문명, 수메르 문명, 인도 문명, 안데스 문명, 중국 문명이 그렇습니다.
이집트 문명을 일으킨 민족은 아프리카 북쪽에서 수렵생활을 하며 지내고 있던 부족들이었습니다. 지금부터 5~6천 년 전 강우(强雨) 전선이 북쪽으로 이전하게 되어 아프리카 북쪽이 모두 사막지대로 변하게 되자 부족은 세 부류로 나뉘게 되었습니다.
그 자리에 남아서 그냥 그대로 살아간 부족은 그들은 소멸되고 말았습니다. 북쪽으로 강우 전선을 따라 간 부족도 그곳에서 사라져 버렸습니다.
그러나 맹수와 독사들이 우글거리는 나일강 지역으로 이주하여 농경과 목축, 어업으로 생활 방식을 바꾼 부족들이 찬란한 이집트 문명을 만들어 냈습니다.
나일강의 범람 시기를 알아내기 위해 천문학과 태양력을 발달시켰다. 나일강이 범람하였다가 물이 빠지면 온통 뻘밭이 된 토지를 나누기 위하여 기하학(幾어찌 기, 何어찌 하), 측량술이 발달하였고 범람을 막기 위해 제방술을 발달시켰습니다.
도르래가 발명되고 축대를 쌓는 기술이 탁월해 졌다. 그래서 불가사의의 피라미드 거대 석조전을 만들어냈다. 거친 환경이 찬란한 문화를 창조해 낸 것이었습니다.
중국 문명도 마찬가지입니다. 중국에는 유명한 양자강과 황하 두 강이 있습니다. 양자강 유역은 기후가 온화합니다. 강(江)도 범람하지 않아 그 주변 사람들은 살기 좋고 편안하였습니다.
그러나 황하는 쿤룬산맥에서 발원하여 발해만으로 흐르고 있다. 혹독한 추위로 겨울이면 얼어붙어서 배가 다닐 수 없었습니다.
해마다 범람하여 수많은 인명을 빼앗아 갔습니다. 반복되는 자연 재해를 극복해야 했습니다. 그런 거친 환경과 싸우다 보니 황하문명이 발달하게 되었습니다.
민족도 마찬가지입니다. 세계에서 가장 거친 환경에서 살아온 민족은 유대인입니다. 서기 70년 7월 9일에 나라를 빼앗기고 1948년 5월 14일 독립할 때까지 1900년 동안 이곳 저곳 쫓겨 다니며 나라 없는 고통을 당해야 했습니다.
심지어 독일에서는 유대인을 잡아서 사격장 표적으로 사용하기도 하였고, 총알 하나로 몇 명을 죽일 수 있는지 일렬로 세워놓고 유효 학살 실험도 하였습니다.
히틀러는 유대인 600만 명을 학살하였습니다. 유대인들을 반기는 곳은 지구상에는 아무 곳도 없었습니다. 가장 가혹한 환경 속에서 살았습니다.
온 세계가 유대인을 박해할 때 유대인을 품어 준 나라가 미국이었습니다. 2차 대전 후 몰려드는 유대인들에게 미국은 허드슨 강변을 내주었습니다. 험악하고 최악의 조건을 갖춘 거친 환경의 땅이었습니다.
유대인들은 옹벽을 쌓아 허드슨강이 범람하는 것을 막았습니다. 그리고 금융업을 시작하였습니다. 지금 온 세계 금융의 중심지가 된 월 스트리트의 이야기입니다.
그래서 New York을 Jew York이라 부르기도 하며 세계 유일의 유대 박물관이 이곳에 세워졌습니다.
세계 문명을 꽃피운 민족이 유대인이 되었습니다.
0.3% 밖에 안 되는 민족이 지금 세계를 지배하고 있습니다.
유대인들은 긴 세월 동안 척박한 환경 속에서도 아름다운 긍정적 신념을 공유하고 살아오는 동안 거친 환경을 이길 수 있는 DNA가 형성되어 있는 것입니다.
한 부자(富者)가 있었습니다. 그 부자는 무인도 (無人島) 하나를 구입하였습니다. 그리고 나무를 잘 심고 꽃도 여기저기 심어 아름다운 섬으로 만들었습니다. 그리고 그가 좋아하는 토끼를 풀어 놓았습니다.
시간이 지나면서 토끼들은 눈빛이 흐려지기 시작하였습니다. 털에 윤기가 사라지면서 병난 토끼같이 보였습니다. 드디어 시름시름 앓기 시작했습니다.
부자는 탄식을 하였습니다. '이렇게 좋은 환경에서 병이 나다니, 수의사를 불렀지만 고개를 저으면서 ‘왜 그런지 모르겠다’고 하고 돌아갔습니다.
지혜로운 랍비를 찾아가 그 이유를 물었습니다. 현자는 껄껄 웃으면서 말했습니다.
“늑대를 같이 기르라!”
부자는 놀라서 물었습니다. .
“토끼를 다 잡아 먹으면 어떻게 하느냐?”고 말했습니다.
“토끼의 병은 환경이 너무 좋아서 생긴 병입니다. 늑대와 함께 기르면 늑대에 안 잡혀 먹히려고 힘차게 도망 다닐 것입니다. 눈빛이 빛나게 될 것입니다. 다리에 힘이 생기고 털에 윤기가 흐를 것입니다.”
저도 요즘은 그야말로 죽기살기로 운동을 합니다. 차라리 장가를 갔었더라면 마누라의 잔소리나 아들 딸들의 여러 가지 보챔들이 늘 긴장하거나 스트레스에 쌓여 살텐데 아무도 간섭하는 사람이 없다가 보니까 모든 일에 게을함이 말할 수 없습니다. 이래서는 안된다. 운동이라도 죽기 아니면 살기로라도 해야 되겠다는 생각에 열심히 걷기를 하는 것입니다.
오늘은 또 동지입니다. 일주일동안 기도를 열심히 했습니다. 신도님들이 오건 오지 않건 관계없이 하루도 소홀함 없이 기도했습니다. 이것이 내가 사는 길이라는 것을 깨달았습니다. 예전에는 불사라는 핑계로 또 그런 명분으로 열심히 살았다라는 생각을 했으나, 조금 여유가 생기니까 게으름이 저절로 피어올랐습니다. 그렇게 세월을 보내다 보니 차츰 몸의 병 뿐만이 아니라 마음에도 게으름이라는 병이 왔었는데, 뭔가 부대낌없이 산다는 것이 바로 자신을 죽이는 길이라는 것을 알게 되었고, 좀 힘이 들더라도 편안한 것을 버려야 하겠다는 생각을 하게 된 것입니다.
결과는 이것이 답이었다는 결론을 얻게 된 것입니다. 우리는 너나 나나 할 것없이 편하고 싶어만 합니다. 그런데 문제는 우리들의 삶이 편해지면 그때부터 문제가 생기기 시작한다는 것입니다.
쉬어야 합니다. 그렇지요. 쉬어야 하지요. 그러나 문제는 마음을 쉬어야 할 것이지 몸을 쉬고자 하여 몸만을 쉬면 그때 마음에 문제가 옵니다. 불행은 마음을 쉬지 못하고 몸만을 쉬고자 할 때 생깁니다. 지혜로운 사람은 마음을 쉬는 것이지 몸을 쉬는 것이 아닙니다.
건강한 삶의 여유는 마음을 쉬어야 생깁니다. 몸만을 쉬고자 하여 쉬어 버리면 결국은 무능력자로 변해 버립니다.
육조스님은 선(禪)에 대해서 이렇게 말하고 있습니다.
선(禪)이란 밖으로 모든 외연(外緣)을 쉬고 안으로는 마음에 헐득거림을 없애야 한다고 말입니다. 외식제연(外息諸緣)하고 내심무천(內心無喘)하라.고 말입니다.
2025.12.23.중홍(重弘)
