미루는 습관의 원인과 메커니즘
아직 내일이 있으니까
우리는 흔히 어떤 일을 미룬다. 우리의 옷장이나 서랍, 책상을 정리하는 일, 다락방이나 하드디스크의 잡동사니들을 치우는 일, 정원을 돌보는 일, 구두를 닦는 일, 불안과 불만을 불러오는 일들은 뒤로 미룬다. 이렇게 밀린 일들을 우리는 마지막 순간이 되어서야 처리한다. 자동차 정기검사를 받거나 크리스마스 선물을 사는 일 등 가벼운 형태의 미루기는 해가 되지 않는다. 그것은 우리가 배웠듯이 심지어 재미있기도 하다. 실제로 모든 것을 바로 처리하지 않는 것이 때로는 유리할 수도 있다. 서두르지 않고 추이를 관망하는 것이 돈을 절약하는 데 도움이 되고 이득이 되는 경우도 있다. 당신이 내일(혹은 모레) 필요한 컴퓨터를 미리 구입했다면, 성능은 떨어지는데 더 많은 돈을 지불한 셈이다.
정말 ‘심각한 미루기’란 당신 자신이 중요한 것, 우선적인 것 혹은 기일이 정해진 과제나 계획을 처리하는 것을 습관적으로 그리고 이유 없이 매일(혹은 매주, 매달, 매년) 미루는 것을 뜻한다. 그것은 고통스러운 일이고, 당신에게 근심이 생기며, 당신의 자신감에 나쁜 영향을 미친다. 당신은 끊임없이 어떤 일을 계획하지만 그것을 실행하지 않기 때문에, 자신에 대한 믿음이 무너지고 다른 사람에게 신뢰할 수 없는 사람으로 보이게 된다. 일을 미루면 당신은 그 대가로 직장을 잃을 수도 있으며, 당신의 삶의 질을 떨어뜨리게 된다. 심지어 생명을 위협하는 미루기도 있다. 만약 당신이 건강상의 위험신호를 무시하고 가슴에 통증을 느꼈을 때 의사를 찾아가지 않는다면, 그것은 치명적인 결과로 이어질 수도 있다.
미루는 습관의 악순환에서 벗어나려면, 당신은 어떤 갈등들이 미루는 문제점을 사실상 지속시키고 있는지를 명확히 깨달아야 한다. 이 갈등들은 종종 불명확한 동인, 자기 자신에 대한 높은 기대, 스스로 위험하다고 여기는 감정과 관련이 있다. 자신에 대해 잘 알수록 당신은 무엇으로부터 자신을 지키는지에 대해 더욱더 많이 이해하게 된다. 자기인식은 자신을 이해하는 데 도움을 준다. 그렇게 되면 당신은 상처를 덜 받고 보호도 덜 필요하게 된다. 만약 당신이 더 강해졌다고 느끼고 더 좋은 새로운 전략들을 알게 되면 스스로 위험에 대처할 능력이 생길 것이다. 그 외에도 당신의 근심을 객관적으로 검증할 수 있다. 아마도 당신은 미루는 습관이 당신의 계획, 결정, 그리고 업무에서 너무나 위험하다는 것을 직감했을 것이다. 당신의 문제점을 정확히 알아낼수록 당신은 함정에 더 잘 대비할 수 있다.
무엇보다 중요한 세 가지의 해결책이 있다.
1. 당신이 원하는 것 혹은 당신이 반드시 해야만 한다고 여기는 것을 하는 것이다. 만약 당신이 어떤 특정한 성과를 거두기를 원한다면 말이다.
2. 당신의 계획을 포기하고 당신이 수년 내내 하지 못했던 일들을 해야만 한다는 생각에 매달려서 더 이상 스스로를 학대하지 말아야 한다. 그리고 스트레스를 덜 주는 직장을 구한다.
3. 계속해서 미루는 것이 좋다고 결정한다. 그러나 근심과 자기경멸의 한계를 정하고 경우에 따라서는 심지어 미루는 것과 위험한 일에 재미를 느끼는 방법도 익혀라. 그리고 미루는 습관이 가져올지도 모르는, 만일의 부정적인 결과를 감수할 각오를 다진다.
이 각각의 해결책을 위해 당신은 지식과 인내심, 지금보다 약간 더 노력하려는 각오, 그리고 어느 정도의 버텨내려는 의지가 필요하다. 자기인식은 항상 기분 좋은 것만은 아니지만, 소중한 일에 매진하려는 의식은 자신의 내면에서 일종의 보상으로 작용한다. 그리고 누가 혹은 무엇이 당신 자신보다 더 소중하단 말인가?