강소기업 혁신형 물기업 선정된 동양수기산업
한국형 복합식 슬러지 제거장치 당당히 국제 특허
40여년의 수처리 전문기업 해외시장 미래를 설계
연구개발비 비율, 수출액 비율, 해외인증 실적 등이 우수한 제 7기 유망 혁신형 물기업에 동양수기산업(사진/대표 원흥연, 56년생, 슬러지수집기, 약품투입기, 경사판 침전지)등 10곳이 선정됐다. 모두 25 업체가 참여하여 2.5대 1의 경쟁을 보였다.
동양수기산업은 1986년 설립된 1.5세대 수처리기업으로 원흥연 대표는 우리나라 1세대 수처리 전문기업인 한국수기 출신이다. (60-70년대 한국의 수처리 기업은 서울대 토목과를 졸업하고 내무부 건설국 이수과 출신의 장학순 대표가 1968년 설립한 삼양정수공업과 서울시 수도국 시설과장을 역임한 임성기(현 한미엠텍 회장)대표등 4인이 설립한 한국수기가 당시 한국의 수처리를 대변해주는 기업이다.)
수처리 내수시장을 다져가면서 기술개발 향상을 위해 1997년 미국 "EIMCO PROCCESS EQUIPMENT CO."사와 슬러지 수집기(TRAC-VAC, 진공 흡입식) 기술제휴를 했다. 당시 한국의 수처리기업들은 정상적인 기술제휴보다 짝퉁 형태의 모방기술로 한국형 기술향상을 진행하던 시기이다.
기술개발에 주력한 결과 2015년 k-water 물관리 우수상을 받은 해 ▴적도기니 몽고모정수장에 샹향류경사판 침강장치를,▴ 이라크 비스마야신도시 건설공사에 정수설비인 2단 상향류 모래여과장치와 소독장치를 수출했다. ▴2016년에는 브라질 CSP 수처리설비 (분말활성탄투입설비),▴ 2020년에는 베트남 하노이 님빈성 정수장 (부력식 응집기), ▴2022년에는 방글라데시 반달주리정수장 수처리설비 (약품투입기, 응집기, 슬러지수집기),▴ 2025년에는 방글라데시 하수처리장 (소석회 사일로설비)등 지속적으로 수출을 하고 있다.
동양수기산업 원흥연대표는 40여년의 사력이 스며있는 수처리분야 1.5세대 기업인답게 끝없는 기술개발을 촉진하면서 수처리분야의 글로벌형 기술경쟁력을 높이는데 심혈을 기울이고 있다. 국내 수처리업계에서 인생 나이보다 수처리사업의 선배로서 수처리산업 전체의 방향설정과 지표를 마련하면서 건강한 성장을 위한 공동체적 지도력을 보여 후배 사업가들의 지침서가 되고 있다.
우수제품지정과 품질안전성에서 대외적으로 인정받으며 ‘한국형 복합식 슬러지 제거장치’를 지난 23년에 국제 특허를 출원하고 본격적으로 해외시장을 향한 기지개를 켜고 있다.
기후에너지환경부는 지정된 혁신형 기업에 대해 △물기업 현황 진단 및 연구개발(R&D) 전략 설계, △혁신제품 규격화, △현지 시험 적용 및 기술 검증, △해외 맞춤형 시제품 제작, △국제인증 획득, △해외 물시장 판로개척 등에 필요한 자금을 향후 5년간 매년 최대 1억 원씩 지원한다.
2020년부터 지정한 혁신형 물기업 50개사(1~5기)의 그간 성과를 분석한 결과, 지정 전 대비 2024년 기준 평균 매출액은 19%(170억 원→203억 원), 평균 연구개발비는 20.2%(10억 원→12억 원) 증가했다. 이는 물산업 평균과 비교할 때 매출액은 약 7.3배, 연구개발비는 약 24.8배 높은 수준이다.(‘24년 기준 물산업통계,물산업 평균 매출액 28억원, 평균 연구개발비 46백만원)
정부의 지속적인 지원을 통해 혁신형 물기업들은 해외 진출 분야에서도 가시적인 성과를 거두고 있다. 2025년 활동한 혁신형 물기업(제2~6기, 50개사)은 한 해 동안 신규 해외 국가 사업(프로젝트) 26건(약 148억 원 수주), 해외 시범사업 및 기술 검증 9건을 수행했다.
혁신형 물기업인 동양수기산업등 11개 업체가 제11회 ‘싱가포르 국제 물 주간(SIWW) 2026’ 워터엑스포에도 참여했다. 싱가포르 전시는 500개 기업이 참여하는데 1차, 2차, 3차 처리, 물 재사용, 담수화, 스마트 네트워크 관리, 실시간 모니터링, 홍수 및 해안 보호, 기후 회복력 인프라 등이 펼쳐졌다.
동양수기산업(주)은 경기 포천에 1공장 강원도 홍천군에 2공장을 운영하면서 지역의 일자리 창출에도 기여하고 있다.
(환경경영신문 https://ionestop.kr// 이현동 전문기자, 상하수도기술사, 공학박사)