이재명 대통령, 15일 교황 면담…방북 요청 여부 주목
이재명 대통령이 취임 1년 만에 교황청을 공식 방문합니다. 이 대통령은 14일 성 밖 성 바오로 대성당에서 봉헌되는 '평화와 연대를 위한 특별 미사'에 참여하는 것으로 교황청 방문 일정을 시작합니다. 미사 중에는 이 대통령의 연설도 예정되어 있습니다.
15일에는 레오 14세 교황과 교황청 국무원장 피에트로 파롤린 추기경과 각각 면담합니다.
위성락 청와대 국가안보실장은 "한반도 평화에 대한 교황청의 지속적인 지지와 관심을 다시 한번 확인하는 계기가 될 것"이라고 밝혔습니다.
<위성락 / 청와대 국가안보실장>
"세계 평화의 상징인 교황과의 만남, 그리고 '성 밖 성 바오로 대성당' 특별미사 계기 대통령의 연설을 통해 급변하는 국제정세 속에서 전 세계의 평화와 연대를 향한 한국의 의지를 표명하고, 이에 대한 교황청의 지지를 얻고자 합니다."
1년 앞으로 다가온 2027 서울 세계청년대회도 주요 의제로 논의됩니다.
<위성락 / 청와대 국가안보실장>
"가톨릭이 다수 종교가 아닌 국가에서 최초로 개최되는 2027년 서울 세계청년대회를 앞두고 있습니다. 이번 방문을 통해서 내년 대회가 전 세계 청년들의 연대의 장이 될 수 있도록 한국과 교황청의 협력 체계를 확고하게 구축할 것입니다."
관심은 이 대통령의 교황 방북 요청 가능성과 대북 메시지로 쏠립니다. 문재인 정부 시절 프란치스코 교황의 방북 논의가 있었던 만큼, 레오 14세 교황과의 첫 만남에서도 관련 논의가 이뤄질지 주목됩니다.
청와대 고위 관계자는 "교황청 방문의 주요 의제는 한반도와 세계 평화"라며 "큰 주제와 맥락에서 여러 논의가 있을 것으로 기대한다"고 말했습니다. 다만 "교황과의 대화는 여느 정상 회동과는 차원이 다르다"며 구체적인 내용에 대해서는 말을 아꼈습니다.
우리 대통령의 교황 면담은 2021년 10월 문재인 전 대통령의 프란치스코 교황 면담 이후 4년 7개월 만으로, 역대 대통령 중 취임 후 가장 이른 시간에 교황을 만나게 됐습니다.
한편 이 대통령은 G7 정상회의 참석을 계기로 9일부터 9박 10일간 유럽 순방에 나섭니다. 이 대통령은 벨기에와 유럽연합, 이탈리아, 교황청을 방문하고 프랑스 에비앙에서 열리는 G7 정상회의에 참석한 뒤 18일에 귀국합니다.
CPBC 김혜영입니다.
가톨릭평화신문 2026-06-05