대기상공의 기온이 하층보다 높아지는 현상. 일반적으로 대기는 상공으로 높아질수록 기온이 낮아지지만 경우에 따라서는 그와 반대로 상공이 하층보다 기온이 높아지는 현상이 나타나기도 한다. 이런 현상을 대기역전현상이라고 한다. 또 이렇게 하층보다 기온이 높은 상공 대기층을 역전층(inversion layer)이라고 한다.대기역전현상이 발생하면 한동안 공기의 순환이 느려지거나 순환이 멈추면서 대기오염 물질이 정체되어 그 오염도가 증가한다. 도시지역의 경우에는 대기오염물질의 확산이 잘 이루어지지 않기 때문에 도시형 스모그를 악화시키는 주요 원인이 된다. 특히 서울의 경우 차량정체가 심하고 난방용 연료사용이 증가하고 있어 대기오염물질 발생량이 증가하는 겨울철에는 이와 같은 대기역전현상이 자주 나타나 대기오염도를 가중시키고 있다.
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