세익스피어의 희곡이 전 세계에서 전부 몇권이나 팔렸을까?
대문호 윌리엄 셰익스피어의 작품들이 전 세계에서 얼마나 팔렸는지 정확한 숫자를 집계하는 것은 사실 불가능에 가깝습니다. 그의 작품이 세상에 나온 지 400년이 넘었고, 저작권 개념이 없던 시절의 무단 복제본부터 전 세계 수천 개의 출판사에서 찍어낸 판본까지 모두 세어볼 수는 없기 때문입니다.
하지만 출판계와 기네스 세계 기록(Guinness World Records) 등에서 역사적 자료를 바탕으로 추산한 수치는 나와 있습니다.
예상 누적 판매 부수
셰익스피어의 희곡과 시집(소네트 등)을 모두 합친 전 세계 누적 판매량은 최소 20억 권에서 최대 40억 권에 이르는 것으로 추산됩니다.
인류 역사상 가장 많이 팔린 작가 이 기록은 추리 소설의 여왕 아가사 크리스티와 함께 비종교 전문 작가 중 역사상 세계 1위에 해당합니다. 인류 역사를 통틀어 셰익스피어의 작품보다 많이 인쇄된 책은 사실상 성경이 유일합니다.
어떻게 이런 대기록이 가능했을까?
400년 동안 단 한 번도 절판되지 않은 생명력: 1623년 그의 희곡 모음집인 '제1이절판(First Folio)'이 처음 세상에 나온 이후, 셰익스피어의 작품은 단 한 순간도 인쇄기가 멈춘 적이 없습니다.
글로벌 교육과정의 필수 교양서: 전 세계 수많은 국가의 중·고등학교 및 대학교에서 문학 수업의 필수 교재로 셰익스피어의 4대 비극(햄릿, 맥베스, 오셀로, 리어왕)이나 로미오와 줄리엣 등을 채택하고 있습니다. 매년 신학기마다 수천만 권의 새 책이 강제로(?) 팔리는 구조인 셈입니다.
언어의 장벽을 넘어선 번역: 전 세계 100개 이상의 언어로 번역되어 문화권을 가리지 않고 지금 이 순간에도 끊임없이 새로운 판본이 쏟아져 나오고 있습니다.
요약하자면, 지구상의 거의 모든 도서관, 학교, 그리고 책을 좋아하는 사람들의 서재에 최소 한 권씩은 꽂혀 있는 덕분에 약 40억 권이라는 경이로운 숫자가 가능했던 것입니다.