깨달음의 순간
모든 생명 가진 존재는
더 나아지고 깨달음에 이를
잠재 능력을 지니고 있다.
12대 타이 시투파 린포체
<잠든 붓다 깨우기>
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우리 대부분은 누군가가 우리의
참본성을 가리켜 보이기
전까지 그것을 깨닫지 못한다.
얼마 전 나는 비싼 시계를
얻게 된 한 인도인
남자에 대한 이야기를 들었다.
그는 시계가 무엇이며 어떤 용도로
쓰이는지에 관한 경험이 없어서
그것을 단지 예쁜 팔찌와
다름없는 물건이라 여겼다.
그는 그것이 시간을 말해 주는
도구임을 전혀 알지 못했다.
그 결과 출근 시간에
항상 늦었으며.마침내 직장에서
해고당해 집을 잃게 되었다.
그는 여러 전망 있는 회사들과 면접
약속을 잡았지만 매번 면접
시간에 늦거나 너무 일찍 도착했다.
결국 좌절감에 빠진 그는 길에서
만난 한 행인에게 물었다.
"지금 몇 시나 되었나요?"
행인은 의아한 눈으로
그를 쳐다보며 말했다.
"당신이 차고 있는
시계가 몇 시인지 말해 줄 거요."
그는 놀라서 물었다.
"시계요? 그게 뭐죠?"
그 행인은 그의 손목에 차고
있는 것을 가리키며 말했다.
"지금 농담하는 거요?"
그는 대답했다.
''아뇨.
이 물건은 멋진 보석인걸요.
내 친구가 주었어요
이 팔찌가 몇 시인 걸
아는 것과 무슨 관계가 있죠?"
낯선 행인은 참을성을 갖고
거리에서 처음 본 그에게
손목시계에서 시침 분침을 보는
법과,심지어 매초마다 빨리 지나
가는 초침 보는 법도 가르쳐 주었다.
남자는 소리쳤다.
''믿을 수 없군! 시간을 알려 주는
물건을 늘 지니고 다니면서도
내가 그걸 전혀 몰랐다는 말인가?"
행인이 말했다. ''나를 탓하지
마시오. 그것을 준 사람이 그게
무엇인지 설명해 주었어야죠''
한순간 생각한 뒤. 그는
당황한 목소리로 중얼거렸다.
"아마 그 친구 역시
이것이 뭔지 몰랐을 거예요."
행인이 대꾸했다.
"어쨌든 그 사람은 사용법을
모르는 선물을 당신에게 주었소.
하지만 이제
당신은 사용법을 알잖소''
행인은 그 말을 남기고 보행자들과
걸인들과 자동차와 릭샤로 가득한
분주한 인도의 거리 속으로 사라졌다.
이 낯선 행인이 붓다였을지 아니면
손목시계와 팔찌의 차이를 알고
있는. 길 가다 우연히 만난
행인에 불과한지 누가 알겠는가?
어떤 경우이든 이 인도인 남자는
자신의 손목시계를 사용할 수
있게 되었고 면접
시간에 제때 갈 수 있었으며
결국 다시 좋은 직장을 구해
자리를 잡을 수 있었다.
이 이아기에서 내가 배운 교훈은
우리는 무한한 잠재 능력을 부여
받았지만 누군가 지적해 줄 때까지
그것을 깨닫기에는
종종 역부족이라는 것이다.
그렇게 기억을 떠올리는 것을
나는'깨달음의 순간
Buddha Moment'이라고 부른다.
즉 조건 지워진 자각
상태에서 깨어나는 기회이다.
캘리포니아에서 첫 순회강연을
하는 동안 나는 그러한
깨달음의 순간 중 하나를 경험했다.
사람들이 내게 운동 삼아
수영할 것을 거듭 권했다.
나는 가고 싶지 않았지만
주최 측 사람들이 올림픽 규격만한
풀장이 있는 헬스클럽에
미리 예약을 해 놓은 상태였다.
나는 풀장으로 뛰어들었고 물밑에서
헤엄치는 데는 즉시 성공했다.
내 말은 곧바로 돌처럼 가라앉았다는
뜻이다. 나는 수면 위로 몸을 밀어
올리려고 계속해서 버둥거렸지만
1분 이상 버틸 수 없었다.
팔다리에 힘이 빠지고 숨이 막혔다.
나는 판단했다.
'좋아. 뭔가를 이루려고
애를 쓰니까 너무 긴장한 거야.'
그래서 근육의 힘을 완전히 빼자
곧 수면 위로 떠올랐지만.
또다시 가라앉는 데 성공했다.
그때 한 가지 기억이 떠올랐다.
어렸을 때 나는 집 근처
작은 연못에서 수영을 하곤 했다.
그다지 깊은 연못이 아니었고
헤엄치는 폼은 우아하다고
할 만한 것이 전혀 아니었다.
그냥 개헤엄 치듯이
팔다리를 휘저을 뿐이었다.
헬스클럽으로 나를 데려온
사람들이 놀라워하며 말했다.
"당신은 1분은 가라앉고.
그다음 1분은 수영을 하는군요.
어떻게 그렇게 하죠?"
나는 대답했다.
"처음에는 수영장 크기 때문에
어리둥절했지만, 그다음에는
내가 수영을 할 수
있다는 사실을 기억해 냈죠."
수영장에서의 그 경험은
참본성의 힘과 잠재 능력을
기억해 내는 것과 비슷하다.
우리의 내면 깊은 곳에는 지혜와 힘과
자비 같은 능력들이 자리 잡고 있다.
하지만 우리는 물속에서 허우적
거리는 상황에 던져지기 전까지는
이 능력들을
기억하지 못하는 경향이 있다.