2. 젊은 시절에 전기에 실려 처음 그 빛을 드러내다
[원문:다음카페 순정시대]
선도대사의 전기 문헌은 대단히 많아 중국과 일본에 대략 20~30종이 있는데, 이로써 대사께서 불교사에서 차지하는 지위가 매우 높고 영향력이 깊었음을 알 수 있다. 그 중 가장 이른 전기는 당나라 때 도선율사道宣律師가 지은 속고승전續高僧傳이고, 그 다음은 역시 당나라 때 문념文諗ㆍ소강少康대사가 공저한 서응산전瑞應刪傳(왕생서방정토서응산전往生西方淨土瑞應刪傳)이다. 이 외에는 대부분 후세인들이 찬양하는 입장에서 기술한 것이어서 물론 의미는 있겠으나 역사적인 가치는 비교적 낮은 편이다. 선도대사의 사적에 참고할 만한 기본적인 자료는 4종의 전기와 6종의 비문碑文이 있는데, 간단히 열거하면 아래와 같다.
(1) 전기
1. 속고승전 제27권 제10, 석회통전釋會通傳 (부附: 선도전善導傳) - 당 도선 찬(645년)
2. 왕생서방정토서응산전往生西方淨土瑞應刪傳 제12, 선도전 - 당 문념ㆍ소강 찬(805년)
3. 정토왕생전淨土往生傳 중권 제15, 선도전 - 송宋 계주戒珠 찬(1064년)
4. 신수왕생전新修往生傳 중권 제25~26, 선도전善導傳ㆍ선도전善道傳- 송 왕고王古 찬(1084년)(유취정토오조전類聚淨土五祖傳. 대정장 83책 157쪽에서 인용.)
(2) 비문
1. 당자은사선도선사탑비唐慈恩寺善導禪師塔碑 - 경조금석록京兆金石錄
2. 당자은사선도화상탑명唐慈恩寺善導和尚塔銘 - 경조금석록
3. 용문대불상감기龍門大佛像龕記 - 금석췌편金石萃編 제73
4. 융천대법사비명隆闡大法師碑銘 - 금석췌편 제86
5. 정업법사령탑명淨業法師靈塔銘 - 금석췌편 제75
6. 광명사혜료탑명光明寺慧了塔銘 - 금석속편金石續編 제5
도선율사는 수나라 개황開皇 16년(596)에 태어났으며, 대사보다 17세가 많았다. 선도대사가 아직 살아계시고, 또한 청년이었음에도 불구하고 남산율의 개조인 도선율사는 자신이 쓴 속고승전 가운데서 자신이 들은 것들을 가지고 미리 대사를 위해 모든 사람들이 찬양하는 사적을 적으셨던 것이다. 비록 짧은 123자에 불과하지만, 대사의 위대함은 이미 그 단서를 드러내었던 것이다.