남자는 쉰을 넘기며 완전히 무너졌다.
사업은 망했고, 믿었던 사람들에게 배신당했고,
몸까지 망가져 밤이면 식은땀 속에서 잠을 설쳤다.
병원에서는 우울증 약을 권했고, 주변에서는
“이제 내려놓고 편하게 살아라”라고 말했다.
그러나 그는 이상하게도 마음속에서 계속
하나의 생각만 떠올랐다.
“나는 아직 끝나지 않았다.”
어느 날 새벽, 그는 절에 갔다.
법당 한구석에서 한 노스님이 아주 작은 목소리로
염불을 하고 있었다.
“나무아미타불… 나무아미타불…”
그 소리는 크지도 않았고 특별하지도 않았다.
그런데 이상하게도 그 한마디가 무너진 그의
가슴을 후벼팠다.
그날 그는 결심했다. “이제 나는 물러나지 않는다.
살아도 염불, 죽어도 염불이다.”
그날부터 그는 배수진을 쳤다.
출근길에도 염불, 밥 먹으면서도 염불,
잠들기 전에도 염불.
괴로움이 몰려오면 더 크게 염불했고,
분노가 올라오면 이를 악물고 염불했다.
처음 몇 달은 아무 변화도 없었다.
오히려 잡생각은 더 심해졌고,
마음은 미친 듯 흔들렸다.
그는 수없이 포기하고 싶었다.
그러나 그때마다 그는 중얼거렸다.
“내가 지금 물러나면 결국 다시 탐욕과
두려움 속으로 돌아간다.”
그래서 계속 밀어붙였다.
마치 절벽 끝에서 뒤를 불태운 장수처럼.
그러던 어느 겨울 새벽이었다.
늘 하던 대로 염불을 하는데
갑자기 마음속 소음이 ‘툭’ 끊어졌다.
정적이었다.
세상이 멈춘 듯 조용했다.
억지로 참던 불안도,
가슴을 짓누르던 공포도,
순간 눈 녹듯 사라졌다.
그는 나중에 말했다.
“그때 처음 알았습니다.
염불은 단순히 입으로 하는 게 아니라
내 존재 전체를 부처님께 던지는 일이었다는 걸.”
그 뒤로 그의 인생이 하루아침에 바뀐 것은 아니었다.
빚도 남아 있었고, 현실도 여전히 고단했다.
하지만 한 가지는 완전히 달라졌다.
예전에는 현실에 끌려다녔지만,
이제는 마음 중심에 염불이 살아 움직였다.
두려움이 올라와도
안으로 돌아갈 자리가 생긴 것이다.
그는 지금도 말한다.
“배수진 수행은 내 인생을 바꾸기 전에
먼저 내 마음의 방향을 바꾸어 놓았습니다.”
퍼온 글 나무아미타불