영가천도란...... |
사십구재(四十九齋)란 무엇입니까?
우선 그 본래의 뜻을 일반인들은 자칫 잘못 이해하기 쉬운데 제사라고 하는 제(祭:제사 제)가 아니라 재공양(齋供養)을 올린다고 할 때의 재(齋:재계할 재)라는 것입니다. 이 글자는 불교에서 사용하는 전문용어로서 부처님, 혹은 덕이 높은 스님들께 무엇인가 공양물을 '받들어 올린다는 의미'의 글자입니다. 그래서 사십구재(四十九齋)란 돌아가신 영가(靈駕:불교에서 돌아가신 영혼을 이르는 말임.)에게 공양물을 받들어 올린다는 의미를 가지고 있습니다. 여기에서 알 수 있는 것은 돌아가신 영가를 유교식(儒敎式)의 죽음으로 받아들이는 것이 아님을 알 수 있을 것입니다.
영가가 돌아가신 날로부터 칠일째 되는 날에 초재(初齋)를 올리게 되는데 그것을 7일마다 일곱 번 행합니다. 그래서 칠칠재(77재) 혹은 사십구재(49재)라고 부르는 것입니다.
이렇게 칠일만에 한 번씩 재를 올리는 이유는? 몸을 벗어버린 영가가 몸을 가지고 있을 때 지은 업에 따라 다음 생을 받아 돌아가야 하는데 그 기간이 7일을 일주기로 하여 7주간동안 계속되며, 그 기간동안 중음신(中陰神)을 면하고 다음 생(生)을 받을 인연(因緣)이 정해져 본생처(本生處)로 가서 다시 태어나기 때문인 것입니다. 중음신이란 이승과 저승의 중간지점에 있다고 해서 붙여진 이름으로 죽어서 새로운 몸을 받지 못한 상태를 말합니다.
이 사십구재는 본래 법화경(法華經)사상과 지장경(地藏經), 아미타경(阿彌陀經), 약사여래경(藥師如來經), 화엄경(華嚴經)등의 사상에 바탕을 둔 의식이며, 이제는 불교만의 의식을 뛰어넘어 우리 민족의 고유한 제례의식으로 발전한 것입니다.
불교에서는 사십구재를 지내면 탈상(脫喪)을 합니다. 이미 영가가 부처님의 자비공덕을 통하여 천도를 받아 극락왕생을 하였거나 아니면 다른 좋은 생을 받아 갔다고 보기 때문입니다. 물론 아쉬워 다시 100일, 1주기 3주기에 재를 지내는 분도 있지만 대부분은 49재를 끝으로 마칩니다.
사십구재의 기본정신은 영가를 천도하여 부처님의 정토로 인도하고, 나아가 무명(無明)을 벗고 해탈하도록 하는 것입니다. 그러니 만큼 처음부터 끝까지 가장 중요한 것은 정성을 다하는 것일 것입니다.위로
영가(영혼)천도는 왜 해야합니까? 그리고 어떻게 행하는 것입니까?
사람이 죽으면, 곧바로 극락세계로 왕생(往生)하는 아주 선한 사람이나 곧바로 지옥에 떨어지는 극악한 사람을 제외하고는 대부분 다음 생을 받을 때까지 중간적인 존재인 중음신(中陰身)으로 49일 동안 떠돌게 된다고 합니다.
49일이 지나면 생전에 지은 업(業)에 따라 여섯갈래 윤회의 세계 가운데 다음 생을 받게 되는데, 이 49일 동안에 유가족이 영가(靈駕:죽은 이의 신령한 의식)를 위해 공덕을 지으면 영가가 나쁜 세계에 떨어지지 않고 좋은 곳에 갈 수 있다고 합니다. 이렇게 죽은이의 영가가 좋은 곳으로 잘 건너 가도록 인도해 주는 것을 영가 천도(薦度)라고 합니다. 영가 천도를 하는데는 사람이 죽은 후 49일동안 절에서, 혹은 집에서 지극한 마음으로 사십구재(49齋)를 지내도록 합니다. 더 나아가 백일째 되는 날 백재를 지내거나 1주기 또는 3주기에 천도재(薦度齋)를 지낼 수도 있습니다. 그리고 죽은 지가 오래 된 영가는 특별히 별도의 천도재를 지내드리기도 합니다. 어느 경우에나 유가족의 신심과 정성이 필요한 것은 당연한 일일 것입니다.
천도재를 지내는 기간 동안 유가족은 목욕재계를 하고, 절에서 주마다 재를 지낼 뿐 아니라 날마다 금강경·아미타경·지장경·법화경과 같은 부처님 경전을 읽거나, 염불을 하며 영가의 극락왕생을 기원해 주는 게 좋습니다.또 경전을 인쇄하여 널리 법을 전하는 법보시를 행하는 것을 큰 공덕으로 삼고 있습니다.
한편으로 이런 의문도 드실 것입니다.
누구나 지은 업(業)애 따라 과보를 받는다고 하는데, 영가 천도를 하면 죽은 이가 정말 좋은 곳으로 갈 수 있을까?
본질적으로 자기가 생전에 지은 업에 따라 과보를 받는 다는 것은 맞는 말입니다. 그러나 죽은 후에라도 영가(靈駕)가 미혹한 마음을 돌려 진리를 깨달으면 다음 생에 좋은 곳에 날 수 있습니다.
그러므로 죽은 이의 영가를 인도하여 영가 스스로가 생전의 죄업을 참회하도록 권하고 부처님의 법을 들려주어 깨닫게 하기 위해 영가 천도를 하는 것입니다. 죽은 이에게 수도할 기회를 만들어 주는 것이지요. 결국은 영가 자신이 업장(業障)을 소멸함으로써 죄업의 과보를 면할 수 있는 것입니다.
또한 유가족이 죽은 이를 위해 선업(공덕)을 지어도 죽은 이의 업에 영향을 끼칠 수 있습니다. 중생의 업은 서로 서로 영향을 끼칠 수 있기 때문입니다. 경전에 따르면, 유가족이 죽은 이를 위해 재(齋)를 베풀어 공덕을 지으면 죽은이가 나쁜 세계에 떨어질 죄업이 있다 하더라도 인간세계나 정토에 태어나게 된다고 하셨습니다. 물론 죄업으로 고통받는 중생들을 모두 구제하고자 큰 서원을 세우신 불보살님의 원력(願力)의 크신 덕을 입어 극락세계로 왕생(往生)이 가능하지요. 마치 바다에 던지면 가라앉을 바위라도 배에 실으면 가라앉지 않는 것과 같은 것입니다.
그럼 천도란 영가를 위해 선업(공덕)을 지어주는 셈인데 영가 천도가 아닌 어려운 이웃을 돕고 보시하는 등의 선업을 지어도 영가천도가 되지 않을 까?라는 의문이 생길 것입니다.
물론 죽은 이를 위하는 마음으로 어려운 이웃을 돕고 보시하는 것도 죽은 이를 위해 선업을 대신 지어주는 것이므로 같은 의미이긴 하지만, 영가 천도의식은 그러한 의미와 더불어 공양과 부처님, 조사스님들의 가르침에 따라 영가로 하여금 믿음의 문에 들 게 하고, 깨우침을 얻도록 하는 의식인 것입니다.
천도의식을 보면 귀의, 참회, 염불, 독경, 헌공, 청법, 발원 등의 내용으로 이루어져 있습니다. 따라서 영가를 위해 복을 짓는 의식일 뿐만아니라 영가를 위한 법회라 할 수있습니다. 그러므로 죽은 이를 위하는 마음으로 어려운 이웃을 돕는 좋은 일도 많이 하시고 아울러 영가천도도 하시기를 권하는 것입니다. 위로 천도재를 지내면 어던 공덕이 있는가?
천도재는 주로 사십구재의 기일 이외에 별도로 사십구재와 같은 재를 올리는 것입니다. 천도재는 사십구재를 미처 올려주지 못한 영가나, 사십구재를 지내고 난 뒤라고 하더라도 무엇인가 미진한 경우나, 아니면 다른 사정이 있어서 별도로 날을 잡아 영가를 천도해야 할 필요를 느낄 때 올리는 재를 천도재(遷度齋라)고 합니다.
예를 들면 죽음에 대한 준비가 전혀 없이 젊은 나이에 교통사고나 화재, 음독등으로 갑자기 죽었다든지 하는 경우를 들 수 있는데, 이는 대체로 삶에 대한 애착이 더욱 많을 것이며, 억울하고 혼란한 생각 때문에 방황하고 떠도는 중음신이 되기 쉽습니다. 이런 경우 어떤 사람들은 부모형제나 일가친척의 꿈을 통해 그 고뇌와 아픔을 호소하는 경우를 보게 됩니다.
경전에 말씀하시기를 '작은 모래알이라도 물에 던지면 가라앉지만 큰 바윗돌이라도 배 위에 실으면 능히 바다를 건널 수 있듯이, 사람의 죄업도 비록 작은 것이라도 그 악보(惡報)를 받게 되지만, 아무리 큰 죄업도 부처님의 공덕과 위신력을 빌리면 능히 제도를 받을 수 있다.'[밀린다왕문경]라고 하셨습니다.
부처님의 나라인 저 언덕(彼岸, 淨土)에 이르기 위해서는 누구나 부처님의 공덕이라는 법의 배를 의지해야 한다는 것입니다. 영가가 비록 악업(惡業)을 짓지 않고 선업(善業)을 많이 지었다고 하더라도 그것만으로 부처님의 정토에 이르러 해탈하기가 어렵다고 하였습니다. 살아서 평소에 발원, 염불, 참선등의 불도 수행을 많이 하여 해탈업(解脫業)을 지었거나, 지극한 선업을 지어 업력을 잘 닦았거나, 그도 아니라면 부처님 공덕의 법선(法船)을 타야 되는 것입니다. 비록 악업을 지은 자라고 하더라도 부처님의 공덕을 입게 되면 부처님의 정토에 갈 수 있다고 하셨습니다. 특히 스님들이 읽는 경전이나 좋은 게송을 귀담아 들은 영가가 한 생각 깨달음을 이루면 바로 해탈에 이르게 된다고 하였습니다.
그런데 여기서 우리에게 생각토록 하는 것은 스님들의 염불소리를 듣고 깨달음을 이룰 수가 있다면 왜 영가가 살아 생전에 그렇게 좋은 부처님의 경전을 읽고 듣고 또 스님들의 법문을 들었을 것인데 그 때 왜 한 생각 깨달음을 이루지 못했는가 하는 것입니다. 위로 살아서 듣고도 이루지 못한 깨달음을 죽어서 과연 스님의 염불소리 한번 듣는다고 깨달음을 이룰 것인가?
하지만 놀랍게도 재를 지낼 때 염불 소리를 들으면 영가는 식이 맑아 훨씬 쉽게 깨달음을 이룬다고 합니다. 물론 다 깨달음을 이루지는 못해도 반드시 부처님의 공덕을 입는 것은 분명합니다. 그 이유를 중생의 입장에서 생각해보면, 여기 어떤 사람이 병이 났다고 합시다. 의사가 약을 지어 주면 반드시 그 환자는 그 약을 먹습니다. 평소 건강할 때는 의사를 비웃고 얕잡아 보던 사람도 병이 들면 달라지는 것입니다. 병이 깊고 죽을병에 걸린 환자일수록 더욱 의사가 권하는 약을 신뢰하고 먹습니다. 그리하여 병을 낫게 하려고 할 것입니다. 영가들도 마찬가지입니다.
살아 있을 때는 죽음조차 잊고 살다가 병이 들고 죽게 되면 매우 다급해 하는 것입니다. 후회도 할 것입니다. 이러한 때에 여법(如法)하게 사찰에 모시고 법사스님이 의식을 집전하면서 좋은 경전이나 그 경구의 게송을 읽어주면 그만 마음에 환희심이 나고 마음 문이 열리면서 깨달음을 얻게 된다는 것입니다. 물에 빠진 사람이 구원해줄 사람을 만난 것이나 같은 것입니다. 마음으로 구하는 바가 가득할 때에 부처님의 정법을 만났으니 얼마나 기쁠 것이며, 그 말씀이 마음 깊은 곳에 사무치지 않겠습니까? 위로 체험으로 들어보는 영가의 천도(월현사포교원 간, <영험의 진리>중에서)
1)ㄷ사의 태아령 천도기도에 동참한 광주의 한 보살님은 기도 접수한 날 밤에 꿈을 꾸었다. 극락전에 와서 기도를 모시는데 법당밖에서 웅성거리는 소리가 났다. 뒤돌아 보니 꾀죄죄한 아이들이 수없이 몰려들어서 배가 고프다고 아우성이었다. 때묻은 손으로 불전에 올려진 과일과 떡을 가리키고 자기들 입을 가리키며 먹을 걸 달라고 애원하는 것이었다. 위패만 올리고 제물을 차려주지 못한 것을 깨닫고 몇사람이 떡과 우유, 괴일 등을 준비해 와 관욕(영가 목욕의식)부터 시작하여 천도재를 정성스럽게 베풀어 주었다. 이튿날 새벽 예불을 모시는데 깨끗하고 말쑥해진 아기들이 한 줄로 서서 법당쪽문으로 들어오는 것이 기도중에 보였다. 그 신도가 애들을 보며 "웬 애들이 들어오지?"하고 말하니, 애들이 돌아보고 손가락질 하면서 "우리 보고 애들이래. 자기들도 애들이면서……"하고는 영단 위패로 사라졌다고 한다.
2)부산의 한 보살님은 여섯 번 중절 수술을 하고 난 뒤 늘 기운없고 건강이 좋지 않았다. 소식을 듣고 전화로 태아천도기도접수를 하였다. 그날 밤 꿈속에 아기를 낳아 품에 안았는데 아기의 눈이 아닌 어른의 눈이 자기를 원망의 빛으로 노려보고 있었다. 젖을 꺼내어 먹으라고 했더니 갓난 아기가 입을 열어 또렷한 발음으로 "업장이 많은 여자의 젖은 먹지 않겠다."고 하였다. 꿈에서 깨어나 보니 식은 땀이 흐르고 계속 그 원망스런 눈빛이 자기를 지켜보는 것 같아 절에와서 3일기도를 하였다.
기도를 마치고 잠을 자는데 꿈속에 본 아기가 연못가에서 놀고 있었다. 아기 손을 덥석 잡으며, "여기 있었구나. 어서 집으로 가자."하고 말하니, 아기가 엄마 손을 뿌리치며 "나는 법당에 가서 스님 법문 들어야 돼요."하고는 종종 걸음으로 법당으로 향하였다. 그런 일이 있고 나서 그 보살님은 몸이 놀랍게 가벼워졌고, 또한 지장보살님전에 눈물의 기도를 하고 돌아갔다. (대원사,<떠도는 어린 넋들을 위하여>중에서▣
2) 조치원에 사는 최씨 부인이 절에 찾아와서 자기 큰 아들이 16살 되는 중학생인데 연령의 탓인지 우연히 부모말을 거역하며 못된 친구를 사귀고 술도 마시며 돈을 쓰기 시작하는데 거짓말로 돈을 타쓰며 집의 물건을 내다 팔아 쓰고 남의 집 물건조차 훔쳐다 팔아쓰는 버릇이 생겼다고 하는 것이었다.
그렇게 되니 집안이 불안하고 이웃도 불안하고 무슨 일만 나면 내 자식의 일만 같고 동중에 불상사가 있으면 내 집부터 와서 논의를 하니 실로 자식 둔 죄로 머리를 들 수 없는 형편이었다. 그래서 타이르고 나무래도 점점 더 심해만 갔다. 그 어머니는 '내가 어쩌다 이런 자식의 어머니가 되었나? 살수가 없다.' 생각하며 죽기로 결심하였다. 그러나 다시 무슨 방도가 없나 생각을 하다가 스님한테 찾아와서 이러한 전후사를 소상히 논의하며 "좋은 방도가 없다면 저는 이 세상을 떠날까 합니다."하였다. 주지스님은 그 일은 너무 근심하지 않아도 좋다고 하시면서, 그런 일들은 전자에 집안에서 한을 맺고 의지하려고 하던 조상님들이 있는데 그 조상은 가까운 친척인데 자손이 없어 재산을 가지고 들어와서 살다가 돌아가셨다고 하셨다. 그러한 여러 조상들에게 부처님 앞에서 천도법문을 해주었더니 조상님들은 좋은데로 잘 가시고 그 아들은 며칠 후 부모님 앞에 엎드려 하는 말이,"제가 왜 부모님께 이런 걱정을 끼쳤는지 모르겠습니다. 저도 제 마음으로 그런 것이 아니니 한 번만 용서해 주신다면 다시는 그런 일이 없도록 명심하겠습니다."하고 다짐하는 것이었다. 부모님들은 그 자리에서 서로 눈물을 흘리면서 사랑으로 타일렀더니 그 뒤로는 공부를 열심히 하여 장학금을 타는 등 우등생으로 대학까지 졸업하고 아주 훌륭한 모범 청년이 되었다.