Collins Cobuild Dictionary 를 통하여 침묵의 사전적 의미를 추적해보자. 나는 침묵이라는 한자어에 해당하는 영어단어로 stillness를 선택했다. 일반적으로, 침묵이라고 하면, silence 라는 단어가 생각되는데, 이 단어는 너무 일반적이고 그 단어 자체에서 풍기는 냄새가 약하다. 반면 stillness는 단어 자체가 침묵의 어떤 느낌을 전달해준다.
stillness는 still의 명사형이므로 still 이라는 영어단어의 뜻을 따라가보자.
1. not moving
(1) If you stay still, you stay in the same position and do not move.
(2) If a place is still, it is quiet and shows no sign of activity.
위의 정의에서 알 수 있듯이, 침묵은 어떤 움직임도 없는 것이다. 그런데, 정말 아무런 움직임도 없을 수 있을까. 뭔가를 하지 않는 듯해도 적어도 숨은 쉬고 있는 것이며 신진대사는 이루어지고 있을 것이다. 고로, 완벽한 침묵은 불가능하다. 이렇게 보면, 움직임이 없다는 것은 하나의 은유(metaphor)이다. 핑계도, 거짓말도, 속임도, 숨김과 같은 감정의 움직임이 없는 것이고, 판단, 정죄, 추리(reasoning)이 없는 것이 바로 stillness 인 것이다.
2. 동의어군
(1) motionless, calm, peaceful, restful, serene, stationary, tranquil, undisturbed
(2) silent, hushed, quiet
(1)을 통해서 보면 침묵은 안식(Sabbath)과 관련이 있다. 침묵은 쉼(restful-ness)이요, 방해받지 않음(undisturbed-ness)이요, 멈추어 서는 것(being stationary)이다. 노동, 창조와 하나를 이루는 쉼이요, 판단, 정죄, 디펜스로부터 방해받지 않는 것이요, 하나님 앞에 단독자로 멈추어 서는 것이다.
(2) silence. 사전에 나온 예문을 보면, If there is silence, nobody is speaking. 침묵은 있는 것이다. 존재하는 것이지 만들어내는 게 아니다. 그리고 침묵은 쌍방 간에 말이 없는 게 침묵이다. 한쪽은 말하고 한쪽은 듣는 것, 이것을 침묵이라고 하지는 않는다는 말이다. 침묵의 세계에서는 예수도 말이 없고 간음하다 현장에서 잡힌 여인도 말이 없다.